內容介紹：
莫泊桑小說的題材是極其豐富多彩的。在他的作品裡，貴族、官僚、商賈、公務員、小業主、自由職業者直到工人、農民、流浪漢甚至乞丐、娼妓，各色人等，都獲得了栩栩如生的刻畫，小說所截取的生活層面也十分廣泛，既有描寫五光十色的諾曼第鄉村故事，又有世態炎涼的都市小市民的日常生活，還有以描繪普法戰爭為內容的篇什。
《羊脂球》是膾炙人口的名篇。這是一篇以真實事件為素材的小說。作家通過對普法戰爭期間一輛驛車上的乘客的描寫，刻畫了當時法國社會各階層人物面對戰爭和危難時的態度和立場。車子裡的乘客就好比一個社會，有貴族、商人、政客、修女這些體面人，還有一位被人不齒的妓女羊脂球。面對敵人的淫威，卑賤的羊脂球卻遠比那些有身份的人更有骨氣。那些人為了個人安危而逼迫羊脂球作出自我犧牲。反過來，他們又對羊脂球橫加唾棄。整篇小說構成了一幅戰爭時期的法國社會畫面。戰爭題材的小說在莫泊桑的作品中占有很大比重，這本集子裡還選收了《一家人》、《兩個朋友》和《珠寶》等。
小市民是莫油桑筆下著墨較多的階層。作家對小資產者貪婪自私、愛慕虛榮、虛假偽善等弱點進行無情的揭露和諷刺，如《我的叔叔于勒》、《項鍊》、《一家人》。在莫泊桑的創作中，他常常把目光投射在諾曼第地區城鎮鄉村的生活。他對這個地區的自然風光、世態人情都有非常精彩的描繪，如《繩子》、《一個女僱工的故事》。他也描寫小人物的苦難，歌頌他們的善良，對他們傾注了極大的同情和關注，如《港口》、《衣櫥》等。列·托爾斯泰曾將《港口》以《弗朗索瓦絲》為題名譯成俄文，並讚賞這篇短篇小說有“一種可怕的力量”，是一篇“在精神上能深深打動人的小說”。
莫泊桑小說的藝術風格別樹一幟。他觀察深刻，獨具見解，在創作中力求逼真、自然，以寫實的手法描摹細節，烘托氣氛，他尤其擅長運用簡練、生動、清晰的語言勾畫人物，使之躍然紙上。因此連對他頗有微詞的法國作家紀德也不得不坦言，莫泊桑“不失為一個卓越超群、完美無缺的文學巨匠”。
作者簡介：
（法）莫泊桑 著，柳鳴九 編選
居易·德·莫泊桑（1850—1893）是法國十九世紀末葉的重要作家，一八五0年八月五日生於一個沒落的貴族家庭。他的出生證上註明他生在法國諾曼第地區濱海塞納省的米羅梅尼爾堡，據考證就是現在塞納濱海省的首府費康。他的父親是個遊手好閒的花花公子，由於吃喝嫖賭而將家產揮霍一空，後來到巴黎的一家銀行工作。一八五九年全家遷居巴黎，但是父親的婚外情導致父母分居，母親又帶著莫泊桑兄弟倆回到家鄉埃特勒塔鎮去了。這裡地處海濱，平原開闊，莫泊桑在大自然的美景中長大，也熟悉了農村的人情世態。一八六三年，他被送到伊沃托的教會學校去讀書。他從小受到頗有文學修養的母親的薰陶，無法忍受學校里的陰鬱氣氛，於是開始練習寫詩。一八六八年，他因為寫了一首愛情詩而被教會學校開除，就到勒阿弗爾公立中學去讀書，得到了帕爾納斯派詩人路易·布耶的指導。一八六九年中學畢業後，他到巴黎攻讀法律，第二年普法戰爭爆發，他應徵入伍，擔任文書和通訊工作。一八七一年九月退伍後，他先後在海軍部和公共教育部擔任小職員。
莫泊桑在此期間參加過著名詩人馬拉美的“星期二聚會”，同時在母親童年時的朋友、文學大師福樓拜的精心指導下開始文學創作，並且通過福樓拜的介紹結識了左拉。左拉是法國自然主義文學流派的領袖，他於一八七九年同於斯芒斯、都德、龔古爾兄弟以及俄國的屠格涅夫等人組成了自然主義的文學團體，莫泊桑是其中的重要成員。一八八0年，由該莫泊桑團體成員合作的短篇小說集《梅塘之夜》問世，莫泊桑以其代表作《羊脂球》一舉成名，從此專門從事創作，成為法國文壇上的一顆耀眼的明星。
莫泊桑終身未婚，在小職員空虛無聊的生活中，他繼承了父親的放蕩習氣，早在一八七七年就身患梅毒，加上濫用麻醉藥，使健康受到越來越嚴重的影響，以至發展到偏頭痛、視力受損。出現幻覺和精神錯亂而企圖自殺，最終在一八九三年七月六日過早去世，年僅四十三歲。然而他是一位極其勤奮和富有天才的作家，他的創作生涯雖然只有短短的十年，但是碩果纍纍，一共發表了《漂亮朋友》（1885）等六部長篇小說、三部遊記和三百零六篇中短篇小說，其中以短篇小說的成就最為突出，它們精湛的藝術技巧使莫泊桑獲得了“短篇小說之王”的美譽，與契河夫和歐·亨利一樣被公認為世界短篇小說的大師。
