作者簡介
周國平，1945年生於上海，畢業於北京大學哲學系，現在中國社會科學院哲學研究所的研究員。中國當代著名學者，哲學家，散文家，作家。著有學術專著《尼采：在世紀的轉折點上》、《尼采與形上學》，散文集《守望的距離》、《各自的朝聖路》、《安靜的位置》、《善良豐富高貴》、《何來何往》，紀實作品《妞妞：一個父親的札記》、《歲月與性情》、《偶爾遠行》、《寶貝，寶貝》，隨感集《人與永恆》、《風中的紙屑》、《碎句與短章》，詩集《憂傷的情慾》，以及《周國平人生哲思錄》、《周國平人文講演錄》等，譯有《尼采美學文選》、《尼采詩集》、《偶像的黃昏》等。
他的作品《周國平文集》第二卷中的《白兔和月亮》、《落難的王子》選入義務教育課程標準實驗教科書，《語文》七年級上冊第八課第二篇，人民教育出版社。
原文
有一個王子，生性多愁善感，最聽不得悲慘的故事。每當左右向他稟告天災人禍的訊息，他就流著淚嘆息到：“天哪，太可怕了！這事落到我頭上，我可受不了！”
可是，厄運終於落到了他的頭上，在一場突如其來的戰爭中他的父王被殺，母后受辱自盡，他自己也被敵人擄去當了奴隸，受盡非人的折磨。當他終於逃出虎口時他已經成了殘廢，從此流落異國他鄉，靠行乞度日。
我是在他行乞時遇到他的，見他相貌不凡，便向他打聽身世。聽他說罷，我早已淚流滿面，發出了他曾經有過的同樣的嘆息：
“天哪，太可怕了！這事落到我頭上我可受不了！”
誰知他正色道——
“先生，請別說這話。凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受著，而且都受得了——只要他不死。至於死，那更是一件容易的事了。”
落難的王子撐著拐杖遠去了。有一天，厄運也落到了我的頭上，而我的耳邊也響起了那熟悉的嘆息：
“天哪，太可怕了……”
詞語釋義
稟告：舊指把事情報告上級或長輩。
厄運：不幸的命運。
行乞：佛教語。謂僧人托缽以求布施。 向別人乞討，討要，請求別人憐憫，施捨自己。
落難：遭受災難，陷於困境。
多愁善感：常形容人感情脆弱。容易發愁，傷感。
突如其來：突然來到或發生。
異國他鄉：1.多指國外或別的地方。 2.指遠離家鄉在異地。
天災人禍：自然的災害和人為的禍患。
自述
這篇寓言是有感而寫的。在寫作時，我自己正遭受著一個災難。當時，我有了一個女兒，出生不久便被診斷患有絕症，注定夭折。我確實聽到了旁人的嘆息，說如果這樣的災難落在他們頭上，他們可受不了。我回想起以前看到別人遭受災難時，我自己也會有類似的心理感受。於是，產生了這篇寓言的構思。
在寓言中，別人對我的災難的嘆息是一個事實，完全是來自生活的。我虛構了一個王子，通過王子對別人的災難的嘆息，我對王子的災難的嘆息，銜接上別人對我的災難的嘆息，揭示了這樣的嘆息的普遍性及其沒有道理。
在這個世界上，的確每天都在發生著災難。可是，通常的情況是，當災難沒有落到我們自己頭上時，作為旁觀者，我們往往不敢構想這災難落在自己頭上怎么辦。然而，事實上，一旦這種情形發生──它完全可能發生──你就必須承受，往往也就能夠承受。王子說的話是一個真理：“凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受著，而且都受得了。”為什麼呢?因為最低限度，生命本能會迫使你正視和迎戰災難，不讓自己被災難打倒。
所以，這篇寓言講的是應該如何對待苦難的道理。這道理有二條：第一，苦難是人生的題中應有之義，我們切不可懷僥倖的心理，認為苦難只會落在別人頭上，而應該對自己遭遇苦難有足夠的精神準備；第二，一旦遭遇苦難，我們就要勇敢地面對，以有尊嚴的態度來承受。
我曾寫過以下這段話，可做理解這篇寓言的參考：“定理一：人是注定要忍受不可忍受的苦難的。由此推導出定理二：所以，世上沒有不可忍受的苦難。”
道理
生性多愁善感的王子，遭遇厄運後歷盡苦難的磨練，性格堅強起來了，所以能夠頑強地面對厄運。
每個人在成長的過程當中，都有軟弱的時候，都會遇到種種的困難，我們要迎接上去，去戰勝它，去克服它。生在人間，當苦難不期而至時，不要逃跑，承受它！
雖然遭遇厄運是壞事，但是它能使脆弱的人變得更加堅強，而且敢於挑戰命運！
人與動物一樣，趨利避害，都願意擁有財產，而不願意貧窮；都希望永遠幸福，不願意遭受厄運。但事情又往往是相輔相成的，雖擁有財富，有時卻可能會失去人生的許多樂趣；雖遭受了厄運，但有時又可以鍛鍊人的意志。怎樣面對財富和不幸？
構思妙處
這一則寓言的編法值得探究，作者要說的意思是，厄運使脆弱的人變得堅強起來。作者假設了一個極端的例子。人物，本來是一個極端脆弱的人，擬定為王子，極寫他怎樣脆弱。厄運也往極端方面去編，國破家亡，又當奴隸，又成殘廢，行乞度日。用落難王子之口，說出厄運使人堅強的道理。
構思奇妙的是，用第一人稱，“我”是落難王子的同時代人，親眼見過王子，還有一段對話，似乎不是寓言故事，而是親身見聞。
構思奇妙之處還有“天哪，太可怕了”云云反覆三遍，第一次出自王子之口，第二次出自“我”之口，第三次是在“我”耳邊響起，重複半截，略去半截，耐人尋味。厄運一旦落到自己頭上怎么辦，有王子的經歷在前，這樣的故事又好像在不斷重複，對人很有啟發。
整體感知
這一則寓言寓意是，厄運能使性格脆弱的人變得堅強起來。“凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受著，而且都受得了”，這是落難王子的人生感悟。當然不是說，為了堅強起來必須尋找厄運，而是說，就算厄運落到頭上，那也不必倒下，應該頑強地挑戰命運。厄運是壞事，壞事可以變成好事，厄運可以使人堅強起來。生性非常脆弱的王子都能在落難中挺過來，還有什麼人不能呢?
