草原西貒(Catagonus wagneri)是一種棲息在巴拉圭、玻利維亞及阿根廷乾旱叢林的西猯科。它們現存只有約3000隻。相信它們是已滅絕的平頭豬的最近親。
最初發現時草原西貒只有一些化石,且以為已經滅絕。到了1975年才於大廈谷發現它們仍然存活。原住民十分熟悉它們,但科學家則要一些時間才能重新發現它們。
分布
草原西貒分布在巴拉圭、玻利維亞及阿根廷北部的大廈谷。棲息地
草原西貒棲息在炎熱及乾旱的叢林。占地14萬平方公里的大廈谷主要都是多肉植物及針刺植物,只有很少的地方有大樹。它們的鼻竇適合在乾旱及多塵的環保境生活。它們的腳細小,可以在多刺植物間行走。
特徵
草原西貒是西猯科中體型最大的,且有像豬的特徵。它們的吻粗糙及堅韌,鬃毛呈褐色至灰色。背部有一道深色的斑紋,肩上有白毛。它們的耳朵、吻及尾巴較長。口的周圍有白毛,後腳有三趾。它們有2隻上門齒及3隻下門齒,上下各1隻犬齒、3隻前臼齒及3隻臼齒。上犬齒向下,而不像其他豬形亞目般向外及向上。
繁殖
草原西貒一般會在9月至12月間出生,其實全年也會有幼西貒出生,但視乎食物的藏量及雨量。它們平均每胎產2-3隻幼西貒。雌西貒會離開族群產子,之後就會回來。幼西貒出生後幾個小時就能奔走。幼西貒的毛皮與成年的差不多。它們沒有兩性異形。
行為
草原西貒會以約10隻的小群聚居。它們是日間活動的,尤其會在早上活動。群族會以一環形遷徙,約於42天就會回到原有的地方,以監視地盤。
草原西貒會以不同的叫聲來溝通,包括咕嚕聲及牙齒的嗒嗒聲。雖然它們有時會有撞及咬等行為,但一般都不怎么帶有攻擊性。
草原西貒群族會組成一堵牆來保護自己,不過卻很易成為狩獵的對象。它們會分泌一種奶狀及有味的物質來在樹上作記號。這種物質是由背部的腺所分泌,透過磨擦來分布在樹上。它們雖然經常在泥中打滾,但卻會在特定的地點排泄。
食性
草原西貒在大廈谷內主要吃較粗糙的植物,如仙人掌等。它們會用其吻將仙人掌放在地上打滾,將其刺磨走。它們也會用牙齒咬及吐出仙人掌的刺。它們的腎臟可以將仙人掌的酸分解,胃部亦適合消化粗糙的食物。它們有時也會吃鳳梨科的根、金合歡的莢及掉下來的仙人掌花。它們會在螞蟻穴及建築地盤尋找鹽漬地,以吸取鈣、鎂及氯。
保育狀況
草原西貒散布在南美洲,很易受人類活動的影響。群族的數量亦因失去棲息地及被分隔而減少。近年也有獵殺及不明疾病的影響。現時有計畫人工繁殖草原西貒,但在野外以外的地方則很難生存。在巴拉圭亦有保護區,但卻不怎么執行。