作者介紹
以賽亞·伯林1909年生於拉脫維亞的里加，1920年遷居英格蘭，其後一直受牛津教育，後半生也一直任教、居住於牛津。他甚至成為牛津大學的一個學術象徵，聖約翰學院的哈克博士回憶起1960年代的牛津生活時說“伯林論政治思想史的演講現在看起來簡直是傳奇。他在牛津大學最大的一個講堂做演講，那裡總是被渴望求知的大學生擠得水泄不通。他侃侃而談，不用筆記，向我們妙趣橫生地介紹歐洲政治思想和道德思想的全貌，那聲音響徹講堂，一出偉大的思想戲劇呈現在我們眼前，並不時被他那富有感染力的姿態、熱情而充滿活力的語言所加強”。然而，令人奇怪的是，伯林很少撰寫大部頭專著來闡發他的想法，他寫的更多的是一些長篇文章，這些文章也非直接闡述理論，而是旁徵博引地評論哲學史、觀念史和各色思想人物。然而，這些文章一經發表即成名篇，深刻地影響到一般學者的思考。他極有見地的著作，如《卡爾·馬克思》、《維柯與赫爾德》、《自由四講》及《俄國思想家》等等，以透徹的洞察力澄清了現代觀念的許多基本問題，使人們重新發現了維柯、赫爾德、哈曼以及一大批俄羅斯思想家，赫爾岑尤其是他心目中的英雄。他的長篇論文《刺蝟與狐狸》、《歷史的必然性》、《邱吉爾在1940年》、《羅斯福》等已是歐美知識界膾炙人口的名篇，並奠定了他作為20世紀知識生活中最具影響的政治哲學家的地位。伯林的一生極其豐富多彩，他曾任牛津沃爾夫森學院的首任院長，並任牛津多個學院的教授以及歐美各著名大學的客座教授、研究員；1974年至1978年則任英國皇家科學院的院長。他興趣廣泛，言鋒銳利，是知識界著名的大談家；他的好朋友有W. H. 奧登、史蒂芬·斯彭德、斯特拉文斯基、納米爾等人。
更富傳奇色彩的是，二戰期間他任職於英國政府，1942-1945年任駐華盛頓英國使館一等秘書，1945-1946年則轉任駐莫斯科英國使館一等秘書；他回憶起在莫斯科的一年，特別提到那兒的“寒冷”，而且不能會見非經官方安排的友人。不過讓他慶幸的是，他終於和阿赫瑪托娃、帕斯捷爾納克見上了面。後來，他在另一名篇《和俄國詩人的聚會》里生動地敘述了當時的場景。作為一個俄國出生的猶太人，以賽亞·伯林與美國俄裔作家E. 威爾遜、納博科夫等人聲氣相通，一生推崇俄國詩歌和文學。為了維護帕斯捷爾納克的文學聲譽，他甚至給《泰晤士報》寫出一封讀者信，與一位抨擊帕氏的評論家展開爭論。
伯林的去世標誌20世紀知識生活中最精彩的一頁已成為過去。
