發展現狀
由於菸草業在中國多年來一直是一個受嚴格保護的壟斷行業，擁有較高的行業壟斷利潤，而且菸草業實行專賣專營制度，因此行業各主體的市場競爭意識不強，物流領域的運作長期不受重視。與已開發國家相比，我國菸草物流的運作在總體上處於較低水平。但從另一方面看，這也意味著我國菸草物流領域還有很大的利潤挖掘空間。
隨著新型捲菸行銷模式的全面實施與不斷完善，菸草物流對整個捲菸經營企業開展捲菸行銷活動的影響力越來越強，已經成為捲菸上水平的重要環節和內容。
“菸草物流是菸草行業的核心業務”，國家局局長姜成康在2012年全國菸草行業物流工作會議中指出，要實現菸草物流的不可替代，必須要先構建自身核心競爭力。緊緊圍繞“成本”“效率”和“服務”三個方面，開拓思維、創新模式，逐步建立自身優勢。
中國菸草物流的主要特點
我國菸草物流存在一些獨特的特點，這些特點使菸草物流的運作與其他行業物流運作區別開來。
（一）菸草物流具有明顯的區域性特徵
我國菸草的生產與銷售是分離的。菸草的生產必須由各省的中煙工業公司負責管理，按照國家計畫組織生產。而菸草的銷售由各省的菸草專賣局和菸草公司負責，廣大的零售網點都是持證經營者。在這種菸草專賣專營的垂直管理體制下，菸草的生產與銷售是按照國家計畫進行組織的，這就決定了雖然全國捲菸品牌的集中度很低，但是區域市場的捲菸品牌集中度很高，呈現明顯的區域特徵。
（二）菸草零售戶多、訂單量小、品種分散
我國的菸草零售戶眾多，達到450萬戶，形成廣泛的分銷網路。全國捲菸銷售網路的建設是由國家菸草專賣局於1994年提出的，目前已經形成包括煙廠、省菸草公司、各地(縣、市)菸草公司、網點和零售戶在內的五級分銷網路，覆蓋全國各個城市和鄉鎮。在零售戶眾多的同時，每筆的訂單量偏小，品種有幾百種，因此造成配送頻次高。
（三）菸草的物流量與倉儲量大
我國是捲菸消費大國，菸草物流總量每年約550萬噸。其中，各省捲菸流量總計3800萬箱，省際間流量約1100萬箱。在菸葉物流方面，由於菸葉是農產品，其產量和質量受氣候與自然條件影響比較大，其簽訂的契約又屬於期貨性質，因此，契約執行時經常需要通過日常交易來變更、調節，造成日常交易量較大，每年各省菸葉流量總計約145萬噸，捲菸材料總流量約160萬噸。隨著菸草工業的集團化重組和兼併、菸草商業存儲配送功能向地市級集中，菸草的流動量增大。
此外，按照捲菸的工藝技術要求，菸葉在卷制前應進行1-2年的自然醇化，以提高菸葉的品質。復烤後的菸葉在捲菸廠的倉庫里按照捲菸的工藝技術要求存放1-2年後，投入生產。這種菸葉的採購和加工流程造成了巨大的菸葉庫存，占用了大量的倉庫和資金。
（四）菸草成品對自動化處理的需求高
菸草生產企業的高度自動化生產要求菸草流通企業與之銜接時，具有實時、準確、跟蹤和可控等功能，這就要求菸草物流向高度信息化與自動化方向發展；在銷售形式方面，菸草生產企業以整件發貨為主，而菸草流通企業則以條發貨為主，這就對從“件”轉化為“條”的過程中的自動化操作提出要求；同時，菸草成品外形的單一性和一定批量的需求，也形成對自動化處理的需求。
（五）菸草存儲有溫度、濕度、殺蟲和消防的要求
由於菸草本身具有的自然特性，以及菸草儲存的集中性，平庫模式因需要間隔消防分區而影響了出入庫的流暢，而自動化立體倉庫無需在庫內間隔消防分區，且存儲量大，因此菸草存儲對自動化立體倉庫的需求較高。
發展過程
第一，新模式雛形。1999年上海菸草公司推行“以電話訂貨、網上配貨、電子結算、現代物流為手段，以標準化、程式化、信息化管理為內容，以客戶滿意為需求”的新業務模式，體現現代流通的本質特徵，代表中國菸草網建的發展方向。自此，中國菸草開始了物流建設的征程。
第二，快速推進發展。2006年以來，菸草行業連續四次召開行業現代物流建設工作會議。2006年，現代物流被認為“是實現傳統商業向現代流通轉變的關鍵所在”；2007年和2008年分別在安徽和上海召開會議，對現代物流建設工作給予充分肯定；2010年會議上明確提出“菸草物流是菸草行業核心業務，是中國菸草面向未來提升核心競爭力的重要支撐”，現代物流建設已經成為中國菸草行業的重中之重。
第三，建設成效明顯。全行業已經形成了覆蓋全國、分工明確、全程控制、面向500多萬捲菸零售戶的現代物流體系。
存在的問題
第一，思維觀念落後。自“電話訪銷”實施之後，行業業務模式已基本穩定，行業從業人員、相關人員包括零售戶在內，對菸草物流的認識還只是停留在倉儲配送層面，認為是簡單的體力勞動，長期以來一直由所謂的“臨時工”負責。當“現代物流”的概念引入到菸草行業時，很多菸草從業人員認為是勞動力的解放和現代化機器設備的套用，不過是“配貨送貨”的代名詞，屬於“換湯不換藥”的範疇，依舊不會探究現代流通所代表的深層含義，對現代物流的認識比較片面。
第二，成本核算模糊，物流標準落後。在很長一段時間內，菸草行業物流成本沒有單獨核算，工業把這一部分費用納入到產品成本，而商業則納入商品流通。而在企業內部，物流系統的規劃設計、業務實施、信息系統建設與維護等分別由不同的部門完成，物流系統涉及成本方面的基礎數據很難進行完整有效的統計，因此無法真實反映物流成本的構成。另外，物流標準相對落後。雖然菸草行業已經制定了一些物流標識標準體系，但標準的套用推廣本身還需要進行實踐，而貨物運輸過程中基本設備的統一規範缺乏，物流標準化管理及商品信息標準化工作等都相對滯後，影響了現代物流的發展。
第三，物流人才匱乏。隨著菸草物流現代化建設腳步的加速，特別是物聯網的建設已經納入到菸草物流建設的範疇，原有物流人員的年齡結構和知識結構已經不能滿足現代化建設的要求，新近員工大多為院校應屆畢業生及轉業軍人，由於缺乏專業的知識及操作經驗，加之行業培訓機制等也不盡完善，導致物流現代化建設處於使用先進技術和設備階段，物流效率明顯低於預期水平。
