【原文】
昔趙文王喜劍(1)，劍士夾門而客三千餘下(2)，日夜相擊於前，死傷者歲百餘人，好之不厭(3)。如是三年，國衰，諸侯謀之。太子悝患之(4)，募左右曰(5)：“孰能說王之意止劍士者(6)，賜之千金。”左右曰：“莊子當能。”
太子乃使人以千金奉莊子(7)。莊子弗受，與使者俱，往見太子曰：“太子何以教周，賜周千金？”太子曰：“聞夫子明聖，謹奉千金以幣從者(8)。夫子弗受，悝尚何敢言！”莊子曰：“聞太子所欲用周者，欲絕王之喜好也。使臣上說大王而逆王意(9)，下不當太子(10)，則身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上說大王，下當太子，趙國何求而不得也！”太子曰：“然。吾王所見，唯劍士也。”莊子曰：“諾。周善為劍。”太子曰：“然吾王所見劍士，皆蓬頭突髻垂冠(11)，曼胡之纓(12)，短後之衣(13)，瞋目而語難(14)，王乃說之(15)。今夫子必儒服而見王，事必大逆(16)。”莊子曰：“請治劍服。”治劍服三日，乃見太子。太子乃與見王(17)，王脫白刃待之(18)。
【譯文】
當年趙文王喜好劍術，擊劍的人蜂擁而至門下食客三千餘人，在趙文王面前日夜相互比試劍術，死傷的劍客每年都有百餘人，而趙文王喜好擊劍從來就不曾得到滿足。像這樣過了三年，國力日益衰退，各國諸侯都在謀算怎樣攻打趙國。太子悝十分擔憂，徵求左右近侍說：“誰能夠說服趙王停止比試劍術，贈予他千金。”左右近侍說：“只有莊子能夠擔當此任。”
太子於是派人攜帶千金厚禮贈送給莊子。莊子不接受，跟隨使者一道，前往會見太子說：“太子有什麼見教，賜給我千金的厚禮？”太子說：“聽說先生通達賢明，謹此奉上千金用以犒賞從者。先生不願接受，我還有什麼可說的！”">：“聽說太子想要用我，意欲斷絕趙王對劍術的愛好。假如我對上遊說趙王卻違拗了趙王的心意，對下也未能符合太子的意願。那也就一定會遭受刑戮而死去，我還哪裡用得著這些贈禮呢？假如我對上能說服趙王，對下能合於太子的心愿，在趙國這片天地上我希望得到什麼難道還得不到！”太子說：“是這樣。父王的心目中，只有擊劍的人。”">：“好的，我也善於運用劍術。”太子說：“不過父王所見到的擊劍人，全都頭髮蓬亂、髻毛突出、帽子低垂，帽纓粗實，衣服緊身，瞪大眼睛而且氣喘語塞，大王竟喜歡見到這樣打扮的人。如今先生一定是穿儒服去會見趙王，事情一定會弄糟。”莊子說：“請讓我準備劍士的服裝。”三天以後劍士的服裝裁製完畢，於是面見太子。太子就跟莊子一道拜見趙王，趙王解下利劍等待著莊子。
【原文】
莊子入殿門不趨(1)，見王不拜。王曰：“子欲何以教寡人，使太子先。”曰：“臣聞大王喜劍，故以劍見王。”王曰：“子之劍何能禁制(2)？”曰：“臣之劍，十步一人(3)，千里不留行(4)。”王大悅之，曰：“天下無敵矣！”
莊子曰：“夫為劍者，示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至。願得試之。”王曰：“夫子休就舍待命(5)，令設戲請夫子(6)。”王乃校劍士七日(7)，死傷者六十餘人，得五六人，使奉劍於殿下(8)，乃召莊子。王曰：“今日試使士敦劍(9)。”莊子曰：“望之久矣。”王曰：“夫子所御杖(10)，長短何如？”曰：“臣之所奉皆可。然臣有三劍，唯王所用，請先言而後試。”
