歷史悠久的海運貿易中心
波斯灣與印度洋地區是人類已知最早的海運貿易中心。
早在文明剛剛出現的蘇美爾時代，位於兩河流域下游地區的早期文明國家，就利用原始的船舶航行到東方的伊朗和印度地區，進行貿易。荷姆茲島在當時就成為了早期航運的中轉站之一，雖然相比其他港口與島嶼來說，還並不出名。
此後，波斯灣地區的海運業就不曾有過停歇。無論是來自黎巴嫩的腓尼基人，還是先後控制兩個流域的新巴比倫帝國和波斯帝國，都曾經主導過這條由西向東延伸的國際黃金水道。
波斯國王大流士一世，甚至派出一個希臘航海家為他專門開拓和記錄，從海路往返印度的路程。
到了亞歷山大大帝完成他的史詩征程後，也分兵走海路從印度返回。馬其頓艦隊從印度河起航，一路向西，途徑一個較為荒涼的島嶼，就被認為是荷姆茲島。
不過，一直到這個時候，波斯灣最為繁華的港口都位於底格里斯河與幼發拉底河交匯後的河岸或出海口附近。由希臘殖民者建立的小國——查拉塞尼，一度成為了當時僅次於托勒密埃及的第二大貿易國家。公元2世紀的羅馬皇帝圖拉真，都在此地對著一艘艘向東遠去的海船，望洋興嘆。而波斯薩珊王朝立國後，一直致力於控制波斯灣地區，卻也沒有在荷姆茲島上多花心思。
隨後控制當地的阿拉伯征服者，在兩河入海口建立了最初的巴斯拉。這種城市的命運在一定程度上，決定了荷姆茲島日後的發跡。尤其當該城在10世紀的阿拉伯內亂中被徹底摧毀後，當地的商人就開始將貿易中心的選址從陸地轉向海島。他們現是向東轉移到波斯南部的法爾斯地區，隨即又因為地震和戰亂，轉移到了南面海上的基什島。
小國的發展
公元12世紀開始，基什島成為了波斯灣海運貿易的中心。大量來自西亞和印度地區的商船雲集此地，將世界各地的貨物在此交易。而這個島嶼王國的海軍也擁有了一支由50艘艦船組成的海軍。但很快，在東面的荷姆茲島就後來居上，取代了基什島的地位。
公元10世紀建國的荷姆茲王國，原本的都城也位於北方的波斯境內，卻和巴斯拉一樣毀於戰亂。
1229年，當剛剛繼位的蒙古帝國大汗窩闊台揮師波斯境內，討伐花剌子模王子扎蘭丁時，荷姆茲島也為自己的貿易利益而揮師西征。他們聯合了大陸上的阿拉伯部落武裝，一舉占領了基什島，將該島付之一炬。荷姆茲島也由此成為了波斯灣貿易網路的中心。
整個13-14世紀，利用貿易與周邊大陸上的混亂局面，獨善海島的荷姆茲人將自己的勢力發展壯大。
到了鄭和下西洋的15世紀初，一貫自大的中原刀筆吏們，將被稱為忽魯謨斯的該國形容為：西洋大國也！
可見趁著牡羊王朝對兩河流域的薄弱控制，荷姆茲王國當時很可能再次取得了北面荷姆茲海岸的控制權，並打著宗主國牡羊王朝的旗號與明王朝交往，被明朝誤認為是大國。
荷姆茲王國巔峰時代，號稱海軍擁有500艘大小戰船。不過在葡萄牙人來臨的時代，荷姆茲已經有所衰落。
在1507年，6艘當地人從未見過的葡萄牙大戰船開入了波斯灣，並在荷姆茲島附近下錨停泊。這些船上僅有400名從西歐的里斯本遠道而來的士兵，同等數量的水手，以及一位野心勃勃的指揮官——阿爾布克爾克。
野心勃勃的葡萄牙人
當阿爾布克爾克和他的小船隊抵達荷姆茲島時，心中早已有了征服該島，封鎖穆斯林世界的波斯灣貿易計畫。
然而荷姆茲人的兵力，卻讓阿爾布克爾克的手下們憂心忡忡。由於葡萄牙人在前往荷姆茲島的路上，已經在南面的葉門和阿曼海岸橫掃了一大批穆斯林人控制的港口。所以島上的守軍已經知道敵人將至，聚集了不菲的海陸軍部隊，準備抵抗。
