莫雷爾法案

同世界上其他國家一樣，美國的農村職業教育發展也一直需要國家政策的支持。

美國國會於1862年頒布的《莫雷爾法案》（Morrill Land-Grant Act），是美國高等教育史上最早也是最重要的法案之一，它對美國甚至世界高等教育的發展產生了深遠的影響。《莫雷爾法案》有時也譯作《莫里爾法案》，該法案規定，按各州在國會中參議院和眾議院人數的多少分配給各州不同數量的國有土地，各州應當將這類土地的出售或投資所得收入，在5年內至少建立一所“講授與農業和機械工業有關的知識”的學院。後來這類學院被稱為“農工學院”或“贈地學院”，這些學院是《莫雷爾法案》結出的果實。當時把聯邦撥地用於獨立設定農工學院的就有28個州，賓夕法尼亞等州是把撥地轉給原有的農業學校，有的州是在州立大學增添農工學院。農工學院的發展為美國職業技術，尤其是農工業職業技術的發展培養了不少人才。

《莫雷爾法案》也常被史學家視為聯邦政府對高等教育進行的第一次大規模干預。