由來
航空烈士墓一開始，葬入的是辛亥革命時期，北伐戰爭及淞滬抗戰為國捐軀的黃毓全、吳明輝等30餘位航空烈士。1937年南京淪陷前又有劉粹剛等24名空軍抗戰烈士葬入。1948年，又陸續將散布在各地的抗戰時期和內戰時期的飛行員遺骸遷葬於此。
詳細介紹
1995年8月19日《揚子晚報》上刊登了“抗日航空烈士紀念碑在寧落成”的訊息，至此，民國時期這座空軍公墓得到了全面的恢復和修葺。新建的抗日航空烈士紀念碑分主、附碑兩部分。主碑高15米，用花崗石雕製成飛機機翼式樣，一面中文，另一面英文，構成象徵Victory（勝利）的“V”字型，頂部的題額鐫刻著“抗日航空烈士紀念碑”九個大字，為張愛萍將軍手書。在紀念碑的下方有四組浮雕，表現了中、美、蘇空軍將士奮勇殺敵的動人場面。附碑有30塊，由獨自的英烈碑組成，排列成弧形拱衛在紀念碑的後面，在這些高三米的黑色花崗岩石碑上，用中、俄、英三種文字，鐫刻了自“一·二八”淞滬抗戰至1945年9月間犧牲的3500名（當時只刻了3306名，有些需要核實後補刻）烈士的英名以及生平業績。
這座航空烈士公墓，最早建於1932年，航空烈士墓是由當時國民政府軍政部航空署，航空烈士墓為紀念所屬在北伐以及淞滬抗戰中陣亡的空軍飛行員而興建的。1931年8月，航空署署長黃秉衡呈請在南京東郊的國民革命軍陣亡將士公墓附近修建航空烈士公墓，當時總理陵園管理委員會考慮到紫金山南麓，難以辟出空地，便在紫金山的北麓王家灣附近辟出50畝地，作為航空公墓的墓地。
航空烈士公墓的原始設計方案由金陵大學建築系的邱德孝教授設計。於1932年動工，總造價達2.6萬元，由航空署改組的航空委員會和從社會募捐提供，蔣介石為此捐款3000元。經過幾個月的緊張施工，於同年8月建成。
公墓的主要建築由牌坊、東西廡、碑亭、祭堂、紀念亭、墓塋以及紀念塔等地面建築構成。其中紀念塔為方形，在塔的頂端是一座雄鷹的雕像，象徵著烈士不屈的英靈。在祭堂的後面以及兩側辟有三個墓區，設墓穴一百六十餘個，每個墓穴前均刻有烈士簡介。公墓建成後，首批入葬的是在淞滬抗戰中犧牲的黃毓全、吳明輝以及在北伐戰爭中陣亡的空軍飛行員三十餘人。至1937年4月共葬了四十餘人。之後，因時局緊張，在上海、南京保衛戰中犧牲的烈士24人，合葬為一墓穴，其中有擊落敵機11架的空軍英雄劉粹剛等。
南京淪陷後，這座航空烈士公墓遭到破壞。其中紀念塔被毀棄，墓地許多建築被拆毀，公墓幾乎成為廢墟。
抗戰勝利後，國民政府遷回南京，對航空烈士公墓進行了較大規模的修葺，重新修復了部分地面建築，同時還徵用二千餘名日俘，整修了公墓附近的公路。
重修後的航空烈士公墓，基本恢復了原貌。其中牌坊、碑亭、祭堂位於同一條中軸線上。牌坊高達8.35米，以鋼筋混凝土建造，四楹三間，牌坊的上部為“白雲滾滾、火光沖天”的造型，正面上方的橫額陰刻“航空烈士公墓”六個大字。兩側立柱上，分別鐫刻著何應欽題寫的輓聯一副：捍國騁長空，偉績光昭青史冊；凱旋埋烈骨，豐碑美媲黃花崗。
在立柱的背面橫額上有蔣介石題寫的“精忠報國”四個字，立柱上分別還有他題寫的輓聯一副：英名萬古傳飛將；正氣千秋壯園魂。
碑亭內中央立有漢白玉墓碑一通，該碑高達2.45米，寬1.25米，厚0.18米，鐫刻著1932年8月由原國民政府航空署署長黃秉衡書寫的航空烈士公墓碑碑文。東西廡各有三間，當時是作為各地烈士靈柩運抵後安葬前的暫厝之所。祭堂也為三間，面積有144平方米。
1946年3月29日，國民政府在公墓前舉行了抗戰勝利後的第一次公祭儀式。由早年留學蘇聯的國民政府空軍副司令王叔銘主祭，美軍顧問麥克康乃爾等陪祭。自1946年至1948年，陸續將全國各地在抗戰中犧牲的空軍將士靈柩遷葬於此，有些下落不明的，也經其家屬提請在公墓內設定了衣冠冢。當時安葬在這裡的中國空軍成員中，除了在對日作戰中犧牲的烈士外，還有一部分是在飛行事故中以及其他原因喪生的飛行員。美國飛行教練蕭德（蕭百特）、蘇聯航空志願隊大隊長爾拉夫孟諾、飛行員金爵洛哥、盧八丁、史托維等在援華抗日犧牲的烈士，也被安葬在這裡。
1949年以後，航空烈士公墓得到了當地政府的精心保護。有些烈士經人民政府確認後，不僅墓地得到保護，還向其遺屬頒發了烈士證書。但是，在“文革”時期，航空烈士公墓全國許多具有紀念意義的建築一樣，遭受了一場空前的浩劫，除了牌坊得以倖存外，其他地面建築連同墓塋均遭搗毀。
在抗日戰爭勝利40周年前夕，國家撥款45萬元，決定修復南京航空烈士公墓這座具有國際性的墓地。1985年7月24日上午，各界人士在航空烈士公墓舉行了動工儀式，同年秋天一期工程基本竣工。8月14日上午，江蘇省暨南京市社會各界代表、部分烈士的遺屬以及蘇聯駐華大使館高武官、美國駐華大使館武官和受美國空軍參謀長的委託前來南京的美國空軍少將利斯，在牌坊前舉行了抗日勝利40周年紀念活動。之後，又來到墓地進行憑弔和祭掃，並獻了花圈。
自1985年重新修葺南京航空烈士公墓，到1995年8月18日“抗日航空烈士紀念碑”落成，前後間隔近10年，省、市地方政府及海內外社會各界人士撥款和捐款達數百萬元，公墓的修復及擴建工程才算全面竣工。其中包括了原牌坊、東西廡、碑亭、祭堂、左右功德碑亭、順山勢而建的石階、大平台、抗日航空烈士紀念碑、英烈碑（30塊）、題詞碑等地面建築。碑亭內置“航空救國”碑一通，這四字是1923年孫中山先生為元帥府航空局“樂士文”號飛機試飛成功題寫的。
這座公墓坐南朝北，依山而築，共安葬國民黨軍烈士870名，美國烈士2197名，蘇聯烈士237名，韓國烈士2名，還有一些需要核實後再補充鐫刻於墓碑上。由於公墓歷經滄桑，屢遭破壞，有些烈士的遺骸已無法找尋，因此許多墓穴僅是空穴。然而，為國捐軀的烈士英靈，是會被後人永遠敬仰的。無論那座墓穴里有無烈士的遺骸，人們來到這裡憑弔和祭掃，為的是記住他們與世長存的精神！1992年成為南京市文物保護單位。
航空烈士墓