概況
自力村碉樓新中國建立後的土改時期，三村合稱"自力村"，取其自食其力之意。現該村有六十三戶，一百七十五人，華僑、港澳同胞二百四十八人，主要分布於美國、加拿大、英國、馬來西亞、菲律賓、斐濟及香港、澳門等國家和地區，多從事餐飲、製衣、洗衣、雜貨等待業，僑匯為該村村民主要生活來源之一。
自力村碉樓多建於20世紀二三十年代，是當地僑胞為保護家鄉親人的生命財產安全而興建的。自力村碉樓將中國傳統鄉村建築文化與西方建築文化巧妙地融合在一起，罕有地體現了近代中西文化在中國鄉村的廣泛交流，成為中國華僑文化的紀念豐碑和獨特的世界建築藝術景觀。樓內保存著完整的家具、生活設施、生產用具和日常生活用品，豐富而有趣，是當時華僑文化與生活的見證。
二十世紀20年代間，因土匪猖獗、洪澇頻繁等原因，僑胞便陸續興建了15座能居能守的碉樓。這些碉樓均是鐵門、鐵窗，遍布槍眼，配備了槍械、銅鑼、探照燈，儲存了大量的糧食，一旦有賊匪入侵，村民便躲進樓內與之抗衡，令賊匪望樓興嘆，無功而返。牆體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的。建築材料除青磚是本地出產外，鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、正面懸挑、後面懸挑。建築風格方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。這些碉樓。有的是根據建樓者從外國帶回的圖紙興建的。
自力村碉樓群於2001年6月被國務院公布為全國重點文物保護單位。2005年7月被評為“廣東最美的地方、最美的民居”；05年11月評為“全國歷史文化名村”；2006年4月榮獲“中國最值得外國人去的50個地方”金獎；2007年6月28日被第31屆世界遺產大會列入《世界遺產名錄》。
歷史
立村之初，該地只有兩間民居，周圍均是農田，後購田者漸多，又陸續興建了一些民居。鴉片戰爭後，人民生活困苦，加上資本主義國家發展生產需要大批的勞力，來華招募勞工，開邑地區很多人離鄉別井，到國外謀生。自力村的人也是這個時期開始旅居海外的。以後一個帶一個，旅外者眾。他們賺了錢，便紛紛回來購田置業，爾後又返回國外，如此循環往復。20世紀20年代間，因土匪猖獗、洪澇頻繁等原因，一些華僑、港澳同胞便拿出部分積蓄興建碉樓和居廬一般以始建人的名字或其意願而命名。結構特點
自力村碉樓碉樓的樓身高大，多為四五層，其中標準層二至三層。牆體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的，門、窗皆為較厚鐵板所造。建築材料除青磚是樓岡產的外、鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、後面懸挑。建築風格方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。為了防禦土匪劫掠，碉樓一般都設有槍眼，先是配置鵝卵石、鹼水、水槍等工齡，後又有華僑從外國購回槍械。配置水槍的目的是，因水槍里裝有鹼水，當土匪靠近樓體時噴射匪徒的眼睛，使其喪失戰鬥力，知難而退。為了增強自衛能力，很多婦女都學會開槍射擊。這些碉樓，有的是根據建樓者從外國帶回的圖紙所建，有些則沒有圖紙，只是出於樓主的心裁。樓的基礎慣用三星錘打入杉樁。打好樁後，為不受天氣的影響，方便施工，一般都搭一個又高又大的葵篷，將整個工地蓋著。建樓"泥水工"二三十人，以當地人居多。"泥水"師傅一天的工錢約六毫子(三個雙毫)，雜工為四毫子(兩個雙毫)。
該村隸屬於塘口鎮強亞村委會，有農戶63戶，村民175人，僑胞248人。僑匯是村民主要生活來源之一。鴉片戰爭後，人民生活困苦，加上西方國家來華招募勞工，一批批自力村村民開始旅居海外。
二十世紀20年代間，因土匪猖獗、洪澇頻繁等原因，僑胞便陸續興建了15座能居能守的碉樓。這些碉樓均是鐵門、鐵窗，遍布槍眼，配備了槍械、銅鑼、探照燈，儲存了大量的糧食，一旦有賊匪入侵，村民便躲進樓內與之抗衡，令賊匪望樓興嘆，無功而返。牆體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的。建築材料除青磚是本地出產外，鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、正面懸挑、後面懸挑。
建築風格
自力村碉樓一方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。這些碉樓。有的是根據建樓者從外國帶回的圖紙興建的。
自力村碉樓群於2001年6月被國務院公布為全國重點文物保護單位。2005年7月被評為“廣東最美的地方、最美的民居”；05年11月評為“全國歷史文化名村”；2006年4月榮獲“中國最值得外國人去的50個地方”金獎；2007年6月28日被第31屆世界遺產大會列入《世界遺產名錄》，現經開平市人民政府整治維修後，更加體現她的完整性、真實性和協調性，以她獨特的面貌吸引前來觀瞻的海內外遊人。
特色
居廬的主要功能是居住和生活。自力村的居廬多為三四層，樓體開展、門窗開敞，均為鐵制；為了防賊，廬的前後門上方開槍眼，球安居廬還築有燕子窩。
現狀
該村現存碉樓和廬十五座，依建築年代先後為：龍勝樓(1917年)、養閒別墅(1919年)、球安居廬(1920年)、雲幻樓(1921年)、居安樓(1922年)、耀光別墅(1923年)、竹林樓(1924年)、振安樓(1924年)、銘石樓(1925年)、安廬(1926年)、逸農樓(1929年)、葉生居廬(1930年)、官生居廬(1934年)、蘭生居廬(1935年)、湛廬(1948年)。養閒別墅的始建人是當地一名私塾教師，後赴南洋謀生。他家裡有一個扎小腳的妻子。當時土匪橫行鄉里，水患不斷，為了保護家人的安全，他建了這座樓。葉生居廬的始建人曾在香港經商，抗日戰爭期間，他回香港取錢，途經新會時被匪首陳雨濃所擄，後受嚇而死，被埋在當地一棵榕樹下。銘石樓樓主在美國謀生，致富後花巨資建了這座碉樓，它外形壯觀，內部陳設豪華，是自力村最漂亮的一間碉樓。
自力村的碉樓在防匪賊、抗日寇方面，發揮了重要的作用。如雲幻樓在抗戰期間是村民的避難所。一次，日軍入村搜掠，村民入樓避難。因樓身堅固，日軍無法進入，只撞落一個門栓，結果空手而回。
自力村碉樓和居廬群建築精美，保存完好，布局和諧，錯落有致，四周良田萬頃，稻香陣陣，踏著田間小道，穿過綠樹修竹直入村內，頓生世外桃源之感。
