概念解釋
自然神是把自然現象視為神靈加以崇拜。這也是一種最古老的信仰,並且在民間廣為流行。但是並不是所有的自然現象都是神靈,而是與人類有密切關係的自然現象。演變歷程
最初的自然神是具體的自然現象,視樹為神,視谷為神,後來人類把自然神擬人化,如水神本指具體的江河之水,後來演變為二郎神,山神由自然的山的形象發展為人格化的五位岳神,如海神原指海水,後來演變為媽祖等。從而使自然神具有了人的屬性,甚至有男有女,有妻兒老小了。種類
一類是天體,包括天神、日神、月神、星神,進入文明時代以後,天神地位與日俱增,成為諸神之首,將天神擬人化,認為天界為諸神所居,天帝為大,道教又將玉皇捧得至高無上。天神的崛起,顯然與人為宗教的出現有關。一類是自然現象,包括風神、雨神、雷神、電神、火神。
一類是無生物,包括山神、土地神、水神、石神、海神、潮神,其中土地神又稱社神,《孝經援神契》載:“社乃土地之主,封土以為社。”
一類是生物,其中有兩種,一種是動物神,包括蛇神、熊神、鳥神、虎神,華北地區的“四大門”——狐狸、黃鼠狼、刺蝟和蛇,是當地民間對四種動物神的總稱;一種是植物神,包括樹神、草神、穀神、花神等。