內容簡介
菉竹山房陰曆五月初十日和阿圓到家，正是家鄉所謂"火梅"①天氣:太陽和淫雨交替迫人，那苦況非身受的不能想像。母親說，前些日子二姑姑托人傳了口信來，問我們到家沒有;說"我做姑姑的命不好，連侄兒侄媳也冷淡我。"意思之間，是要我和阿圓到她老人家村上去住些時候。
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①"火梅"天氣:我國長江下游，每年四五月間，梅子黃熟，連日陰雨，被稱為梅雨季節。因為太陽和淫雨交替迫人，又叫"火梅"天氣。
二姑姑家我只於年小時去過一次，至今十多年了。我連年羈留外鄉，過的是電燈電影洋裝書籍柏油馬路的另一世界的生活。每當想起家鄉，就如記憶一個年遠的傳說一樣。我腦中的二姑姑家，到現在更是模糊得如雲如煙。那座陰森敞大的三進大屋，那間攤亂著雨蝕蟲蛀的古書的學房，以及後園中的池塘竹木，想起來都如依稀的夢境。
二姑姑的故事好似一個舊傳奇的仿本。她的紅顏時代我自然沒有見過，但從後來我所見到的她的風度上看來:修長的身材，清癯白皙的臉龐，狹長而淒清的眼睛，以及沉默少言笑的陰暗調子，都和她的故事十分相稱。
故事在這裡不必說得太多。其實，我所知道的也就有限;
因為家人長者都諱談①它。我所知道的一點點，都是日長月遠，家人談話中偶然流露出來，由零碎摭拾起來的。
多年以前，叔祖的學塾②中有個聰明年少的門生，是個三代孤子。因為看見叔祖房裡的幛幔，筆套，與一幅大雲錦上的刺繡，繡的都是各種姿態的美麗蝴蝶，心裡對這繡蝴蝶的人起了羨慕之情:而這繡蝴蝶的姑娘因為聽叔祖常常誇說這人，心裡自然也早就有了這人。這故事中的主人以後是乘一個怎樣的機緣相見相識，我不知道，長輩們恐怕也少知道。
在我所摭拾的零碎資料中，這以後便是這悲慘故事的頂峰:一個三春天氣的午間，冷清的後園的太湖石洞中，祖母因看牡丹花，拿住了一對倉皇失措的系褲帶的頑皮孩子。
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①諱(huì會)談:因為有所忌而不說。
②學塾:又稱私塾。舊時私人舉辦的學館。
③放佚風流:舊時指一種人的風度:有才氣而不受禮法拘束，品格清高，舉止瀟灑。
這幕才子佳人的喜劇鬧了出來，人人誇說的繡蝴蝶的小姐一時連丫頭也要加以鄙夷。放佚風流③的叔祖雖從中盡力撮合周鏇，但當時究未成功。若干年後，揚子江中八月大潮，風浪陡作，少年赴南京應考，船翻身亡。繡蝴蝶的小姐那時才十九歲，聞耗後，在桂花樹下自縊①，為園丁所見，救活了，沒死。少年家覺得這小姐尚有稍些可風之處②，商得了女家同意，大吹大擂接小姐過去迎了靈柩;麻衣紅繡鞋，抱著靈牌參拜家堂祖廟，做了新娘。
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①自縊:上吊自殺。
②可風之處:可以教化之處。
這故事要不是二姑姑的，並不多么有趣;二姑姑要沒這故事，我們這次也就不致急於要去。
母親自然慫恿我們去。說我們是新結婚，也難得回家一次。二姑姑家孤寂了一輩子，如今如此想念我們，這點子人情是不能不盡的。但是阿圓卻有點怕我們家鄉的老太太。這些老太太--舉個例，就如我的大伯娘，她老人家就最喜歡摟阿圓在膝上喊寶寶，親她的臉，咬她的肉，摩挲她的臂膊;
