事件綜述
麥克阿瑟和艾森豪1932年，經濟危機的陰影依然籠罩著美國。5月，美國一戰退伍老兵攜家帶口前往華盛頓請願，要求政府立即全部償付他們的退伍補助金。他們共約2萬餘人，在國會大廈附近露營，每天秩序井然地到國會山請願。6月15日，眾議院投票通過支付退伍金的帕特曼法案。但參議院在胡佛總統的強大壓力下拒絕批准這一法案，胡佛下令鎮壓。陸軍參謀長麥克阿瑟率領裝備有坦克機槍的部隊是主力，警察配合。驅散老兵的過程，既開槍，又用刺刀，還扔催淚彈。華盛頓上空充滿了槍聲、馬嘶聲、腳步聲、哭喊聲、警笛聲、火燒聲，數百名老兵及其家屬包括兒童傷亡。“星期四大屠殺”或“華盛頓戰役”的這一天，曾經為美國而戰的老兵們傷透了心。
事件背景
法案
1924年美國國會通過一項法案，許諾給參加過第一次世界大戰的老兵們每人一筆退役金，但議員們因考慮到預算成本，規定“榮民獎金券”要到1945年才能兌換。
大蕭條
1929年美國股市大崩盤後，繁榮的泡沫破滅，取而代之的是幾乎絕望的大蕭條時代。而身處大蕭條的一戰老兵根本無力生活，與大多數失業者一樣，渴求政府的救濟。
具體過程
現除了少數歷史學家，多數美國人都忘了麥克阿瑟和艾森豪1932年的華盛頓慘案——當時2萬一次大戰老兵和家屬在華盛頓國會附近搭帳篷住了1個多月，要求把原定1945年兌現的Bonus馬上發給他們(因1930大蕭條)。麥克阿瑟和艾森豪在胡佛總統同意下出動坦克驅散，艾森豪有些猶豫，但麥克阿瑟說背後有共產黨，堅決主張開槍，結果造成慘案。
遊行
為了改變貧困潦倒的經濟狀況，一戰退伍軍人十分渴求政府能提前支取退役金，前陸軍士官WALTER WATERS便號召各地老兵集合起來，並發起了一場向華盛頓進軍的請願運動，史稱“退伍金軍”。1932年5月29日，大約有兩萬名退伍老兵及其老婆孩子陸續到達華盛頓，聚集在國會大廈附近。他們用撿來的舊木板搭成簡易帳篷作為棲身之地，並以當時的總統的名字命名為“胡佛村”。退伍老兵們在這種難民營的村落里發愁地等待著，盼望美國政府能滿足他們提出的要求。德克薩斯州眾議員約翰·萊特·帕特曼提出提前向老兵支付福利補助金的議案在眾議院獲得通過，大大鼓舞了參加抗議示威活動的退伍軍人的情緒。6月17日，眾議院通過的支付退休金的議案被參議院否決，而參院同意支付請願者回家的路費。有5000名老兵領取了回程的火車票，有的領取了汽油和其它物資，但仍2萬老兵因為沒有達到目的而繼續堅持示威。
導火索
美陸軍參謀長麥克阿瑟向胡佛總統報告稱“這次運動的意義和危險性，實際上遠遠超過想從瀕於枯竭的國庫索取金錢的作為……紅色組織者滲入了退伍軍人組織，並立即從那些不了解情況的領導人手中接過了指揮權”。
麥克阿瑟要求全國各地的高級軍官向他提供與退役金請願者一起進軍華盛頓的、已知的共產黨人的名單；答覆來了，結果沒有一個人知道。
1932 年7月27日，胡佛總統要求1100名“軍役補貼軍團”（Bonus Army）從聯邦財政部樓房裡撤離，由華盛頓警察實施。上午，在警察的監視下，退役軍人們和平地撤出了聯邦建築物。下午，形勢突變。華盛頓警察局總長格拉斯福特本來是示威者的同情者和朋友，可一名退役軍人猛然撲上來，把格拉斯福特佩戴的金質徽章一把扯下來；另一些人則對著其他警察砸磚頭。兩名警察頭骨開裂。警察開槍射擊，兩名退役軍人被打死，1個居民被流彈擊中肩膀受傷。警民對立情緒陡然高漲。憤怒的請願者開始攻擊警方，打傷了12名警察。
