開創實業
20年代初,偕兄長莊材元與莊材鰍等創辦莊萬益有限公司,經營各國食品和土產收購、出口。設立萬里匯兌局,投資設立碾米廠、那牙市煤礦、紡織廠。在新加坡設莊萬益分公司,在廈門設美元錢莊。主持創辦萬國植物油廠,生產椰油和工業豬、牛油,兼制肥皂。1937年,祖國抗戰爆發,與莊材鰍以莊萬益名義捐飛機一架。太平洋戰爭爆發後,公司財產被日軍洗劫一空,油廠被占、焚。
1945年初,日軍在菲島被殲。他與莊材鰍、莊材潤等協力恢復舊業,並創辦拉必拉煙廠。l947年,莊萬益家族拆股。莊萬里出任莊萬益有限公司、萬國植物油廠董事長兼總經理。並與胞弟材美和諸侄創辦菲律賓煉鋼廠,任董事長兼總經理;合組三己兄弟菸草公司、中央紡織廠公司,任總經理。