自自公

日本的“自自公”合作體系堪稱小淵上台後的一大傑作，他對此傾注了大量心血。 4月3日，聯合執政的自由黨分裂，近半數自由黨國會議員宣布退出該黨，成立保守黨。 當晚，日本新內閣成立，同時標誌著“自自公”體系解體。

1998年“好人”小淵接替橋本龍太郎出任首相。當時內外輿論普遍認為他不過乃過渡性人物，人們拭目以待他“鈍牛研角”究竟能“研”出什麼名堂來。但到了1999年底，人們不得不對他刮目相看。這個好似缺少魄力的首相，恰好具備了日本政治家必備的妥協與協調的典型氣質。9月21日，他在自民黨總裁選舉中再次當選。小淵的長期執政已成定局。
小淵的拿手好戲就是屈尊實現各黨派聯合，在國會形成優勢地位。日本國會分為眾參兩院，重要法案均須依次在兩院通過方能成立。55年體制崩潰之後，自民黨在眾議院已恢復多數議席，但其參議院議席卻遠未達到半數。加之在1998年的參議院選舉中慘敗，自民黨的議席更為減少。小淵上台伊始，便以妥協換取了民主黨的支持而度過了“金融國會”險關。1999年初，他以同樣手法與自由黨實現了“自自聯合”，然後又百般爭取到公明黨的支持，從而一舉扭轉了執政勢力在參議院處於劣勢的尷尬局面。由於1999年9月30日在日本茨城縣東海村發生了日本歷史上最嚴重的核泄漏事故，因此，日本首相小淵惠三決定將原定於10月1日的“自自公”內閣的成立推遲。10月4日，小淵組成“自自公”聯合內閣，18名閣僚中自民黨占15人，其中小淵派、加藤派、江藤—龜井派、森派4大派系各占3名，山崎、河本和河野集團3個小派各占1名，基本上保持了派系平衡。另有自由黨、公明黨和民間人士各出1人。 這便是所謂的“自自公”聯合執政體系。 日本的“自自公”合作體系堪稱小淵上台後的一大傑作，他對此傾注了大量心血。三黨聯合後，在眾議院500個席位中占357個，議席占有率為七成以上；在參議院252個席位中占141個，議席占有率接近六成。如此強大的執政黨在日本戰後還是第一次出現。這意味著今後政府和執政黨方面提出的各項議案可以在國會“所向披靡”，小淵政權成為名副其實的強勢政權。
然而好景不長，2000年4月2日凌晨1點，日本首相小淵惠三突然身體不適，被送往東京文京區的順天堂醫院搶救，從此昏迷不醒，只能靠心臟起搏器來維持生命。4月3日，聯合執政的自由黨分裂，近半數自由黨國會議員宣布退出該黨，成立保守黨。至此，組建不到半年、一度轟轟烈烈的日本自民黨、自由黨和公明黨（自自公）三黨聯合執政體系瓦解。4月4日晚7點，小淵內閣宣布集體辭職。4月5日上午，自民黨召開全體議員大會，推舉幹事長森喜朗為該黨新總裁。中午12點30分，眾院以335對153的票數推舉森喜朗為日本新首相。一小時後，參院象徵性投票通過這一提名。當晚，日本新內閣成立，同時標誌著“自自公”體系解體。