落日中隊

概述 美國海軍第111戰鬥中隊（VF - 111），也被稱為”落日者“、絞日者，是1942年到1995年由兩個美國海軍中隊指定的一隻戰鬥機中隊，第一個中隊也就是VF-11是在太平洋艦隊中的一個現役戰鬥中隊，一直服役到1959年並解散。在那個時候，另一個中隊繼續承擔服役直到其於1995年解散。2006年11月，五角大樓VFC-13特遣隊的官員基韋斯特重新指定為VFC-111，並還沿用“日落者“的徽章作為其標誌和呼號。”落日者“最初是用來命名北島海軍航空站駐紮的VF-11中隊的，日期是1942年10月10日。到10月23日，該中隊全部轉移到了夏威夷基地。當時配裝的是麥道（現併入波音公司）的F-4F“野貓”式戰鬥機。

歷史：“落日者”的由來及含義

駐紮在毛伊島進行備戰的日子裡，飛行員們實際上住在Von Temsky夫婦的家裡——當地的富農場主。在那裡，一些人開始研究術語、戰鬥精神等理論，並且決定為VF-11中隊設計一個徽標。其中一個方案里，野貓戰鬥機在射擊上升的旭日，把它打落到海里去——這正是該中隊戰鬥任務的象徵。

在Von Temsky夫婦的親戚Alexa的幫助下，徽標被繪成彩色，並最終印在了每一架鬼怪上。當時海軍不允許徽標裡帶有數字，於是在標誌的下部寫上了“射日者” 的字樣——就是以後被廣為傳誦的名字。

“落日者”除了表示把日本這個“太陽”擊落以外，還有一個古老的航海典故。是說一個嚴厲的老船長白天總是限制船員飲烈酒，讓他們苦幹，直到太陽落到橫桿以下，他就被人稱為SUNDOWNER。所以飛行員們也希望早日完成“落日”的任務 ，暢飲慶功酒。

二次大戰時期

從1943年1月起，VF-11的菜鳥們終於輪到了上戰場的機會。4月到7月的空戰里，該中隊一共擊落56架敵機。

1944年10月，VF-11首次進駐大黃蜂號航空母艦(CV-12 Hornet)。同時他們換裝了F6F地獄貓戰機，並用該機取得了102架敵機的空戰戰果，和更多的地面毀傷紀錄。於是該中隊被光榮地授予總統集體獎章。Presidential Unit Citation

1948年7月起，射日者中隊被重新編排為VF-111，並改裝了F9F-2黑豹噴氣戰鬥機。

韓戰時期

落日中隊

在韓戰一開始，海軍少校阿門駕駛黑豹從菲律賓海號(CV-47 Philippine Sea)起飛，擊落一架米格15比斯，取得海軍噴氣機的第一個戰果。

越南戰爭時期

此後，VF-111還使用過F9F-6、FJ-3、F-11、F-8、F-4和F-5等各種戰機，參加了越戰。

“雄貓”的加入及後期發展

直到1978年10月開始飛行F-14。配置在小鷹號(CV-63 Kitty Hawk)航母上，參與過解救被困伊朗的55名美國人質的行動。

落日中隊F-14A雄貓(鯊魚嘴)

1983年起調到了卡爾文森號(CVN-70 Carl Vinson)上，此後一直參與各項評比、軍訓活動，取得不俗成績，只可惜無緣實戰。1991年10月15日，射日者又回到了熟悉的小鷹號(CV-63 Kitty Hawk)，開始環南美巡遊，直到1991年12月11日，VF-111又回到了梅拉華海軍航空基地(NAS Miramar)。

尾聲

儘管曾經創造了不俗的戰績，但是後期卻空無用武之地的VF-111中隊，終於在1995年3月，隨海軍裁軍潮被解散。其呼號和隊徽於2006年被VFC-111“流浪漢”假想敵中隊繼承，使用戰機為F-5.

隊名 : VF-111 Sundowners 落日者中隊

VF-111中隊的F-14A(高視塗裝)