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馬來人西元前5世紀到16世紀，陸續來到菲律賓，8世紀和印尼的印度王朝，來往密切。
中國在13世紀宋朝，已出現有關菲律賓的記載，明代稱菲律賓為呂宋(Luzon) 。1521年，葡萄牙人麥哲倫，率領西班牙遠征軍，於1521年登上呂宋島，並以西班牙國王腓力二世之名改呂宋(Luzon)為Philippine，這就是菲律賓的由來；西班牙在1571年建立了馬尼拉市，信奉回教的馬來人摩羅(Moro)，無法接受西班牙、天主教的異教徒統治，被迫遷徙流離到南部民答那峨菲律賓民答那峨(Mindanao)、蘇祿群島等地；南部的菲律賓，由於信仰不同，民風強捍，西班牙統治400年，治權始終無法進入該地，即便今天菲律賓南部，回教徒和北部信仰天主教徒的中央政府，仍然格格不入、衝突不斷，朝建立伊斯蘭的獨立政權。
菲律賓有三個主要的大島，首都馬尼拉的北部呂宋島，中部有二大島，南部是民答那峨，菲律賓包括無人島，共有7千多座的群島之國，比印尼還多出1千多座。全國面積 約30萬平方公里，族群差異(人種以馬來人為主)，但由於地理環境、語言(超過80種) 人口7千500萬人；北天主、南回教，信仰不同產生文化習俗的反差，是菲律賓人民，幾百年來最大的隱憂，1996年菲律賓政府，終於給南部的民答那峨的回教徒，成立民答那峨回教自治區(ARMM) 。
菲律賓的土著是馬來人為主，在16世紀西班牙統治，帶來天主教西方風格的音樂，歷經了300多年，菲律賓成為在亞洲 唯一的拉丁化的國家，菲律賓人85%信奉天主教，天主教成了菲律賓的國教。 因此西方的古典音樂、宗教聖歌、音樂理論、音階、合聲、發聲法等莫不深化菲律賓的音樂文化，西方的樂器和菲律賓的傳統樂器交叉使用，西班牙的吉他，早己是菲律賓人不可缺的樂器，菲律賓人的樂天知命，西班牙的熱情，充分反應在菲律賓的音樂文化中，形成一種東方拉丁的魅力。
種類
菲律賓除了拉丁化的音樂，傳統的菲律賓音樂，所幸高山峻岭之天然屏障，得以保存，主要有下列三種；
1) 北部呂宋島，馬來人的音樂也使用的銅鑼，但此地的銅鑼，只做為單一的 音樂伴奏，東南亞之銅鑼樂則做為旋律樂器使用，目地不同。但這些大小不同尺吋的銅鑼，以木棒擊鑼，可打出各種節奏，合奏或混合節奏，產生不同的複合節奏非常熱鬧、獨特。打鑼的方式，可平躺放在地上、用手摩擦或用雙腳夾銅鑼，用手持銅鑼，成隊型或行進等等，非常多元有趣。
其他還有各種竹製樂器，直笛、簫笛、箏琴(Zither) 口簧等，歌唱旋律、簡單、易於傳唱，內容和地方傳奇故事、慶豐收、婚禮喜慶、民俗治療等。
舞蹈除了遍遠山區保有傳統馬來服飾，大部份的服飾都很西班牙，細看還是做了混合改良，(菲律賓的國服就是改良的代表)山區的竹乾舞倒和台灣及其他南島風格相似。
