個人生平
早年生涯艾文出生於1887年12月13日，出生地點為美國田納西州與肯塔基州州界的芬垂絲郡野狼谷帕墨村（Pall Mall, Wolf River, Fentress County）里一個貧脊到不行的農莊；艾文排行老三，下面還有八個弟妹。由於困苦所帶來的限制與苦悶，直到一戰開打以前，艾文只是個把酒當水喝把鬥毆當飯吃的鄉下小伙子；艾文的父母對於聽聞附近有打架的事件發生，能夠感到意外的只有某一次艾文沒有參加而已。艾文的母親是個基督教和平教派（pacifist Christian denomination）虔誠信徒，總是苦口婆心但是徒勞無益地勸阻這個當地打架能手少出門，顯然艾文將母親的勸阻當作開打前的祝福。但是一次艾文最好的朋友兼酒友與助拳者跟在酒吧鬥毆中被對方打到躺在棺材裡；處於震驚難以平復的艾文在好友去世以後在母親引導下成為虔誠的基督徒，打架與酗酒就就此遠離艾文。
1917年6月5日，艾文已經29歲了，這時候才收到徵兵通知登記單（register for the draft），一直到1919年5月29日艾文從戰場上全身而退為止，田納西州這個窮鄉僻壤以及全美國並不知道有一位連在戰鬥中都不忘寫日記的英雄即將誕生。
一直以來有爭議的是到底艾文是不是個所謂“基於道德或宗教信仰原因不肯服兵役者”（conscientious objector），大部分民眾認定艾文是個和平教派的信徒沒錯，但是有沒有以上述的原因與理由成為正式登記在案的反戰人士則有待了解。因為根據檔案指出艾文確實曾經以宗教信仰為由申請免役但是當局於所請不準，是否因為艾文後來撤回申請案還是因為信仰的時間不足（時機點又剛好是一戰開打的敏感時候）則有待慢慢釐清。
艾文被美國陸軍徵招，並且被派到喬治亞州葛登營（Camp Gordon）的第82步兵師，第328步兵團，G連。
艾文在部隊移到喬治亞州奧古斯塔的時候跟著丹佛斯連長（Company commander Edward Courtney Bullock Danforth；1894–1974）一直聊關於聖經的立場；等部隊到了羅德島準備要上船的時候又開始跟巴克斯頓營長（Battalion commander Gonzalo Edward Buxton；1880–1949）暢談“天命與上帝”（Providence）；兩位長官很明智地沒有把艾文以“違反宗教理念拒絕服役”的原因丟回軍人監獄處理，反而是說服了這位打架修到博士級地位的二兵，“孩子，戰爭中殺戮難免，但是情有可原；我們所從事的聖戰將要把歐洲的人民從邪惡的德意志帝國中解放出來”。
艾文的名聲是在1918年10月8日靖綏德軍德高維輕鐵路（Decauville rail road）任務的時候打響的，他也因此獲頒榮譽勳章乙座。艾文敘述他的戰鬥過程：
‘德國佬可逮到咱們了；時機還真準，他們就把咱們堵死在軌道上，他們的機關槍就在高地上頭藏的好好地俯瞰著咱們，咱也說不上來這幾梭子火力是打那兒來的……我跟你說他們打的可準了，咱們的弟兄就跟家裡頭除草機前頭的長草一樣倒了下去。咱的攻勢也沒輒，咱們在那兒只能趴著，離河谷還有一半的路，德國人漫天的槍林彈雨可給咱顏色瞧了。’
德國人的火力的確給328團的傷亡率狠狠地增添了一筆；一共17個弟兄包括艾文在伯納德·厄利班長（Sergeant Bernard Early）的指揮下成功的滲透德軍防線然後不是把這些機槍陣地給拔了就是給端了。這一小股人馬越打越順手還把一個德軍指揮所也順便蹂躪了一番，還把原本預備逆襲的一大群德軍生擒俘擄。
厄利的人馬還在對付這一大票戰俘的同時突然又一陣漫天彈雨像灑胡椒粉似地鋪蓋過來；六個弟兄當場倒下去還有三個重傷，而這一陣彈雨是從山脊上的機槍陣地灑出來的。十七去九剩八，包括厄利也不幸陣亡，艾文就以小小的下士伍長擔起重責大任起來，他叫倖存的弟兄掩護好自己，順便把戰俘也看管好之後，艾文就用自己的方式滅掉了這個陣地。
艾文回憶道：
‘這些個機關槍吐出火舌來照著我打，連我身旁的樹叢都被槍子兒像鋸子一樣給修剪的不成形狀；德國佬彼此大呼命令小叫口號，你一輩子都沒聽過人可以喧譁成那副德性。我也沒時間去找顆樹躲或者是找個樹叢鑽……機關槍愈是提早對我開火，我就開始對他們還擊；我槍還打的挺準的，有三十個以上的德國佬不斷地對我攻擊，我儘快地看見一個就一槍放倒一個；我看他們鬼吼鬼叫我也一直大喊叫他們投降。我還真不得不殺人，但是不是他們死就是我亡，所以我就把我看家的本領一傢伙全使出來。’
