|
|
英吉利-多佛爾海峽由英吉利海峽（法稱拉芒什海峽）和多佛爾海峽（法稱加來海峽）組成，位於歐洲大陸和大不列顛島之間，是溝通北海和大西洋的重要海上通道。海峽總長約600公里，以法國塞納河口到英國南岸朴次茅斯為界，西南是英吉利海峽，東北為多佛爾海峽。海峽東窄西寬呈喇叭形，最窄處僅33公里，最寬處則達180公里。面積約9萬平方公里。這兩條海峽，實際上是—條，但歷史上一直分為兩個海峽。
大不列顛島與歐洲大陸，原是連在一起的。後來，受阿爾卑斯造山運動的影響，大不列顛島與歐洲大陸分開，成為現今的海峽。海峽底部主要是砂礫和岩石。由於大西洋與北海海水在此交匯，使得英吉利海峽浪潮洶湧，多有強風濃霧，給船隻航行造成很大困難。 海峽西南開口寬闊，呈喇叭形，從大西洋進采的潮水能量，很快集中起來，強大的潮流造成高達6米高的巨浪，也形成了巨大的潮差。法國的聖馬洛灣和松姆河口的潮差可達12米高。朗斯河口最大潮差高達13．5米。
海峽資源豐富，盛產鯡魚、青魚、比目魚。礦藏有石油、天然氣。海洋潮汐能約8000萬千瓦，約占世界總潮能的5％。1966年建成的法國朗斯潮汐電站，年發電量達5．44億度，是目前世界上最大的潮汐電站。
英吉利海峽和多佛爾海峽是歐洲到美洲、非洲航線的必經之路，是國際航運最繁忙的水道。每年通過海峽的船隻達12萬艘次，居世界各海峽之首。長期以來，英國和歐洲大陸之間來往，主要靠海峽兩岸輪渡，航運縱橫交錯，十分擁擠不便。1973年7月，英法兩國達成協定，共同開鑿多佛爾海峽的海底隧道。這條歐洲海底隧道，於1987年開工，1994年英法海底隧道貫通。工程耗資170億美元。隧道全長53公里，由一條中央服務隧道和南北兩條鐵路隧道組成。隧道投入運營後，大大縮短了由英國到歐洲大陸的時間，每l0多分鐘就有一列高速火車往返，乘車只需35分鐘就可穿越海峽。
長期以來，美英法等國在海峽沿岸修建了星羅棋布的海、空軍事基地，以確保海峽的控制權。進入21世紀，英吉利－多佛爾海峽依然扮演著重要的角色。它是西歐國家力保的戰略要域，也是駐歐美軍以及北約國家軍隊實施全球部署、全球到達的海上要道。
