概述
1898年，A．施圖策爾和R．哈特勒布已經發現普通生絲微菌的芽生現象，但絕大部分芽生細菌是近20年發現的。有呈球狀的（如浮霉狀菌屬），呈卵狀或梨狀的（如生絲單胞菌屬），呈桿狀的（如芽生桿菌屬），呈螺桿狀的（如謝利別氏菌屬），還有生菌柄的（如臂微菌屬）。
芽生細菌有的在母細胞表面直接出芽，如巴斯德氏芽菌屬和芽生桿菌屬；有的在母細胞生出的長絲狀菌柄末端膨大成子細胞，如生絲微菌屬和紅微菌屬；也有少數芽生細菌兼以二分分裂法進行繁殖，如謝利別氏菌屬和紅假單胞菌屬。
大多數芽生細菌水棲，少數棲居在土壤中。
危害
芽生細菌最敏感的動物。芽生細菌具有和鞘氨醇鹼基類似的結構（即鞘氨醇sphingosine和二氫鞘氨醇sphinganine），而鞘氨醇鹼基是神經鞘脂分子的組分，芽生細菌能抑制鞘氨醇-二氫鞘氨醇轉移酶和神經醯胺合成酶的活性 (Wang 等，1992)。FB1在中能導致（通常稱為霉玉米中毒症或腦洞病，ELEM），一旦出現臨床神經症狀，通常就是致命的。研究發現濃度為10ppm芽生細菌能導致腦白質軟化症。患腦白質軟化症的沒有特定的血液生化或病理學變化。由芽生細菌引起腦白質軟化症的的血紅蛋白濃度、血細胞壓積、血細胞比容和血液中肝臟酶活性升高。腦白質軟化症造成的死亡的確診需要腦病理學變化的獸醫檢測，如大腦組織軟化。其它的病理學變化包括膽汁淤積和膽管增生 （Uhlinger，1997）。腦白質軟化症通常在晚秋到初春這段時間零星發生。玉米或玉米屑可能嚴重污染，所以不應該用這樣的飼料餵。
