形態特徵
苦樹屬喬木，全株有苦味；枝條有髓部，無毛。葉為奇數羽狀複葉，小葉柄基部和葉柄基部常膨大成節，乾後多少萎縮；小葉對生或近對生，全緣或有鋸齒，托葉早落或宿存。花序腋生，由聚傘花序 再組成圓錐花序；花單性或雜性，4-5基數，苞片小或早落，花梗下半部具關節；萼片小，分離或僅下半部結合，宿存；花瓣於芽中鑷合狀排列或近鑷合狀排列，先端具內彎的短尖，比萼片長，在雌花中的宿存；雄蕊4-5，著生於花盤的基部，花盤稍厚，全緣或4-5淺裂，有時在果中膨大；心皮2-5，分離，在雄花中的退化或僅有痕跡，花柱基部合生，上部分離，柱頭分離，每心皮有胚珠1顆，基生。果為核果，外果皮薄，肉質，乾後具皺紋，內果皮骨質；種子有寬的種臍，膜質種皮稍厚而硬，無胚乳。
產地分布
苦樹屬約9種，多分布於美洲和亞洲的熱帶和亞熱帶地區；中國產2種1變種，分布於南部、西南部、中部和北部各省區。 其中苦樹產於黃河流域及其以南各省區。
生長習性
苦樹生於海拔(1 400-) 1 650-2 400米的山地雜木林中。
屬模式種
爪哇苦樹 Picrasma javanica Bl.
下級分類
中國苦樹Picrasma chinensis P. Y. Chen
苦樹Picrasma quassioides (D. Don) Benn.
苦木科植物
| 苦木科(simaroubaceae)，雙子葉植物綱薔薇亞綱的一科。喬木或灌木，樹皮有時極苦。共20屬約120種，產全世界熱帶及亞熱帶地區，主要分布中心在美洲熱帶，其次是在西非熱帶。中國有4屬約10種，產長江以南各省，個別種類分布至華北及東北南部。 |
