電影劇情
自梳阿慧是位時代女性,在工作上駕馭自如,然而在內心卻憧憬一份愛情,可惜她卻戀上個性猶豫不決的鍾華。鍾華愛上另一個女子欲與阿慧分手,可是對阿慧又難捨難離的情況下,令阿慧越來越迷失,為了冷卻這段感情,阿慧答應父親陪伴老傭人歡姑回鄉。
歡姑是老一派的獨立女性。她與阿慧無論在人生觀、性觀點都各有不同,但是兩人相處越久越覺默契,在言談之中,阿慧發現歡姑年輕時同樣在愛情路上迷失過,甚至與另一個女人有關。
四十年代的順德,“自梳”是一種時尚。為了逃避買賣的婚姻,意歡(楊采妮飾)選擇了自梳終身不嫁。但命運偏偏令他遇上兩個重要的人。一個是他的初戀情人旺成,他貧窮卻痴情。另一個是出生妓寨,嫁給絲廠老闆的八姨太太玉環(劉嘉玲飾),她敢愛敢恨,對意歡暗生情愫。意歡不肯接受玉環的愛意,反而暗中與旺成交往。最後意歡懷孕,旺成卻怕事撇下意歡不理。當意歡痛苦無助之際,唯有玉環對她呵護備至。玉環那種不求回報,只管去愛的情操,令意歡深深感動,並知道自己一直憧憬的愛情,原來就在身邊。可惜戰爭來臨,兩人在逃難中失散……
五十年後,歡姑仍執意尋找另一半的她,最後竟真的被她找到,阿慧看著意歡與玉環的重逢,才發現她們之間隱藏著一個秘密……,另一方面,阿慧亦重新衡量自己的愛情,面對欲走還留的鍾華,阿慧下了一個決定……
在三、四十年代的中國﹐女性為了種種原因而梳起不嫁﹐成為“自梳女”是很普遍的事情。意歡(楊采妮)為了逃避被逼嫁給自己不愛的人﹐所以選擇了“自梳女”。可是卻被人阻止﹐幸好一位坐船經過的人仗義幫助﹐她才可以逃避逼婚而成為“自梳女”。意歡對這位恩人的唯一印象就是她所哼的一段小調。
當意歡在一間絲廠工作時﹐她再次聽到了那段熟悉的小調。原來那位恩人是絲廠少東(董瑋)的新歡----玉環(劉嘉玲)﹐而她們的相見改變了兩人的一生。由意歡為玉環擋了大少奶奶的一巴掌﹐到悉心為玉環剪頭髮都令玉環感到意歡對她的關心。所以她對意歡說:「這對耳環是我賣身前我娘送給我的﹐我答應過自己﹐要把它送給第一個對我好的人……」然後輕輕的為意歡戴上耳環。
意歡為另一位'自梳女'----煥姐(楊雪儀)做陪嫁時﹐發現新郎是旺成(錢嘉樂)﹐她青梅竹馬的意中人!在當晚﹐她情不自禁地違背禮教誓言﹐和旺成發生了關係。第二天﹐意歡拒絕了玉環對她的愛。而意歡聽完了玉環所說的一句:「我以為只有男人才會使我失望……」後﹐她不禁為自己傷了相知的姐妹的心而悲從中來。當意歡正想把自己有孕的喜信告訴旺成﹐和他分享那份快樂時﹐他竟然因為怕事﹐把懷孕的意歡拋棄。而意歡所能做的只有用鉤子令自己的骨肉免受人間之苦﹐而她卻因此而差點送命。
玉環知道後用盡全力﹐終於把意歡從死門關前拉了回來。而她的一句:「我花了我所有的家當來救你﹐你卻為了一個不愛你的男人去死﹐你可會想想我……」終於意歡明白到誰人真正對她。這是一份保護對方免受傷害﹐全心安慰、照顧和愛對方﹐而永不背叛的真情。二女不求回報﹐只管愛護對方的情操﹐漸漸升華成了一份溫存的感覺。原來人們一直憧憬的愛情﹐就在身邊。
因為第二次大戰日本侵華的關係﹐絲廠少東再次邀玉環離開中國﹐並給了她一張去美國的船票﹐她被逼在意歡和生命安全中作出選擇。而她輕輕的一句:「意歡﹐沒有你我是不會走的!」便瀟灑地作出了決定。就算一閂鐵閘分隔二人﹐她們的心仍然靠在一起﹔就算是防空警報不斷的響﹐她們也無恐懼分毫。可惜﹐一個日軍空投炸彈卻令她們失散……
九十年代﹐獨立硬朗的女建築師慧(李綺紅)因為愛上了三心兩意的華(趙文瑄)﹐在愛情路上迷失了方向﹐進退失據。她應父親的要求陪老傭工歡姑(歸亞蕾)回鄉養老﹐原來歡姑就是四十多年來一直訪尋失散多年姐妹的玉環。經過多番的患得患失﹐玉環終於在車站等到了意歡。這一刻﹐她們雖有千言萬語卻不知從何說起﹐結果千言萬語盡在她們相望一笑中。
她們雖然都已六十多歲了﹐可是她們安慰、照顧和愛對方心卻仍然和二十年前一樣﹐永遠不變。