簡要概況
該期刊創刊最初由國家自然科學基金委員會主管和主辦。2002年，為了整合優勢資源，改為中國科學院和國家基金委共同主辦。
該期刊刊登自然科學各學科領域的基礎研究和套用基礎研究方面的高水平、有創造性和重要意義的最新研究成果論文，以促進國內外學術交流。中文版由各地郵局公開發行，英文版由英國Taylor & Francis Ltd總代理，在世界各地發行。
合併前的《自然科學進展》期刊中文版為《中國科技期刊引證報告》的源期刊，並被《中文核心期刊要目總覽》、“生物學文摘”等資料庫和檢索系統收錄；英文版(Progress in Natural Science)被SCI Expanded，Chemical Abstracts(CA)，俄羅斯《文摘雜誌》，美國《數學評論》和日本《科技文獻速報》等多種國際檢索系統收錄。
合刊的意義
合刊新聞發布會在京舉行《中國科學》和《自然科學進展》合刊是中科院黨組和基金委黨組在全面分析當今科學研究發展勢態，正確認識科技期刊辦刊規律的基礎上作出的重要決定，是落實科學發展觀的一項重要舉措，也是貫徹中央文化體制改革精神的具體體現。《中國科學》和《自然科學進展》都是我國自然科學領域影響較大的綜合性刊物。但兩刊在定位、學科復蓋面、讀者群體等多方面有較多的重疊，分散了部分稿源和辦刊力量。為了進一步凝聚、整合中國優秀科技期刊的力量，構建國家級的學術交流平台，向世界集中展示中國科學的整體水平、重要進展和先進成果，推動中國科學與世界的交流互動，中國科學院和國家自然科學基金委員會經過反覆調研和認真研究，決定雙方聯合，將《中國科學》與《自然科學進展》合刊，通過強強聯合，集中力量辦好一份中國的高水平學術期刊，以產生“1+1>2”的效果。
《中國科學》和《自然科學進展》合刊後，中國科學院作為主辦單位之一，將與國家自然科學基金委緊密合作，一如既往地重視、支持《中國科學》和《科學通報》的發展。陳宜瑜表示，此次兩刊合刊後，基金委作為主辦單位之一，將把辦好全新的《中國科學》和《科學通報》作為一項重要工作，認真抓緊抓好。一方面，將繼續在辦刊經費上給予長期穩定的支持；另一方面，將在科學基金項目管理中，積極鼓勵各類項目特別是高水平項目，將部分研究進展和成果在《中國科學》和《科學通報》等國內刊物上發表，促進期刊的可持續發展。
原設欄目
專題評述：
介紹國內外科學家在某一熱點領域的研究進展，並對該領域最新發展動向進行評述.要求作者充分地結合本人及所在研究集體的系統研究成果進行介紹與展望．篇幅(含圖表和參考文獻，下同)不超過9000字，並提供300字以內摘要和3條以上關鍵字
學術論文：
完整介紹某一課題的未發表過的創新研究成果，要求數據完整可靠，結論明確．篇幅不超過6000字，並提供300字以內摘要和3條以上關鍵字。
研究簡訊：
簡要、快速報導重大發現，某一研究工作的主要結論或階段性成果，方法從簡，主要數據齊備，結論明確．篇幅不超過4000字，並提供300字以內摘要和3條以上關鍵字。
學術論壇：
不定期欄目．介紹高學術水平的自然科學論著，對某一學術觀點或學科發展方向開展討論，旨在活躍學術氣氛，促進科學繁榮．篇幅一般不超過4000字.