王曰：“願聞三劍。”曰：“有天子劍，有諸侯劍，有庶人劍。”王曰：“天子之劍何如？”曰：“天子之劍，以燕溪石城為鋒(11)，齊岱為鍔(12)，晉魏為脊(13)，周宋為鐔(14)，韓魏為夾(15)；包以四夷，裹以四時，繞以渤海，帶以常山(16)；制以五行(17)，論以刑德(18)；開以陰陽，持以春秋，行以秋冬。此劍，直之無前(19)，舉之無上，案之無下(20)，運之無旁，上決浮雲(21)，下絕地紀(22)。此劍一用，匡諸侯(23)，天下服矣。此天子之劍也。”文王芒然自失(24)，曰：“諸侯之劍何如？”曰：諸侯之劍，以知勇士為鋒(25)，以清廉士為鍔，以賢良士為脊，以忠聖士為鐔，以豪傑士為夾。此劍，直之亦無前，舉之亦無上，案之亦無下，運之亦無旁；上法圓天以順三光(26)，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉(27)。此劍一用，如雷霆之震也，四封之內(28)，無不賓服而聽從君命者矣(29)。此諸侯之劍也。”王曰：“庶人之劍何如？”曰：“庶人之劍，蓬頭突髻垂冠，曼胡之纓，短後之衣，瞋目而語難。相擊於前，上斬頸領，下決肝肺，此庶人之劍，無異於鬥雞，一旦命已絕矣，無所用於國事。今大王有天子之位而好庶人之劍，臣竊為大王薄之(30)。”
王乃牽而上殿。宰人上食，王三環之(31)。莊子曰：“大王安坐定氣，劍事已畢奏矣。”於是文王不出宮三月，劍士皆服斃自處也(32)。
【譯文】
莊子不急不忙地進入殿內，見到趙王也不行跪拜之禮。趙王說：“你想用什麼話來開導我，而且讓太子先作引薦。”莊子說：“我聽說大王喜好劍術，特地用劍術來參見大王。”趙王說：“你的劍術怎樣能遏阻劍手、戰勝對方呢？”莊子說：“我的劍術，十步之內可殺一人，行走千里也不會受人阻留。”趙王聽了大喜，說：“天下沒有誰是你的對手了！”
莊子說：“擊劍的要領是，有意把弱點顯露給對方，再用有機可乘之處引誘對方，後於對手發起攻擊，同時要搶先擊中對手。希望有機會能試試我的劍法。”趙王說：“先生暫回館舍休息等待通知，我將安排好擊劍比武的盛會再請先生出面比武。”趙王於是用七天時間讓劍士們比武較量，死傷六十多人，從中挑選出五六人，讓他們拿著劍在殿堂下等候，這才召見莊子。趙王說：“今天可讓劍士們跟先生比試劍術了。”莊子說：“我已經盼望很久了。”趙王說：“先生所習慣使用的寶劍，長短怎么樣？”莊子說：“我的劍術長短都適應。不過我有三種劍，任憑大王選用，請讓我先作些說明然後再行比試。”
趙王說：“願意聽聽你介紹三種劍。”莊子說：“有天子之劍，有諸侯之劍，有百姓之劍。”趙王說：“天子之劍怎么樣？”莊子說：“天子之劍，拿燕溪的石城山做劍尖，拿齊國的泰山做劍刃，拿晉國和衛國做劍脊，拿周王畿和宋國做劍環，拿韓國和魏國做劍柄；用中原以外的四境來包紮，用四季來圍裹，用渤海來纏繞，用恆山來做系帶；靠五行來統馭，靠刑律和德教來論斷；遵循陰陽的變化而進退，遵循春秋的時令而持延，遵循秋冬的到來而運行。這種劍，向前直刺一無阻擋，高高舉起無物在上，按劍向下所向披靡，揮動起來旁若無物，向上割裂浮雲，向下斬斷地紀。這種劍一旦使用，可以匡正諸侯，使天下人全都歸服。這就是天子之劍。”趙文王聽了茫然若有所失，說：“諸侯之劍怎么樣？”莊子說：“諸侯之劍，拿智勇之士做劍尖，拿清廉之士做劍刃，拿賢良之士做劍脊，拿忠誠聖明之士做劍環，拿豪傑之士做劍柄。這種劍，向前直刺也一無阻擋，高高舉起也無物在上，按劍向下也所向披靡，揮動起來也旁若無物；對上效法於天而順應日月星辰，對下取法於地而順應四時序列，居中則順和民意而安定四方。這種劍一旦使用，就好像雷霆震撼四境之內，沒有不歸服而聽從國君號令的。這就是諸侯之劍。”趙王說：“百姓之劍又怎么樣呢？”莊子說：“百姓之劍，全都頭髮蓬亂、髻毛突出、帽子低垂，帽纓粗實，衣服緊身，瞪大眼睛而且氣喘語塞。相互在人前爭鬥刺殺，上能斬斷脖頸，下能剖裂肝肺，這就是百姓之劍，跟鬥雞沒有什麼不同，一旦命盡氣絕，對於國事就什麼用處也沒有。如今大王擁有奪取天下的地位卻喜好百姓之劍，我私下認為大王應當鄙薄這種做法。”
趙文王於是牽著莊子來到殿上。廚師獻上食物，趙王繞著坐席慚愧地繞了三圈。莊子說：“大王安坐下來定定心氣，有關劍術之事我已啟奏完畢。”於是趙文王三月不出宮門，劍士們都在自己的住處自刎而死。
