人物經歷
1975 年，葡萄牙政府允許東帝汶舉行公民投票，實行民族自決。主張獨立的東帝汶獨立革命陣線、主張同葡萄牙維持關係的民主聯盟，和主張同印尼合併的東帝汶人民民主協會三方之間因政見不同引發內戰。獨立革命陣線於1975年11月28日單方面宣布東帝汶獨立，成立東帝汶民主共和國，奧爾塔被任命為外交新聞部長。同年12月，印尼出兵東帝汶，並於1976年宣布東帝汶為印尼第27個省。
就在印尼軍隊進入東帝汶的前幾天，奧爾塔離開東帝汶，到紐約聯合國總部。作為東帝汶的海外代表，年僅26歲的奧爾塔成為在聯合國安理會發表演說的最年輕的政治家。在奧爾塔等人的努力下，聯合國通過了要求印尼從東帝汶撤軍、給予東帝汶人民自決權利的決議。
1975年至1985年間，奧爾塔任東帝汶獨立革命陣線常駐聯合國代表，並致力於推動一個旨在結束東帝汶戰亂的和平方案。
1996年10月，奧爾塔獲得諾貝爾和平獎。諾貝爾委員會這樣敘述他的獲獎理由：“奧爾塔是東帝汶獨立事業自1975年以來的國際發言人。最近他通過‘和解談判’為該地區制訂和平方案做出了重要貢獻。”
1999年，東帝汶舉行關於獨立的全民公決，其中78．5%的投票者選擇脫離印尼獨立。2002年5月，東帝汶民主共和國正式成立。奧爾塔成為這個新國家的外交與合作部長。在2006年3月東帝汶發生動亂之時，奧爾塔又臨危受命，出任政府總理。
2007年5月9日舉行的東帝汶總統選舉第二輪投票中獲得壓倒性多數票，當選東帝汶獨立後的第二任總統。
2007年5月20日東帝汶當選總統若澤·拉莫斯·奧爾塔宣誓就職。
早年時期
奧爾塔是混合歐洲和當地土族人的血統(mestiço)，他出生於東帝汶首都帝力，拉莫斯·奧爾塔的母親是東帝汶人，父親是薩拉查法西斯獨裁統治時期流亡到葡屬東帝汶的葡萄牙人，就讀於索伊巴達一個小村莊的天主教教會學校，後來成為印尼侵略時期東帝汶獨立革命陣線的核心人物之一。他的8個兄弟姐妹中4個遭到了印尼軍方的殘酷殺害。
拉莫斯·奧爾塔在荷蘭海牙國際法學院和斯特拉斯堡國際人權學院學習(1983)，隨後在美國安蒂奧克大學取得了文學碩士學位(1984)，1987年成為牛津大學聖安東尼學院任客座講師。
他和東帝汶國內事務管理部部長安娜·佩索阿·平托(Ana Pessoa Pinto)離異，兩人離婚前生有一個兒子Loro。
政治經歷
若澤·拉莫斯·奧爾塔1969年，成 為東帝汶當地電台和電視台的記者，當時的東帝汶還是葡萄牙的殖民地，奧爾塔積極參與東帝汶獨立運動，1970年至1971年被葡萄牙當局流放到莫三比克。
1975年，葡萄牙政府允許東帝汶舉行公民投票，實行民族自決。主張獨立的東帝汶獨立革命陣線、主張同葡萄牙維持關係的民主聯盟，和主張同印尼合併的東帝汶人民民主協會三方之間因政見不同引發內戰。獨立革命陣線於1975年11月28日單方面宣布東帝汶獨立，成立東帝汶民主共和國，奧爾塔被任命為外交新聞部長。同年12月，印尼出兵東帝汶，並於1976年宣布東帝汶為印尼第27個省。
奧爾塔是東帝汶獨立革命陣線（葡萄牙語簡稱：FRETILIN）的創始人及前成員。他在1975年至1999年印度尼西亞占領東帝汶期間，一直服務於流亡的東帝汶抵抗力量。雖然他一直在東帝汶獨立革命陣線工作，但是在1988年他退出了這一黨派，成為了獨立的政治家。
1996年，奧爾塔與卡洛斯·菲利普·西門內斯·貝洛一起獲得諾貝爾和平獎，獲此獎的理由是：“為尋求和平解決東帝汶問題作出了重大貢獻”。2002年東帝汶正式宣布獨立後，奧爾塔便成為該國第一任外交部長。
2006年6月26日，阿爾卡蒂里總理在一次政治騷亂中辭職，隨後奧爾塔被總統古斯芒委任為東帝汶第二任總理。
奧爾塔曾經榮獲葡萄牙自由勳章。
暗殺事件
若澤·拉莫斯·奧爾塔2008年2月11日清晨，拉莫斯·奧爾塔總統在帝力的總統官邸遭到叛軍襲擊，腹部中彈受傷嚴重，總統的一位警衛則在交戰中中彈身亡，而在此後的還擊中叛軍首領阿爾弗雷多·雷納多被擊斃。奧爾塔受傷後迅速被送往帝力澳大利亞駐東帝汶維和部隊醫院，接受手術治療。之後，奧爾塔飛抵澳大利亞北領地首府 達爾文市接受進一步治療。總統的一位鄰居在接受路透社採訪時表示，當時奧爾塔的腹部傷勢十分嚴重，但是據葡萄牙官方報紙稱，奧爾塔的傷勢並沒有想像中的嚴重，帝力的葡萄牙大使館發出公告稱奧爾塔已經脫離了危險期。
2008年2月11日白天，澳大利亞總理陸克文在接受媒體參訪時表示，奧爾塔總統的傷勢“非常嚴重”，但目前已經趨於穩定。東帝汶副總理若澤·路易斯·古特雷斯也在隨後證實，奧爾塔總統和古斯芒總理的官邸當天早晨先後遭到叛軍襲擊，但是古斯芒總理未受到傷害。古特雷斯說，叛軍企圖殺害總統和總理的懦夫行為是一場“未遂政變”。
調查與審判
據《澳大利亞廣播電台》7月13日報導，出生在澳大利亞的東帝汶籍人安吉莉塔(Angelita Pires)13日因被指控參與東帝汶總統奧爾塔暗殺案接受開庭審訊。
東帝汶總統若澤·拉莫斯·奧爾塔去年2月遭叛軍暗殺嚴重受傷，後送到澳大利亞緊急救治。後來證實，該起暗殺事件的主導者是叛軍領袖阿爾弗雷多·雷納多(Alfredo Reinado)，雷納多本人在暗殺襲擊中被打死。安吉莉塔此次遭起訴的原因是：她曾是雷納多的情人，並參與暗殺案細節謀劃。
13日其他27名涉案人員也將出庭受審。