又要我和她接吻給她老人家看。一得閒空，就托支水菸袋坐到我們房裡來，盯著眼看守著我們作迷迷笑臉，滿口反覆地說些叫人紅臉不好意思的夸羨的話。這種種羅唣①，我倒不大在意;可是阿圓就老被窘得臉紅耳赤，不知該往哪裡躲。--
因此，阿圓不願去。
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①羅唣:吵鬧，糾纏。此處同"嘮叨"。
我知道弊病之所在，告訴阿圓:二姑姑不是這種善於表現的快樂天真的老太太。而且我會投年輕姑娘之所好，照二姑姑原來的故事又編上了許多的動人的穿插，說得阿圓感動得紅了眼睛嘆長氣。聽說二姑姑決不會給她那種羅唣，她的不願去的心就完全消除;再聽了二姑姑的故事，有趣得如從線裝書中看下來的一樣;又想到藉此可以暫時躲避家下的老太太;而且又知道金燕村中風景好，菉竹山房的屋舍陰涼寬暢:於是阿圓不願去的心，變成急於要去了。
我說金燕村，就是二姑姑的村;菉竹山房就是二姑姑的家宅。沿著荊溪的石堤走，走的七八里地，迴環合抱的山巒漸漸擁擠，兩岸蔥翠古老的槐柳漸密，溪中暗赭色的大石漸多，嘩嘩的水激石塊聲越聽越近。這段溪，漸不叫荊溪，而是叫響潭。響潭的兩岸，槐樹柳樹榆樹更多更老更蔥蘢，兩面縫合，蔭罩著亂噴白色水沫的河面，一縷太陽光也曬不下來。沿著響潭兩岸的樹林中，疏疏落落點綴著二十多座白堊瓦屋。西岸上，緊臨著響潭，那座白屋分外大;梅花窗的圍牆上面探露著一叢竹子;竹子一半是綠色的，一半已開了花，變成槁色。--這座村子便是金燕村，這座大屋便是二姑姑的家宅菉竹山房。
阿圓是外鄉生長的，從前只在中國山水畫上見過的景子，一朝忽然身歷其境，欣躍之情自然難言。我一時回想起平日見慣的西式房子，柏油馬路，煙囪，工廠等等，也覺得是重入夢境，作了許多縹緲之想。
二姑姑多年不見，顯見得老邁了。
"昨天夜裡結了三顆大燈花，今朝喜鵲在屋脊上叫了三四次，我知道要來人。"
那張蒼白皺摺的臉沒多少表情。說話的語氣，走路的步法，和她老人家的臉龐同一調子:陰暗，悽苦，遲鈍。她引我們進到內屋裡，自己跚跚顫顫地到房裡去張羅果盤，吩咐丫頭為我們打臉水。--這丫頭叫蘭花，本是我家的丫頭，三十多歲了。二姑姑陪嫁丫頭死去後，祖父便撥了身邊的這丫頭來服侍姑姑，和姑姑作伴。她陪姑姑住守這所大屋子已二十多年，跟姑姑念詩念經，學姑姑繡蝴蝶，她自己說不要成家的。
二姑姑說沒指望我們來得如此快，房子都沒打掃。領我們參觀全宅，順便叫我們自己揀一間合意的住。四個人分作三排走，姑姑在前，我倆在次，蘭花在最後。阿圓蹈著姑姑的步子走，顯見得拘束不自在，不時昂頭顧我，作有趣的會意之笑。我們都無話說。
屋子高大，陰森，也是和姑姑的人相諧調的。石階，地磚，柱礎，甚至板壁上，都染塗著一層深深淺淺的暗綠，是苔塵。一種與陳腐的土木之氣混合的霉氣撲滿鼻官。每一進屋的樑上都吊有淡黃色的燕子窩，有的已剝落，只留著痕跡;
有的正孵著雛兒，叫得分外響。
