簡介
市級文物保護單位。位於西城區地安門外大街。建於元至元二十二年（1285）。原為木橋，元代改為石拱橋，名萬寧橋。又稱海子橋、後門橋。元代石橋跨在什剎海入玉河口處，是元代大運河漕運的始點。橋下裝有水閘，通過提放水閘，以過舟止水，保證南來糧船直駛大都城內。沿河北來的船舶可直抵海子內停泊。時大都居民也稱這裡為海子閘，後改名為澄清閘。橋為單孔漢白玉石拱橋，長10餘米，寬近10米，橋面用塊石鋪砌，中間微拱。橋的兩側建有漢白玉石護欄，雕有蓮花寶瓶等圖案。20世紀50年代石橋面鋪設瀝青，河道填平建房。橋身下半部分被掩埋在路基之下，僅存橋兩側的欄板。1984年被公布為劃定保護範圍及建設控制地帶，主要保護其側牆及望柱欄板，未另劃保護範圍。2000年北京市對後門橋進行了整治修繕，毀壞的橋欄桿按舊樣做了修整，橋洞下和河岸邊的水獸被原地保留，並疏通了河道。同時，恢復原來橋名“萬寧橋”，建碑於橋畔。
名字由來
後門橋建於元代至元22年，當時就叫萬寧橋，那可是元代在忽必烈統治下最興盛的時期。當時的萬寧橋是座木橋，那時它的“小名兒”不叫“後門橋”。史料中記載元代萬寧橋又稱“天橋”。在元代忽必烈把京杭大運河的終點修到了今天的積水潭，而這座萬寧橋正是京杭大運河最北邊的一個閘口，進入北京皇城的漕運船隻必須通過這裡，京杭大運河的北京段“通匯河”不僅是忽必烈下旨修建，而且通匯河的名字也是忽必烈在萬寧橋上起的，加上它還是忽必烈進出北京必走的橋。所以它的小名才能夠有資格叫“天橋”。
成長曆程
明清時期
明清兩朝對萬寧橋都進行過多次修葺。石橋的特點是東西石拱券上方各有一石雕螭狀吸水獸。橋兩側石砌護岸，四邊各有一隻鹿角分水獸，趴在岸沿邊對視著橋孔。分水獸長1.77米，寬0.9米，高約0.57米，頭頂有一對鹿角，癟嘴翹鼻圓眼，四爪張開抓在花球上，渾身是大片鱗甲，一條粗壯的尾巴。四隻分水獸的姿態不一樣，橋東的兩隻爬在岸沿上，頭伸出岸沿邊，形成伏岸望水的姿勢，因在下水方，有通過橋孔望水勢的寓意；橋西的兩隻分水獸，是將頭外伸，兩隻有吸盤的爪抓著垂直的岸邊牆面，身體的一側掛在岸沿外，大有了解水勢，保一方水運平安之意。
清代中期
這段河道寬27米，橋西側有控制水量的水閘，閘名日海子閘，後改名澄清閘。石橋下刻有“北京”二字當水情標尺，一旦河水淹沒了“北京”二字，就表明水勢上漲到一程度，可能發大 水，提醒當局要採取措施，據說這種做法在當時起到了一定的作用。
2000年整修中軸線上的基點---元代至元二十二年(1285年)所建的萬寧橋(亦稱後門橋、海子橋、金永橋、官橋、地橋）。意外地在橋下挖出了六隻龍身龍爪的鎮水石獸。經考證，是元、明時的遣存。元代建大都城，郭守敬引北部昌平白浮泉入城，又向東南通州張家灣修通了全長八十二公里的通惠河(故萬寧橋是通惠河的最北端)。“川陝豪商，吳楚大賈。飛帆一葦。經抵輦下。這一來，從大運河北上的漕船便可以經萬寧橋抵積永潭碼頭了。
古時文獻
元代萬寧橋為木製，明時建成漢白玉石欄的單孔石拱橋。 “金水橋邊蜀鳥啼，玉泉山下柳飛花。江南江北三千里，愁絕春日客未歸。”“恰信東君神妙手。一宵綠追官橋柳。”詩中的金水橋，官橋亦即萬寧橋。元代的萬寧橋一帶，軒榭堂齋遍布，商肆畫舫雲集，空中飄著酒香耳畔有絲竹之音。清代竹技詞亦曾贊道：“地安門外賞荷時，教里虹蓮映碧池。好是天香樓上坐，酒闌人醉雨絲絲。
萬寧橋是單孔拱券式石橋。古樸粗拙．略有雕刻。經七百多年風霜，萬寧橋的橋欄破損得很厲害，2000年春修復.
