外觀
材質筊杯多用竹、木等材質做成，兩個為一對，呈立體的新月形狀，每一個稱為一“支”，並分有正反面，平面部份稱為“陽面”（也稱正面）、隆起部份則稱為“陰面”（也稱反面）。近代有許多廟宇也採用了塑膠制的筊杯。筊杯的大小一般以手掌能合住為原則，但也有特別製作的大型筊杯，在民間信仰中，特殊尺寸的筊杯也必須請示神明是否合意。
求神禮儀
在國共內戰前的中國廟宇、內戰後的中國台灣，一般供奉神像和祖先的家庭，幾乎都有一到數對筊杯，供上香膜拜之後，請神明指示的工具。這個動作稱之為“擲筊”或問杯。臨時需用之時，亦可以二枚相同之硬幣代替。 1.稟明： 執一對杯筊在香爐上繞三圈，跪在神明前，稟明自己姓名、生辰、住所及請示事項，一次一事。 2.擲筊(問杯)： 將筊杯合在掌心，並略為上拋擲出讓它落地，觀看正反的組合。
擲筊結果
聖筊(聖杯、允筊、允杯) 即二支筊杯一正一反（一陰一陽），代表所請示祈求之事神明應允、可行。 笑筊(笑杯) 兩支皆為正面（陽陽，即兩面均為平面），代表陳述不清、無法裁示或明知機緣未至不足，何必有此一問；或所提問題自有主張、已有定數，何必多此一問；亦或神明主意未定，再請示。 哭筊(哭杯、蓋筊、蓋杯、沒筊、沒杯) 兩支皆為反面（陰陰，即兩面均為隆起），表示神明不應許所求之事。 立筊 杯筊未倒下而呈立狀，一般人擲筊多半對神明“有所求”，但若為“無所求”的信徒，有可能會擲出“立筊”。
詐欺行為
近代的筊杯有時被宗教神棍用做騙財工具，方式是在筊杯中灌鉛或水銀，以控制其正反面的呈現。
