詳情：為了把心理顏色的表示標準化，許多學者便對心理顏色三屬性的色調(亦稱色相)、彩度和明度進行了大量的調查、試驗、歸納研究。例如，對心理上的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、絳都做了光譜分析和調查，定出了色調的精細區分。其目的便是製作一套可以表示世界上一切色彩的色彩圖示準。
早在顏色光學發展之前，就有了色彩圖。色彩圖一般是幾百種或幾千種不同方形或圓形的顏色標準片，按一定次序排起來，再裝訂成冊的標準色樣集。色彩圖上往往將每一塊顏色小片的一半做成小孔，以便比較試樣。
國際上老的和新的色彩圖有許多種，但大體上可分為兩類：一類以德國奧斯瓦爾德色彩圖為代表，另一類以美國孟塞爾色彩圖為代表。色彩圖中，最有影響的是孟塞爾色彩圖。孟塞爾(A．H．Munsell)是一位畫家和美術教育家。他從美術教育角度在20世紀初建立了孟塞爾顏色體系，這一體系後來在科研、工業等領域都得到廣泛套用。
色彩圖命名：色彩圖上顏色的命名，目前除紅、橙等總的色彩名稱之外，一般還加上號碼，這樣可以分得細緻些。如果增添新的顏色，這樣做也比較靈活。
色彩圖分類：
1．孟塞爾色彩圖：孟塞爾色彩圖是建立在孟塞爾顏色體系，亦稱孟塞爾顏色立體上的顏色標準。因為它對顏
色的表示是建立在三維的柱坐標向，所以，顏色的變化和配置就是按心理顏色三屬性設計的。
2．其他色彩圖 ：除孟塞爾色彩系統外，德國化學家奧斯特瓦爾德(F．Ostwald)所建立的色彩系統也有一定影響。這種色彩立體與孟塞爾色彩立體相似，中軸為明度軸，上白下黑，各色塊不像孟塞爾色立體那樣凹凸不整，而像算盤珠。算盤珠圓周上有24種理想純色色調。在算盤珠的上表面是各純色與白色各種配比的混合色排列，下表面則是各純色與黑色的混色排列。立體內部各塊是純色與黑、白三種色以不同比例的混合色。算盤珠的中軸與孟塞爾立體一樣由白到黑，中間由灰色組成不同明度的排列。但同一水平面上的顏色明度卻不相同。設計人員常用的Color HarmonyMannual便是以奧斯特瓦爾德顏色體系為基礎的。
還有一種色彩圖，便是日本1978年12月出版的一套顏色樣卡，稱為新日本顏色系(new Japan color system)，共包括5 000塊顏色，因此也叫“Chroma Cosmos 5000”，簡稱“CC5000”。這是世界上顏色最多的色彩圖。其色彩立體與孟塞爾色彩立體基本相同，只不過它把色調增加到48種，明度分為18個等級，彩度分為14個等級。這套顏色樣卡共22本。
色彩圖的優點：在於一望而知，藉助於色彩圖能立刻了解(或大致了解)亮度為3，色彩為7的紅色的意義。
色彩圖的缺點：首先，色彩圖只能用已有的色料印刷，但色料有一定的局限性，不僅受生產技術的限制，而且在理論上受的限制也很大。所以，和將來都不可能用色料印刷出所有的顏色。其次，印刷的顏色也不能長期保持，不如色度計可靠。
