簡介
“通識教育”(General Education)目前尚未形成一個規範性的表述，這一概念處於不斷發展和變化之中，其內涵也不斷豐富。“通”是通曉、通達、貫通、溝通之兒“識”是辨別、學問、智慧、見識之義。“通識”顧名思義就是“通達不同領域的知識”，這裡的“識”不局限於“知識”，還包括人的理想、信念、情感、意志、動機、性格、氣質等內在因氯“通識”不僅著眼於知識的獲得，還注重全面人格的培養;其目標是使個體達成外在世界與內心世界、物質生活與精神生活、理性與情感、科學與人文等方面的協調發展。
通識教育實際上有兩重涵義:從狹義上看，它是指專門的通識課程(如英國大學課程由通識課程、主修課程和選修課程構成);從廣義上看，它是指一種教育理念、教育觀、教育理想或教育境界(與自由教育等同)。英國分析教育哲學的主要代表赫斯特認為，通識教育是一種由知識本身決定範圍和內容，並與心智發展相關的教育。他在《博雅教育與知識的性質》一文中寫道:“‘博雅教育’( liberal education)這個詞，就其最直接的語境來看，如今己成了一種帶有不同意思的口號式的東西了。……博雅教育無論是別的什麼東西，它總歸不是職業教育，不是嚴格意義上的科學教育，也不是培養專門家的教育。人們頻頻用這種方式來使用這個術語，無疑就充分顯示出其他這些概念的不適當的地方，也突出了對一種更廣泛、並從長遠來看更有價值的教育形式的需求。”英國學者傑弗里.斯奎茲指出:“無論如何，通識教育在英國並不是時髦的話題，它往往令人迷惑不解，這可能因為‘自由’教育在這個國家是更加通用的術語，而且它的確切含義也不是很清晰。通識教育既沒有維多利亞時代自由教育特有的內涵，也沒有如此明顯的人文學科癖好。”正是由於英國人對通識教育的獨特理解，即通識教育是一種廣義上的自由教育，英國大學並沒有明確規定的通識教育課程，而是秉承通識教育與專業教育相融的理念，在整個教育教學過程中滲透通識教育的思想。從總體上看，英國大學通識課程設計是以專業教育的形式實現通識教育或自由教育的理想。
英國大學課程中之所以沒有規定明確的通識教育內容，一種看法是:首先，人們對通識教育抱有不同的看法，對其所應包括的學科範圍和種類的認識不一致;其次，人們認為建設通識教育課程需要成立計畫和協調組織，而這意味著權威性的官僚監督，教授們對這種監督不感興趣，他們擔心這樣做會使大學的組織和性質發生根本變化網。由於意見不統一和教授們的反對，因此，英國大學沒有建立起通識教育課程。還有一種觀點認為，通識教育的部分內容是公民和愛國教育，英國人認為這部分內容應通過其他機構(例如家庭、社區、政黨、行會和俱樂部等)而不是大學來進行，效果會更好。
僅從專門設定的通識教育課程視角度來理解通識教育是不全面的，還必須從理念層面深入解讀。英國大學通識課程通過正式或非正式的方法，在整個課程及其教學過程中滲透通識教育的理念，如注重聯合專業的設定、注重導師輔導和學生自主學習相結合、注重學習技能、可遷移技能的培養等，這些都有利於廣義通識教育的實現。英國大學通識課程教育的經驗啟示我們，通識課程教育實施宜用減法而非加法、加強聯合專業的設定、在課程內容和教學方式上貫徹通識教育的理念。
英國大學通識課程特點：重視可遷移技能的培養。英國大學非常重視可遷移技能的培養，可遷移技能被列入很多正式的課程設計或各種活動之中。關於什麼是可遷移技能，劍橋大學給出的定義是“可遷移技能是在正式的學習和生活的各種活動中(例如工作實習、課題、自願者工作、愛好、體育等)獲得的技能，這些技能能夠套用於其他情境，也就是說，它們是可遷移的”。總的來說，英國各大學可遷移技能培養的主要方法有:進行學習技能的培養，開發“畢業生技能檔案袋”，記錄學生在可遷移技能方面的成績; 在學科內整合可遷移技能; 增加與可遷移技能相關的活動;設定各種可遷移技能的選修性課程或模組等。
參考文獻
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