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古橋修建
由地安門往鐘鼓樓去，會遇見某古橋遺址。橋面基本已與兩端的水泥馬路持平，感覺不到什麼坡度，惟一可以作證的是兩側孤零零立著的殘損橋欄。此即作為元大都核心的後門橋。恐怕因為地安門是明清皇城之後門，老百姓習慣了以此相稱。查古籍，其原名為萬寧橋，建於元世祖至元二十二年（1285年）。萬寧橋與什剎海（古蓮花池之一部分）互為依傍，猶如唇與齒的關係：水為唇，橋為齒。此橋建立後沒多久，即趕上了一項“大工程”：至元二十九年（1292年）春，忽必烈採納水利專家郭守敬的規劃方案，引昌平白浮諸泉入大都西門水關，擴充積水潭容積，使水由萬寧橋東南流，出城東水關，經大通橋直至通州……京杭大運河與大都城終於首尾相銜，南糧北運的漕船可以徑直駛至天子腳下。忽必烈在前人的基礎上“更上一層樓”，做了一件功德無量的事情，使積水潭一舉成為大運河的終端碼頭，不僅方便了貨物的長途運輸，還促成積水潭至鐘鼓樓一帶（古稱斜街）“中央商務區”的形成，有駱駝市、牛馬市、鵝鴨市、羊市、米市、面市、綢緞市、皮毛市、帽市等，盛況空前。
萬寧橋這項工程的效率極高。僅僅是在第二年秋，忽必烈自蒙古大草原避暑歸來，寶馬御駕穿過萬寧橋，看見橋下有舟楫往來，而西側的水域沿岸更停泊著無數糧船，樂得嘴都合不攏了。他當即為新修的漕道起了個很吉利的名字：通惠河。萬寧橋，記住了這位橫跨歐亞的大帝國之君主的一喜！
萬寧橋，可以藉助滔滔流水夢見南國了，甚至夢見西湖的斷橋。從西湖到什剎海（積水潭），中間再無阻隔。
元惠宗時的集賢大學士許有壬，喜歡填詞，先填了一首江城子，題為《飲海子舟中答人招飲斜街》：“柳梢煙重滴春嬌，傍天橋，住蘭橈，吹暖香云何處一聲簫……”猶覺不過癮，又填一首蝶戀花：“九陌千門新雨後，細染濃薰滿目春如繡，恰信東君神妙手，一宵綠遍官橋柳……”他所描寫的“天橋”與“官橋”，都是指萬寧橋。那時的萬寧橋一帶，肯定栽種著許多楊柳，千絲萬縷，綠意濃得化不開。洇透了古人的詩句，也洇透了後人的思念。
橋的作用
萬寧橋屬於“橋閘”，具備雙重功能：既是橋可通行，又可當閘以制水。郭守敬開鑿漕道，將積水潭作為水庫，而又在通惠河沿途設立閘壩十處以資控制，有船來往方提閘放水，平常則緊閉。看來真夠節能的。設在萬寧橋下的叫澄清閘，又名海子閘，是積水潭（舊名海子）之水流的第一道關卡；同時，又作為大運河的終端，一路溯流而上的江南糧船，降帆穿過萬寧橋的橋洞，就進入可拋錨卸貨的避風港了。
假如說積水潭是元大都的胃，日以繼夜地消化著整船整船的糧食，那么，萬寧橋無疑屬於咽喉，它吞噬過太多的財富。
直到明朝毀棄元大都，改造新城，萬寧橋才真正感到了飢餓。積水潭，也一樣地飢腸轆轆，“自明改築京城，與運河截而為二，潭之寬廣，已非舊觀。”（引自《宸垣識略》）大運河終點碼頭，南移至北京城東南角外的大通橋下。大通橋取代了萬寧橋的地位，而大通橋與萬寧橋之間的這段舊漕道，即告作廢。先是逐漸淤塞，最終斷流。萬寧橋，再也無法親眼目睹江南的糧船了。朝代更替，它仿佛一夜間就老了。打掉了牙，只能往肚裡咽。
文物保護
萬寧橋如今，萬寧橋道路一側，立了一塊列為文物保護單位的石碑，恢復了其古稱：萬寧橋。人們把這座殘敗不堪的石拱橋作為寶貝來對待，先是拆除兩側煞風景的廣告牌，修補破損的雕花橋欄與望柱；繼而又挖開被封堵的橋洞，並疏浚兩側的部分河床，使什剎海之水從橋下流過。曾經蓬頭垢 面的萬寧橋，終於可以在水中照一照鏡子，梳妝打扮一番了。
再見萬寧橋，它已收拾得乾乾淨淨了，甚至流露出幾分嬌羞的神情。
橋身堅固
在清理淤堵多年的河道時，挖掘出五六件巨大的鎮水石獸，皆是通惠河之舊物。維修者依照昔時之格局，將這一系列出土文物砌在河岸。憑欄俯瞰，能看見這一隻只威風凜凜的石螭，栩栩如生地趴在水邊，作吞吐狀。
聽說鑿通橋洞後，有人很擔心：七百餘歲高齡的石拱橋，是否有力氣承擔現代化的交通？趕緊做了個實驗，讓數十輛滿載重物的大卡車，密密麻麻地排列在橋身上，發現橋樑的結構與框架並沒有坍塌或變形。考試就算通過了。萬寧橋呀，你的脊梁骨真夠硬的！連“主考官”們都不禁感嘆：瞧瞧古人的建築水平，絕非當今某些豆腐渣工程所能匹敵。
以永定門為起點，前門、天安門，紫禁城午門與神武門，乃至景山、地安門，直至鐘鼓樓，形成北京城的南北中軸線，全長約八公里。在這條橫貫古今的中軸線上，萬寧橋原本是必不可少的環節，它與天安門內外的金水橋遙相呼應，從建造時間上而言，也算得上是兄長了。難怪明清時稱之為後門橋呢。可惜，我們不夠重視，使其遭受了太長時間的寂寞與埋沒。
