辭彙簡介
萌的起源發展萌：原意為“植物發芽”，“事物的發生”，在動漫用於一般只特對於動畫，漫畫，遊戲中的角色，情節等要素的強烈的愛好。曾與“秋葉原系”等詞語一同選入日本2004年流行語大賞。
一般都認為，‘萌え’一字是由‘燃え’所變化而來，來源是出自日文的IME輸入法。‘萌’本意是指讀者在看到美少女角色時，產生一種熱血沸騰的精神狀態。熱血類作品經常使用‘燃燒’來形容這狀態，用羅馬拼音輸入的話，就是‘MoE（もえ）’。利用日文輸入法的話，輸入MoE只會顯示‘燃え’和‘萌え’。為了區分因為美少女而熱血的狀態，和傳統的熱血的分別，就借用同音的‘萌え’來形容，並成為ACGN界的一種網路黑語。
根據日本同人辭典，‘萌’的來源還有其他說法。其中一個說法是出自1993年NHK放送的《天才電視君》的女主角‘鷺傼萌(SAGISAWA．MOE)’主角在她有難的時候，會大叫她的名字‘萌~！’一部份的迷因此而模仿。另一個說法是由TV動畫《美少女戰士SAILORMOONS》中的土萌螢出現等等說法。還沒有一個是確定的，所以‘燃え’、‘萌え’的說法就成為現時最被接受的一套說法。另一個說法則跟漢字的本身意義有關。根據《商務學生詞典》，‘萌’指草木發芽，及比喻事物的開始，所以用作‘開始吸引目光’的‘引申義’也是有可能的。也有說是指看到美少女時，就如春天降臨一樣的感覺，而草木萌芽則在春天，因此就借用來代表這種‘心花怒放’的狀態。由於筆者本身日文水平有限，加上對這方面沒什麼研究，因此也不詳述了。
‘萌’的起源眾說紛紜。但‘萌’的系統化發展，與養成遊戲及GALGAME（俗稱美少女遊戲）有密切的聯繫，戀愛遊戲與‘萌’的系統化發展，有著相當密切的關係。這關係是很理所當然的，是‘GalGame’必然的發展結果。一般都認為，《心跳回憶》（台譯：純愛手札）是戀愛培育遊戲的始祖。這一點本身沒有錯，但在它之前已有不少H-Game有追求女孩的成份。從筆者的角度看，《心跳》固然是促進了‘萌’的系統化發展，而在它之前的PCH-Game《同級生》更具有殿堂級的意義。《同級生》是90年代初的H-Game作品，也是elf公司的其中一個鎮山之寶（另一個是《龍騎士》系列）。在《同》之前，當然還是有以‘泡妞’為題材的遊戲（當然也是H-Game），但直到《同級生》之前，還沒有一套作品是如此清楚地將女角完全‘歸類’。重新審視，會發現很多所謂‘萌’的元素都有包含：千金小姐、運動少女、青梅竹馬、御姊、老師，甚至極端點的，還包括校醫、護士、OL、人妻、朋友妻等元素。唯獨‘蘿莉’一項，因為當時‘有害圖書整肅運動’而不敢加入，否則其元素會更完整。到了後來的《同級生2》還加入了義妹、眼鏡娘、偶像、義母等元素。由此可以看到，‘萌’的元素本來就跟‘H’的元素是密不可分的。
《心跳回憶》作為純愛繫戀愛遊戲的老祖宗，制定了一個非AVG戀愛遊戲的基本規格：所有女角是完全平等的，玩家可以用接近一樣的手法（如育成特定的能力值，或製造指定Event）去追求不同的女角。每個女角都有其自己的故事，而故事之間是可以完全不銜接，並不會像《同級生》般，由不同女角的故事去構成一個大故事。而正正因為女角們是完全獨立的，廠家就必須替每一個角色塑造一個獨有的賣點，否則將很難吸引玩家追求所有女角。而這種‘務求每個女角不一樣’的想法，正是促成‘萌’概念系統化的背景。
辭彙發展
‘GalGame’對‘萌’概念的形成，有舉足輕重的影響。就以《心跳回憶》為例，一出就是十三個女角，Konami如何為這十三個女角塑造獨一無二的特徵？那就只好將一大堆女角受歡迎的元素，進行一套系統化的分類，於是就形成了一套女角的方程式出來。詩織是傳統的青梅竹馬（幼馴染）、虹野是典型運動學部經理、如月是文系眼鏡娘、紐緒是古怪科學家、清川是運動女將、美樹原是害羞少女、伊集院是男裝美女，這些都是將傳統美少女的受歡迎元素，系統化整理後的‘萌’概念。這些概念到了今天仍然被大量套用：‘幼馴染’是王道中的王道，還有哪套是沒有的；《草莓100%》的東城是傳統的文系眼鏡娘，另一女角西野則是傳統的料理少女；《HappyLesson》里的如月是古怪科學家；《君望》的涼宮遙則是傳統的害羞少女。由此可見《心跳》在萌的系統化發展歷史裡，有著重要的地位。 而《心跳》的另一意義，是因為它將女角限於‘乙女’這一年齡層。《心跳》不能像《同級生》般加入教師、護士的元素，於是就只能集中於年齡以外的萌元素，製作單位逼著對萌元素進行更細微、更系統化的整理，否則將無法為十三個女角做獨有的設定。情況就如在餐廳點菜，以前只懂得在牛肉、豬肉等不同種類中選擇，如果食肆只能提供牛肉的時候，就一定要再對牛肉進行更系統化的分類，於是就有分西冷、T骨的分類。《心跳》的系統化整理，令傳統美少女的受歡迎元素，得到了細緻的系統化整理，使系統化概念有了成型的背景。 隨後的GalGame，基本上已離不開《心跳》走出來的路──將‘萌’精華化、系統化。而這種系統化的‘萌’，亦吹向了動畫界。
要提到萌動畫，就不能不提《機動戰艦大和美女》。這套作品可說是一套‘放在動畫裡的GalGame’，因為整個故事設定都跟GalGame如出一轍。在戰艦上，一個男主角配搭多個女角，基本設定跟GalGame完全一樣。而女角們也要個性化，大量將萌元素分類和加入，如青梅竹馬的女主角、偶像、無口的蘿莉、身材好的大姊姊、眼鏡娘等，完全是全方位漁翁撒網。 而星野琉璃的意外成功，更造就ACGN業界大量開發萌系的作品。而為了開發新的萌元素，就不斷加入新的嘗試，將其他舊的美少女受歡迎元素更精華化。情況就有如，將一大堆過往的受歡迎美少女角色，丟將一個離心機中，將不同的精華部份分隔開來。於是就能歸納出某些萌元素特別受歡迎，某些就應該避免。而由此開始，萌的系統化整理就更快、更廣，慢慢形成一些例牌的公式設定，如貓耳、女僕、巫女、無口、天然呆。由服飾裝扮，到生活或語言習慣，所有萌元素都被歸納和整理。這亦慢慢造成了只要加入特定的萌元素，就連一之貓、一隻羊，甚至一個西瓜都可以萌的神奇現狀。
