茶膳的歷史
古人吃茶
《神農本草經》，書中指出：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。這是說神農嘗百草時靠吃茶葉解毒。茶葉作為飲料大興後，作為藥用和食用相對減少，但在不少地區和民族，仍保留了吃茶的習慣。如《清稗類抄》中講：“湘人於茶，不惟飲其汁，輒並茶葉咀嚼之。人家有客至，必烹茶，若就茶壺斟之，以奉客為不敬。客去，啟茶碗之蓋，中無所有，蓋茶已入腹矣。”直至今天，湖南人仍有吃“茶根”的習慣。
現代茶膳
現代茶膳美食現代生活的發展促進了文化事業的發展，九十年代，茶膳的出現標誌著茶文化進入了一個新階段，最有代表性的茶膳有：北京的特色茶宴，有玉露凝雪、茗緣貢菜、龍井竹蓀湯、銀針慶有餘等；上海的碧螺腰果、紅茶鳳爪、旗槍瓊脂、太極碧螺羹等；台灣的茶宴全席、茶果凍、烏龍茶燒雞等；香港的武夷岩茶扣鮑魚角、茉莉香片清炒海米；日本的茶拌雜魚、茶末紫菜湯等。
茶膳的形式和特點
形式
茶膳形式，按消費方式劃分，有家庭茶膳、旅行休閒茶膳和餐廳茶膳三種。
一般情況下，餐廳茶膳內容比較豐富，可分為：
一、茶膳早茶。供應熱飲和冷飲：綠茶、烏龍茶、花茶、紅茶、茶粥、皮蛋粥、八寶粥、茶餃、蝦餃、炸元宵、炸春卷等。
二、茶膳快餐或套餐。供應茶餃、茶麵、茶雞玉屑。配以一碗湯，或一杯茶，一聽茶飲料。
三、茶膳自助餐。可供應各種茶菜、茶飯、茶點、熱茶、茶飲料、茶冰淇淋，還可自制香茶沙拉、茶酒等。
四、家常茶菜茶飯。如茶筍、炸雀舌、茶香排骨、松針棗、怡紅快綠、白玉擁翠、春芽龍鬚、茶粥、龍鬚茶麵、茶雞玉屑等。
五、特色茶宴。如婚禮茶宴、生辰茶宴、慶功茶宴、春茶宴等。
特點
茶膳在普通中餐的基礎上，採用優質茶葉烹製茶餚和主食，具有以下特點：
一、講求精巧、口感清淡。茶膳以精為貴，以清淡為要。比如春芽龍鬚這道菜，選用當天採摘的綠豆芽，掐頭去尾，摻以當年採摘的水發春茶芽（去掉茶梗及雜葉），微鹹、清香、白綠相間，用精緻小木盆上菜，深受顧客喜愛。茶膳口味多酥脆型、滑爽型、清淡型，每道菜都加以點飾。
二、有益健康。茶膳選用春插入茶入飯，茶菜中不少原材料來自山野。春茶和山野茶都不施用化肥，而且富含對人體有益的多種維生素。
三、融餐飲、文化於一體。比如：“怡紅快綠”這道菜的創意源於古典名著《紅樓夢》；“銀針慶有餘”則把“年年有餘”的中國民俗與明前銀針茶融於茶菜中。又比如，茶膳使用八仙桌椅、木製餐具，在用傳統茶藝表演為客人品嘗茶膳助興時，可以播放專門編配的茶曲，使客人在傳統民族文化形式與現代藝術形式相結合的氛圍中，既飽口福，又飽眼富將餐飲消費上升到文化消費的層次。
四、雅俗共賞，老少鹹宜。茶膳順應人們日益增強的返樸歸真、注重保健、崇尚文化品位等消費新需求，從幾元錢的茶粥、茶麵到上千元的茶宴都能供應，又確有新意，因而適應面較廣。北京已有1萬多顧客品嘗過茶膳。而且，茶膳原材料資源十分豐富，成本相對較低，具有廣泛的開發價值和商業前景。
