歷史由來
北魏第八代孝明帝（元詡）之時，攝政胡太后崇信佛教，不理朝政，因而引起內亂。其結果，高歡擁立孝靜帝（元善見）在河南省的鄴郡（今安陽市）建立東魏，與宇文泰在長安擁立孝武帝（元脩）的西魏相對立。
宇文泰是西魏事實上的掌權者，在第一代文帝（元寶炬）大統七年（541）修復了華岳神廟。後其子宇文覺奪得西魏政權，建立北周。世稱孝閔帝，為第一代。弟宇文邕號武帝，為第三代。天和二年（567）宇文邕命史臣讚揚其父宇文泰修復華岳廟之功，在陝西首東境華山之北華陰建立豐碑，名《西嶽華山神廟碑》。王昶《金石萃編》稱為《華岳頌》。
此碑撰文者為萬紐於瑾，書者為北周書學博士趙文淵。趙文淵寫的碑刻，除此碑外，所知者還有《景福寺碑》，但今佚失不傳。
神廟碑簡介
此碑額題篆書“西嶽華山神廟之碑”八字。碑高1丈1尺9寸，廣4尺6寸，隸書20行，行55字，共約一千餘字，後存陝西華陰縣西嶽廟內。
萬紐於瑾，字附璘，本姓唐，他是北周宇文泰的親信大臣，有文名，此碑為其傑作。碑文最後刻有“使持節驃騎大將軍，開府儀同三司，大都督司，宗治內史，臨淄縣開國公，萬紐於瑾造此文”，為歷來刻有撰者官爵姓名最早的碑刻。這裡所稱的萬紐於瑾，是宇文泰表示對萬紐於瑾的寵遇而賜給他的姓字。
書者簡介
趙文淵，生卒年不詳，《周書》及《北史》本傳均作趙文深，這是避唐朝高祖（李淵）的諱字。趙文淵，字德本，南陽（今河南南陽）人，一說天水（今甘肅天水）人。父名遐，有醫術，仕於魏，為尚藥典御。趙文淵少年時學楷隸，謂有鍾（繇）王（羲之）之風。當時與冀儁並為碑榜書的名家，仕於魏，任大丞相法曹參軍。大統七年（541，《北史》作十二年）封白石男。文帝（宇文泰）為糾正隸書字型的混亂，命趙文淵與黎景熙、沈遐等用《說文》及《字林》刊定六體，成一萬餘言傳於世。平梁後，梁名臣王褒入關中，北朝貴族都學王褒的字，而棄去趙文淵，這也表示出北朝人如何傾倒南朝的書風。但趙文淵的碑榜書為人所不及，王褒也常常稱道他，當時宮殿樓閣上的書法均出其手。明帝（宇文毓）時，命他到江陵書寫《景福寺碑》，漢南人士認為寫得好，梁蕭詧看後也稱美之，賞給他很多東西。武帝天和元年（566）路寢等初成，趙文淵以題榜功，增邑二百戶，任命他為趙興郡守。
書法評價
對趙文淵的碑榜書，王昶《金石萃編》有：“趙文深，字德本，少學楷隸，雅有鐘王之則，筆勢可觀。當時碑榜，唯文深及冀儁。” 趙文淵是北方傳統書法的主流代表，為北朝著名書家，但說是“有鐘王之則”，似不確當。
趙文淵的書法，是用楷書的筆法，來代替隸書的用筆法，表現出篆書的結體，使人一見覺得非常怪癖，似為破格法外之書。但起筆、收筆的健壯，橫廣的結構，又使橫畫具有強勁彎曲的波法，保留著隸書波磔遺蹟的隸楷過渡姿態，綜合似篆書結體之美。又，此碑也可以說是南北朝割據三百餘年，紛亂時代的必然產物，從而可獲知當時隸書或者書體遞變後的最理想的資料。
對此碑書法的評價，歷來有二種截然不同的看法。趙崡在《石墨鐫華》中說：“碑字少變隸書，時兼篆籀，正與《李仲璇》、《孔宙碑》同，亦褚河南（遂良）《聖教》、歐陽蘭台（詢）《道固》之所由出也。江陵《景福寺碑》不知存否？此則完好無一字磨泐，固文淵之幸哉！” 稱讚其書之妙。而郭宗昌在《金石史》中卻說：“碑字盡偭古法，淺陋鄙野，一見欲嘔，而名動一時何耶？”和趙崡的意見恰巧相反。
到清末，楊守敬在《平碑記》中折衷二人的意見說：“文淵在周甚有書名，是碑前人嗤為惡禮，為分書罪人，余謂以分書論之誠不佳，若以其意作真書殊峭拔。”可以說是評論趙文淵書法的另一種意見。
拓本
此碑拓本，據王壯弘《增補校碑隨筆》，明拓本，首行“不可”二字筆畫完好，嘉慶間拓本，“坐石”下，“義和”下，“講閱之暇”下各泐缺一字。石旁有嘉慶壬戌吳恆題名。明拓本有中華書局影印本。
