筊杯的大小一般以手掌能合住為原則,但也有特別製作的大型筊杯,在民間信仰中,特殊尺寸的筊杯也必須請示神明是否合意。儀式內容是將兩個約掌大的半月形,一面平坦、一面圓弧凸出之筊杯擲出,以探測神鬼之意。
下列是陽陰組合的說明:
一陽一陰(一平一凸):稱之為“聖杯”(或“聖筊”)表示神明認同,或行事會順利。但如祈求之事相當慎重,多以連三次聖杯才做數。 兩陽面(兩平面):稱之為“笑杯”(或“笑筊”),表示神明還未決定要不要認同,行事狀況不明,可以重新再擲筊請示神明,或再次說清楚自己的祈求。 兩陰面(兩凸面):稱之為“陰杯”(或“怒筊”),表示神明不認同,行事會不順,可以重新再擲筊請示。
在民間信仰中,擲茭有幾個約定俗成的禮儀如下:
擲筊通常以三次為限。 擲筊前需在神靈面前說明自己姓名、生日、地址和請示的事情。 擲筊前雙手要合住一對筊杯,往神明面前參拜之後,才能鬆手讓筊杯落下。
近代有許多廟宇也採用了塑膠制的筊杯。筊杯有時被宗教神棍用做騙財工具,方式是在筊杯中灌鉛或水銀,以控制其正反面的呈現。