早期經歷
艾爾弗雷德·哈姆斯沃思出生於愛爾蘭都柏林附近恰佩利佐德(Chapelizod)一個律師家庭，1867年隨家人移居倫敦。中學階段擔任過校刊編輯並時常向雜誌投稿，17歲成為《青年》雜誌的助理編輯。1870年英國教育法案的通過使受教育人士的數量大為增長，這時的哈姆斯沃思認識到是時候創辦一份大眾刊物了。他的第一份刊物《問答》周刊創辦於1888年6月2日，主要內容為通俗知識，閱讀對象是廣大的人民民眾。受《婦女畫報》中《回答讀者書》這一欄目的影響，他與胞弟哈羅德·哈姆斯沃思開辦猜獎欄目，凡猜中英格蘭銀行所存金銀數的讀者可獲得每周一磅的獎金。該欄目影響巨大，甚至成為倫敦市民街頭議論的焦點。《問答》周刊的銷量也高達100萬每周，以此為跳板，阿爾費雷德又創辦了《滑稽選輯》、《勿忘我》、《甜蜜的家》、《園旗》等一系列雜誌。1894年8月，阿爾費雷德買下《新聞晚報》，主要通過開設體育、警察局新聞，增加圖片，使語言更加通俗等方式吸引大眾，該報紙取得較大成功。
艾爾弗雷德·哈姆斯沃思創辦每日郵報
影響艾爾弗雷德·哈姆斯沃思的第一個傑出成就乃是1896年5月4日創辦《每日郵報》，在創辦報紙前的三個月時間內，哈姆斯沃思每天刊出一份樣刊，並大量刊登廣告。他注意到，當時英國的報紙大多針對有閒階級，內容比較冗長，定價也高。於是他就大力宣傳他的報紙“這是忙人的報紙，窮人的報紙”，“只賣半便士的便士報”。報中的新聞效仿美國報紙，同樣也主題明確，節奏快捷。同時在內容又大力迎合社會需求，報導法庭訊息、體育新聞、股票行情、政治漫談、世界輿論摘要、社交新聞、科技發明、婦女園地等內容。同時哈姆斯沃思又加大行銷力度，用火車將報紙運到外地，擴大影響力與銷量。《每日郵報》這些適應社會的做法取得巨大收穫，創刊號發行量就達到39萬份，1900年前後達到100萬份，一度影響到《泰晤士報》的生存。
艾爾弗雷德·哈姆斯沃思成立報團
隨著艾爾弗雷德·哈姆斯沃思1903年成立《每日鏡報》、1905年收購《觀察家報》，他掌控的報紙已經形成了一個初具規模的報團。然而真正具有重大意義的事件是1908年收購著名的《泰晤士報》。當時，該報由於經營不善，發行量僅剩可憐的4萬。阿爾費雷德通過採購新式印刷機、打字機等方式改進版面；通過僱傭推銷員走上街頭推銷改善行銷；通過提高編輯、記者待遇，讓重要管理層參與分紅等方式調動員工積極性；通過縮短文章長度，用詞更加簡潔增加內容可讀性。在他的努力下，泰晤士報的發行量於1914年恢復到15萬。等到他1909年創辦《每日寫真報》,1912年創辦《每日先驅報》，哈姆斯沃思的報團得到進一步擴張。
