建立前瞻
段鵬是第一任興化知軍。太平興國五年（980年），由知興化縣事加著作佐郎，升興化知軍。下車教民以禮樂，導民以忠信，民化之。雖臨郡亦感慕興起。八年，轉運使楊克讓以游洋轉輸不便，請移治莆田縣，從之。創始之初，庶務繁多，鵬獨從容整暇，往往於農隙藉助民力以為之。以都巡檢廨為軍治；建崇樓于軍治之前，以鳴鼓角；遷都巡檢廨於子城之西，以便巡警；建都監于軍治之東，以提舉兵馬公事。鵬雖勞於使民，而民不怨。後世論創始者稱段知軍雲。
《重刊興化府志》對段鵬的評價是：“以禮樂忠信教民，此孔門作用。鵬學未有所考，意者其讀《儒行篇》而有得耶？太宗建軍曰興化軍，而以鵬領之，得其人矣。”在這裡，“得其人”是什麼意思？為此，筆者想首先就興化軍建立的前夜即歷史背景進行一番說明。
莆田置縣雖歷史悠久，但是直到宋初，她仍是縣級，隸屬於他郡。太平興國三年（978年），由於賦稅徭役十分繁重，人民不堪重負，仙遊縣百丈鎮爆發了由林居裔領導的福建歷史上第一次農民起義。參加起義的農民有萬餘人，以游洋山區為根據地。林居裔文武雙全，善於用兵。有次，經過精心準備，嚴格訓練之後，林居裔率領起義軍從游洋出發，翻山越嶺，突然襲擊泉州城。據歷史記載，起義軍到達泉州時，人數倍增，“眾十餘萬攻城，城中兵裁（才）三千，勢甚危急”。更可喜的是，起義軍的到來鼓舞了泉州城裡平民的反封建鬥爭，他們摩拳擦掌，隨時準備配合起義軍作戰。為此，“監軍何承矩、王文寶，欲盡屠其民，維岳挺抗議堅守”。後因轉運使楊克讓從福州率屯兵趕到泉州，林居裔才指揮起義軍撤離泉州，回到了根據地游洋。
林居裔起義訊息傳到了東京，宋太宗大為震驚，坐立不安。太平興國四年，北宋統治者先是派大軍圍攻游洋，政府軍不堪一擊，大敗而逃；接著，只好遣人前去招安，好言好語相勸，“諭以不死”，林居裔“遂率眾降”。次年，北宋政府建興化軍，以游洋為軍治。與此同時，置興化縣，為興化軍首縣，以林居裔的住宅為縣署。興化軍下轄三縣——興化、莆田、仙遊。八年，遷軍治於莆田。從此以後，莆田升為郡級，與泉州等郡平起平坐。元皇慶二年（1313年）遷興化縣治於廣業里湘溪村，俗稱新縣。明正統十二年（1447年），撤消興化縣，其地劃分為二，分別歸屬莆仙兩縣。
林居裔起義有何重大歷史意義？由於《宋史》、地方志等記載無不簡略，語焉不詳，所以我們今天難於對這次起義有較多的了解和全面的評價。雖是如此，但是有一條卻是誰也否認不了的，那就是林居裔起義是宋初莆田政治生活中的一件大事，沒有這次起義，也就沒有興化軍的誕生；沒有這次起義，莆田即興化也就不可能成為一個“獨立”的行政區問世，從此開始與泉州、漳州等郡平分秋色。辛亥革命後幾十年間，莆仙兩縣一度歸屬他方，但是到了改革開放年代，莆田一建市，所管轄的區域仍是歷史上的莆仙二縣。所以，林居裔起義成了興化軍設定的“助產婆”，成了莆田崛起的一個新起點，具有重大歷史意義。正因為如此，所以連宋太宗建立興化軍後，由誰首任知軍也要進行一番周密考慮。否則，用人不當，又導致新的農民起義爆發，那可不是一件小事。
那么，段鵬知軍有何特色？根據歷史記載，段鵬身份為著作佐郎，在來莆之前，他是個學者，愛好讀書，喜歡著書立說。吾莆宋代歷史學家鄭樵後來也得到“著作郎”稱號，可見這稱號是宋時對學術研究取得優異成績者的褒獎。由於前人歷史記載太簡要，所以，《重刊興化府志》說：“以禮樂忠信教民，此孔門作用。鵬學未有所考，意者其讀《儒行篇》而有其得耶？”在這裡，作者肯定了段鵬曾經接受孔子民本思想的教育，與此同時，也肯定了他對孔子民本思想的繼承和發展。這是因為傳統文化不是“生而知之”的，而是“學而知之”的，不可能人一生下來就自然而然地擁有傳統文化。宋太宗之所以不挑選不學無術者充當首任興化知軍，就在於他們缺乏傳統文化知識，只懂得欺壓百姓，魚肉人民，從而會更加惡化了當地社會矛盾。所以，作者說：“太宗建軍曰興化軍，而以鵬領之，得其人矣。”