艾文一夥人押解的戰俘中，德軍中尉保羅·余根·佛爾墨（German First Lieutenant Paul Jürgen Vollmer）本來想趁艾文打的你死我活的機會趁機用手槍打死他，結果艾文毫毛未傷，佛爾墨中尉權衡情勢，既然攻擊的機會都沒了，就只好帶著整個單位對艾文投降，讓艾文高興了好一陣子。
艾文之後帶著剩餘的弟兄押著132名德軍戰俘回到美軍的陣地。他英勇的戰鬥除了消滅德軍機槍陣地以外也讓328團重新攻占德軍輕鐵路。
原本頒給艾文的“傑出服務十字勳章”（Distinguished Service Cross）是要表揚他的英勇事跡，不過高層權衡戰功之後，又提升到頒發榮譽勳章給艾文，並且由美國遠征軍（American Expeditionary Force）總司令約翰 J. 潘興（General John J. Pershing）將軍擔任頒獎人；法國頒贈英勇十字勳章給艾文；義大利與黑山分別頒贈艾文英勇十字勳章與戰爭勳章各乙座。
官階當艾文神勇的將德軍陣地消滅掉的時候還只是下士伍長，任務結束後就地升任中士班長以玆獎勵他的勇氣與大無畏；至於後來艾文在1919年解釋給他的師長鄧肯將軍關於他英勇交戰的時候，他是這么說的：
‘一股比人還要崇高的力量指引我看顧我並且教我怎么做。’（"A higher power than man power guided and watched over me and told me what to do."）
後來大家俗稱的約克軍曹也被獲選為無名陣亡將士公墓（Tomb of the Unknown Soldier）迎靈安葬儀式的護柩人；同樣獲此榮譽的還有第77步兵師308團團長魏托希少校（Maj. Charles White Whittlesey）。
榮譽勳章褒揚令內文
官階既所屬單位：美國陸軍第82師328團G連下士。事跡發生地點既時間：法國阿登省夏帖兒-榭艾利（Chatel-Chehery）村；1918年10月8日。入伍地點：田納西州帕墨村出生日既出生地：1887年12月13日，田納西州芬垂斯郡。G.O. No.: 59, W.D.（War Department）, 1919.（美國政府戰爭部第59號令，頒於1919年，華盛頓特區。）褒揚令：
當他（艾文·約克）所屬排蒙受重大傷亡並且有三位士官已列入傷亡之後，約克下士承擔起指揮職務。約克下士無畏地帶領著七名弟兄，他以無比的勇氣沖向一座不斷地對他所屬排吐出死亡火舌的機槍巢。在這英勇的武勛中，敵機槍陣地為其攻克，另有總計四名敵軍官與一百廿八人既敵武器遭擄獲。
家庭
1919年6月7日，艾文迎娶了葛蕾希·威廉斯（Gracie Williams）小姐，婚後生下了七個孩子；七個孩子都被他們的父母以美國歷史人物命名。艾文後來成立了自己的農學院（Alvin C. York Institute），因為他覺得自己年輕的歲月都在荒唐中度過，因此利用自己的名氣募款，先募得美金一萬元，之後州議會與地方（包括以典當的方式）又募集到共十萬美元，讓九年級到十二年級的偏遠地區少年能夠受到中級教育（目前該校由於大蕭條的關係於1937年轉由州政府管理，因此變成公立普通高中）。
艾文另外還成立一間神學院（Bible School），還有一間開在野狼河（Wolf River）老家附近的磨坊（mill）也是艾文的。
二戰爆發後艾文又被徵招回國成為現役軍人，不過艾文已經53歲了，不要說有廉頗馬援之志，歲月可不饒人，所以艾文就只好在後方以少校的官階到處徵招役男以及推銷政府公債，同時兼任全國陸軍新兵訓練督導官的職務。
艾文最後因為腦溢血於1964年9月2日在納什維爾市榮民醫院病逝，享年76歲。艾文身後下葬於老家帕墨村的野狼河墓園。
畢生的勳章
艾文的軍旅生涯中一共獲頒下列勳章：
榮譽勳章；Medal of Honor。
傑出服務勳章；Distinguished Service Cross。
勝利勳章；Victory Medal。
美國戰役勳章；American Campaign Medal。
第二次世界大戰勝利勳章；World War Two Victory Medal。
法國榮譽軍團勳章；Legion of Honor。
法國英勇十字勳章加棕櫚葉；Croix de Guerre with Palm。
義大利英勇十字勳章；Croce di Guerra。
黑山戰爭勳章；War Medal。
附記
艾文在家鄉的時候不只是個打扁人鼻樑的高手，他跟查克·馬威尼以及卡羅斯·海斯卡克一樣出身貧困，因此自小必須以狩獵換取溫飽，也就在狩獵中學的到豐富的射擊經驗，因此輕鐵路之戰艾文能夠擊斃28人靠的不是運氣而已。