我們每走到一進房子，由蘭花先上前開鎖;因為除姑姑住的一頭兩間的正屋而外，其餘每一間房，每一道門都是上了鎖的。看完了正屋，由側門一條巷子走到花園中。鄰著花園有座雅致的房，門額上寫著"邀月"兩個八分字。百葉窗，古瓶式的門，門上也有明瓦紙的冊葉小窗。我愛這地方近花園，較別處明朗清新得多，和姑姑說，我們就住這間房。姑姑叫蘭花開了鎖，兩扇門一推開，就噗噗落下三隻東西來:兩隻是壁虎，一隻是蝙蝠。我們都怔了一怔。壁虎是悠悠地爬走了;蘭花拾起那隻大蝙蝠，輕輕放到牆隅里，囈語著似地念了一套怪話:
"福公公，你讓讓房，有貴客要在這裡住。"
阿圓驚惶不安的樣子，牽一牽我的衣角，意思大約是對著這些情景，不敢在這間屋裡住。二姑姑年老還不失其敏感，不知怎樣她老人家就窺知了阿圓的心事:
"不要緊。--這些房子，每年你姑爹回家時都打掃一次。停會，叫蘭花再好好來收拾。福公公虎爺爺都會讓出去的。"
又說:
"這間避月廬是你姑爹最喜歡的地方;去年你姑爹回來，叫我把它修葺①一下。你看看，裡面全是新嶄嶄的。"
我探身進去張看，兜了一臉蜘蛛網。裡面果然是新嶄嶄的。牆上字畫，桌上陳設，都很整齊。只是蒙上一層薄薄的塵灰罷了。
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①修葺(qì氣):泛指修理房屋。
我們看蘭花扎了竹葉把，拿了掃帚來打掃。二姑姑自回前進去了。阿圓用一個小孩子的神秘驚奇的表情問我說:
"怎么說姑爹?……"
蘭花放下竹葉把，瞪著兩隻陰沉的眼睛低幽地告訴阿圓說:
"爺爺靈驗得很啦!三朝兩天來給奶奶託夢。我也常看見的，公子帽，寶藍衫，常在這園裡走。"
阿圓扭著我的袖口，只是向著蘭花的兩隻眼睛瞪看。蘭花打掃好屋子，又忙著抱被褥毯子蓆子為我們安排床鋪。里牆邊原有一張檀木榻，榻几上面擺著一套圍棋子，一盤瓷製的大蟠桃。把棋子蟠桃連同榻幾拿去，鋪上被席，便是我們的床了。二姑姑跚跚顫顫地走來，拿著一頂蚊帳給我們看，說這是姑爹用的帳，是玻璃紗制的;問我們怕不怕招涼。我自然願意要這頂涼快帳子;但是阿圓卻望我瞪著眼，好像連這頂美麗的帳子也有可怕之處。
這屋子的陳設是非常美致的，只看牆上的點綴就知道。東牆上掛著四幅大錦屏，上面繡著"菉竹山房唱和詩"，邊沿上密密齊齊地繡著各色的小蝴蝶，一眼看上去就覺得很燦爛。西牆上掛著一幅彩色的《鍾馗捉鬼圖》①，兩邊有洪北江②的"梅雪松風清几榻，天光雲影護琴書"的對子。床榻對面的南牆上有百葉窗子可以看花園，窗下一書桌，桌上一個硃砂古瓶，瓶里插著馬尾雲拂。
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①《鍾馗捉鬼圖》:鍾馗是傳說中一個捉鬼的勇士，舊時民間有懸掛《鍾馗捉鬼圖》以驅除邪祟的風俗。相傳最早的鐘馗像是唐朝畫家吳道子所作。
鍾馗捉鬼圖②洪北江:即洪亮吉，清乾隆時的進士，研究經史、地理的學者，善詩文，著作有《洪北江全集》。
我覺得這地方好。陳設既古色古香，而窗外一叢半綠半黃的修竹，和牆外隱約可聽的響潭之水，越襯托得閒適恬靜。
不久吃晚飯，我們都默然無話。我和阿圓是不知在姑姑面前該說些什麼好;姑姑自己呢，是不肯多說話的。偌大屋子如一大座古墓，沒一絲人聲;只有堂廳里的燕子啾啾地叫。
蘭花向天井檐上張一張，自言自語地說:
"青姑娘還不回來呢!"