胡佛總統立即召見作戰部長赫爾利，指示他調動陸軍參謀總長麥克阿瑟，執行總統命令。命令道：“你立刻率領美國軍隊開赴騷亂地點，封鎖騷亂波及地區並且毫不遲疑地清理現場。必須妥善處理和善待婦女兒童，在執行此命令時要竭盡一切人道主義手段。”
騷亂撥動了胡佛和議會緊張的神經，這是美國政府的通病，與20世紀大多數“紅色恐慌”事件一樣，都是因為在經濟或政局陷入困窘時高度戒備和緊張，從而導致做出不必要的決定。
鎮壓
麥克阿瑟用他的方式，表達了將在外君命有所不受的治軍原則。他說：“我很忙，沒有時間會客，那些假裝傳達總統命令的人休想打擾我。”麥克阿瑟指揮軍隊跨河包圍示威者營地，命令所有示威者限時離開，然後放火將營地燒為灰燼。
整個清場過程，軍隊未發一槍，但使用了刺刀及催淚瓦斯。1名11周的嬰兒被母親遺留在營地無人照看，吸入過多的催淚瓦斯毒氣，陷入昏迷，最後死在醫院，1兒童因催淚瓦斯毒害，眼睛半失明，1人被刺刀插傷屁股，1人被馬刀削去大半隻耳朵。在民眾方面，有超過1千名的男女，包括兒童、記者、居民和救護車司機暴露於催淚瓦斯中，受到不同程度的傷害。其中也有警察。
美陸軍目標鎮壓的“退伍金進軍”只死了三個人。但當時還不俱備橡皮彈這類非殺傷性武器，雖只死了三個人，這次血腥鎮壓卻成為美軍公開承認的永久恥辱（見諸後來的《艾森豪回憶錄》）。美國有關當局並沒有規定不準報導此事，據悉亦沒有跟蹤迫害死者家屬以及報導此事的新聞從業人員，不過火燃燒示威者營地的照片後成為美國軍隊鎮壓示威者的歷史經典照片。
當時電影院裡只要一提陸軍或者麥克阿瑟將軍，觀眾就是一片噓聲。紐約州長羅斯福當時正問鼎白宮，看了報紙之後，他拍案叫道：這回我肯定能勝過他（指胡佛）！
後續
民眾情緒反映到當年的選票上，羅斯福以57.4% 對39.7%的壓倒性勝利當選為32屆總統。新聞界評論“鎮壓退伍金進軍事件”是給胡佛的“致命一擊”，徹底封死了他的連任路。胡佛卸任後的一段時間裡，連共和黨內的頭面人物都怕受到胡佛負面的形象牽連，對其敬而遠之，令這個過氣政治明星，一天到晚孤對釣魚竿。兩名被警察開槍打死的退役軍人最後被政府埋葬於阿靈頓國家陵園，給予陣亡軍人的榮譽。
1933年3月討獎大軍又陸續返回華盛頓，示威遊行又開始了。到了5月份，已有3千人住在帳篷里。羅斯福總統剛推行新政，他下令陸軍將功補過，在華盛頓外圍的一處舊軍營里設立住所，讓老兵住進去。第一夫人親自前往營地視察，還和老兵們問寒噓暖，共唱聖歌。
1934年，Patman議員再度提出法案,要給那些老兵兌現戰爭獎金。羅斯福的親信、參院元老哈里·杜魯門大聲疾呼要給老兵錢。法案終於通過，到6月份，老兵就拿到了第一筆戰爭獎金。羅斯福總統在1944年6月22號簽署生效的美國軍人權益法案，是美國歷史上影響最大的，對退伍美國軍人提供補貼最優厚的一項法案。根據這項法案，軍人在退役後可以得到豐厚的報酬，從而促使幾百萬退伍軍人成為中產階級，使美國受過教育的中產階級人數大增加，在經濟上，政治上和社會上，改變了美國的社會結構，導致美國社會更加穩定。
評價
此次慘案的根源在於大蕭條，但是歸根結底，還是胡佛政府處於困境時過度緊張的神經與採取的過分手段所致。胡佛總統生涯中最大的敗筆即是此次慘案。而麥克阿瑟將軍本身的性格也是此次慘案擴大的一個直接原因。
不過麥克阿瑟將軍本身沒有因這次事件而被陸軍令退，所他後來在韓戰中也印證了他“將在外，軍令有所不受”的軍事原則。