作為地區內海洋貿易中心的荷姆茲向四周的穆斯林船隻求援，在短時間內就聚集起了一支艦隊。大約60艘武裝商船從波斯灣和伊朗海岸趕來，他們緊密的布置成前後兩排，擋在了6艘葡萄牙卡拉克船面前。其中很一部分安裝了粗糙的火炮，艦隊上也配有大量弓箭手。
此外，還有100多艘小船也從港內衝出，從外側包圍了阿爾布克爾克的艦隊。島上的陸軍則有2000-3000人之多，包括騎兵部隊和1000名波斯弓箭手。
發現自己已經沒有退路的葡萄牙人只能拚死一戰。阿爾布克爾克自己則希望通過一場迅速而徹底的勝利，讓這座富庶的島嶼屈服。此後，雙方在島嶼港口附近的水面，連續激戰了8個小時。
大征服者的勝利
讓守軍沒有想到的是，這支遠道而來的小規模艦隊，在武器技術、戰鬥意志和作戰經驗上都完全超過了自己。當小型槳劃戰艦準備對葡萄牙的卡拉克戰艦進行包抄時，卻發現自己的完全處於被動位置。擁有高聳船體與艏樓、尾樓的葡萄牙戰艦，讓士兵能夠像在海上要塞中一般從容射擊敵軍。無論是可以快速填裝的各類弗朗機火炮，還是大小不一的火繩槍和弩，都對近距離內的敵軍傷害巨大。6艘大船一字排開，首尾相連，正好如一條穩固的戰線，擋在荷姆茲戰船面前。
當荷姆茲人的船隊因為損失太大而選擇撤退後，解除了後顧之憂的阿爾布克爾克，又揮師進攻另一面的守軍大型船隊。葡萄牙水兵再次依靠自己的訓練有素和勇氣，在炮擊中用船上的大口徑銅製火炮壓制了對面臨時安裝的小型鐵炮。並在長時間的對峙與射擊後，摧毀了整一支船隊的戰鬥力。
此後，突破沖入港內的葡萄牙人又發現了100艘彼此聚攏在一起的大小商船。殺紅了眼的他們通過跳幫作戰，迅速占領了其中的20艘，並且又縱火焚燒了另外30艘。許多守軍士兵與船員跳海游向自己的城市，被站在高處的葡萄牙人逐一射殺。
葡萄牙人的海軍優勢
驚恐的荷姆茲陸軍放棄了和葡萄牙人作戰，慌張潰逃。
原本還想通過兵力威懾與談判妥協來拖延時間的荷姆茲攝政王，在看到戰鬥後不得不向阿爾布克爾克低頭。除了支付一筆巨額戰爭費用外，他們還必須同意葡萄牙人在島上建立商站與要塞。
不過，由於長期航海、作戰與建造要塞的重體力活，忍無可忍的艦隊上下都不願意繼續停留在荷姆茲島。阿爾布克爾克不得不向他們妥協，留下即將完工的要塞，率領艦隊去往印度的基地休整。荷姆茲統治者得以鬆了一口氣，並在占領這座新要塞後繼續繳納欠款。
整整八年後的1515年，阿爾布克爾克帶著一支規模更大的艦隊返回當地，才終於將整座島嶼拿下。
1507年的第一次荷姆茲之戰，給當地人留下了一個恐怖而迅速淡忘的印象。雖然他們在兵力上占據優勢，卻似乎毫無作用。除了葡萄牙人在勇氣和背水一戰等原因上更有戰鬥意志、技術上的差距。
荷姆茲人的傳統火炮即便在亞洲也乏善可陳，若是和葡萄牙人手中的佛朗機相比，就更不免顯得滯後。後者在射速、填裝手段上的優勢，遠遠大於老式的火炮。
同樣的情況還出現於海船上。葡萄牙人的卡拉克帆船是15世紀初就出現的產物，而荷姆茲人的船型與13-14世紀時的前輩們區別不大。甚至在荷姆茲島剛剛崛起的時代，統治波斯的伊爾汗國就曾經請來自義大利航海城市熱那亞的專家幫助自己在波斯灣建立過歐式艦隊。他們所要對付的目標則是同樣從義大利進口海軍設備的埃及馬穆魯克王朝。
由於地中海的存在導致的頻繁海戰需求，歐洲在中世紀時，海軍技術上比起亞洲往往擁有優勢。不過，不以武力見長的荷姆茲王國，卻無法代表整個亞洲的武備和技術水平。明王朝的火器技術固然在16世紀也已經略遜於西歐，但差距遠不如荷姆茲王國這種西亞小國來得大。