二姑姑也不答話，點點頭。阿圓偷眼看看我。--其實我自己也正在納罕著的。吃了飯，正洗臉，一隻燕子由天井飛來，在屋裡繞了一道，就鑽進檐下的窩裡去了。蘭花停了碗，把筷子放在嘴沿上，低低地說:
"青姑娘，你到這時才回來。"悠悠地長嘆一口氣。
我釋然，向阿圓笑笑;阿圓卻不曾笑，只瞪著眼看蘭花。
我說邀月廬清新明朗，那是指日間而言。誰知這天晚上，大雨復作，一盞三支燈草的豆油檠搖晃不定，遠遠正屋裡二姑姑和蘭花低幽地念著晚經，聽來簡直是"秋墳鬼唱鮑家詩"①;加以外面雨聲蟲聲風弄竹聲合奏起一支悽戾的交響曲，顯得這周遭的確鬼氣殊多。也不知是循著怎樣的一個線索，很自然地便和阿圓談起《聊齋》②的故事來。談一回，她越靠緊我一些，兩眼只瞪著西牆上的《鍾馗捉鬼圖》，額上鼻上漸漸全漬著汗珠。鍾馗手下按著的那個鬼，披著發，撕開血盆口，露出兩支大獠牙，栩栩欲活。我偶然瞥一眼，也不由得一驚。這時覺得那鍾馗，那惡鬼，姑姑和蘭花，連同我們自己倆，都成了鬼故事中的人物了。
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①"秋墳鬼唱鮑家詩":是唐朝詩人李賀所作《秋來》中的詩句。"鮑家詩"指南朝詩人鮑照的詩。
②《聊齋》:即《聊齋志異》，清初文言短篇小說集，蒲松齡作。
阿圓瑟縮地說:"我想睡。"
她緊緊靠住我，我走一步，她走一步。睡到床上，自然很難睡著。不知輾轉了多少時候，雨聲漸止，月光透過百葉窗，映照得滿屋淒幽。一陣颯颯的風搖竹聲後，忽然聽得窗外有腳步之聲。聲音雖然輕微，但是入耳十分清楚。
"你……聽見了……沒有?"阿圓把頭鑽在我的腋下，喘息地低聲問。
我也不禁毛骨悚然。
那聲音漸聽漸近，沒有了;換上的是低沉的戚戚聲，如鬼低訴。阿圓已渾身汗濡。我咳了一聲，那聲音突然寂止;聽見這突然寂止，想起蘭花日間所說的話，我也不由得不怕了。
半晌沒有聲息，緊張的心緒稍稍平緩，但是兩人的神經都過分緊張，要想到夢鄉去躲身，究竟不能辦到。為要解除阿圓的恐怖，我找了些快樂高興的話和她談說。阿圓也就漸漸敢由我的腋下伸出頭來了。我說:
"你想不想你的家?"
"想。"
"怕不怕了?"
"還有點怕。"
正答著話，她突然尖起嗓子大叫一聲，摟住我，嚎啕，震抖，迫不成聲:
"你……看……門上!……"
我看門上--門上那個冊葉小窗露著一個鬼臉，向我們張望;月光斜映，隔著玻璃紗帳看得分外明晰。說時遲，那時快。那個鬼臉一晃，就沉下去不見了。我不知從那裡湧上一股勇氣，推開阿圓，三步跳去，拉開門。
門外是兩個女鬼!
一個由通正屋的小巷竄遠了;一個則因逃避不及，正在我的面前蹲著。
"是姑姑嗎?"
"唔--"幽沉的一口氣。
我抹著額上的冷汗，不禁輕鬆地笑了。我說:
"阿圓，莫怕了，是姑姑。"
朋友某君提供給我這篇短文的材料，說是雖無意思，但頗有趣味;叫我寫寫看。我不知道不會弄得好，果然，被我白白糟蹋了。
1932.11.26.
