簡介
英國最近推出一種很有特色的火箭炮。它將於2008年正式裝備英國陸軍。這種火箭炮的名字叫“輕型輪式火箭炮武器系統”（LIMAWS-R）。它的總承包商為英國宇航公司。
英國“蘇帕貓”火箭炮在冷戰結束和1991年海灣戰爭之後，英陸軍上層意識到冷戰時代的大規模對抗模式已不適應新時期快速機動的作戰新需求。英國人為之驕傲的AS-90自行火炮雖然火力威猛，攻擊力強，但體重過大，戰略機動性差，難以跟上快速反應部隊作戰的步伐。為改變這種局面，英國防部決定實施“輕型輪式炮兵武器系統”項目。這個項目將研發兩種輪式火炮系統，一個是“輕型輪式榴彈炮武器系統”，另一個便是“輕型輪式火箭炮武器系統”。
性能
“輕型輪式火箭炮武器系統”不像“輕型輪式榴彈炮武器系統”那樣全是英國自產。它由英國產“蘇帕貓”600輪式越野車底盤和美國M142“海馬斯”高機動火箭炮系統中的發射/裝填模組及火控系統組合而成，因此，它也被人稱作“蘇帕貓-海馬斯”火箭炮或“蘇帕貓”火箭炮。英陸軍對“蘇帕貓”火箭炮的輕型化要求特別嚴苛，要求它能夠用CH-47“支奴乾”直升機吊運，如用C-130“大力神”運輸機運要一次能運兩輛。於是，它在設計上就特別注意控制體型，減輕重量。最突出的設計要點是將“蘇帕貓”的6×6全驅動底盤改成6×4底盤，把車重控制在8.8噸。為了減輕車重，它沒有採用“海馬斯”火箭發射器安裝在車後部轉盤上的方法，反而取消了重量有點大的轉盤。它將火箭發射器通過樞軸直接安裝在車的後部，這樣，它只能用底盤縱軸指向作為射向，利用液壓俯仰裝置來調整射角的高低，不能像“海馬斯”火箭炮那樣可左右旋轉以調整方向射界。它體重減下了，環射能力也失去了。“蘇帕貓”火箭炮這個設計的優點和缺點都表現得特別明顯。
“蘇帕貓”的最大亮點是它的火箭彈射程。英國宇航公司為“蘇帕貓”研製了增程型制導火箭彈。2005年11月，“蘇帕貓”在美國新墨西哥州白沙飛彈靶場進行發射試驗。“蘇帕貓”火箭炮不僅能發射射程達70公里的M30式火箭彈，而且能發射射程達100公里的增程型火箭彈。這種增程型火箭彈能在空中調整彈道軌跡，因而也便能解決方向射界問題。只是改變彈道軌跡會消耗能量，改變次數多了也會縮短射程。“蘇帕貓”配置了美國M270“鋼雨”火箭炮那樣的火控系統，採用M142“海馬斯”火箭彈再裝填系統，僅幾分鐘時間就可更換出廠就封裝了的整體式的火箭模組，這使它有很高的作戰效能。
綜合評價
“蘇帕貓”火箭炮系統重量輕、射程遠、反應速度快、機動能力強,適應了火箭炮的發展趨勢。但是由於“蘇帕貓”火箭炮系統力圖最大限度地減輕重量,拆除了方向機,因此不能像其它火箭炮那樣可以左右旋轉以調整方向射界,只能用底盤縱軸指向作為射向,從而使火炮操作很不便。“蘇帕貓”火箭炮系統一次只能發射6發227毫米火箭彈,不適合進行大規模火力壓製作戰。同時“蘇帕貓”火箭炮採用M270“鋼雨”火箭炮的火控系統和M142“海馬斯”火箭彈再裝填系統,兩者軟體還存在指令兼容的問題,所以“蘇帕貓”火箭炮系統還有待進一步完善。
