以品質優良的製品，用消費者能購買的價格，像自來水一樣源源不斷地為顧客提供出來。
提出者：日本松下電器公司創始人松下幸之助
| 目錄 1 什麼是自來水理論？ 2 自來水理論的由來 3 經典案例 4 管理啟示 |
什麼是自來水理論？
自來水理論是松下幸之助一生經營活動的總結和寫照。他之所以能夠在企業經營管理方面取得如此巨大的成功，是因為他天才地運用了他自己提出的獨特經營管理思想。在晚年，松下在對自己一生的經驗教訓進行整理時，道出了令億萬人為之傾倒嘆服的一系列經營秘訣，為人們打開了一道通往經營成功的大門。自來水哲學即為其中之一。直到今天，這些秘訣仍在世界範圍內發揮著極大的作用，造就出一批又一批巨賈富商。
自來水理論的核心，按松下自己的說法，就是永遠為民眾服務，即通過豐富和不斷增多的物質使人們得到生活的安定和幸福。松下幸之助學歷並不高，8歲就輟學了，他從11歲到大阪開始做事，就一直遨遊於經營管理的浪潮之中。他從生產電扇阻盤開始創立松下電器公司，在經營過程中，他逐漸悟到經營企業的真正使命--為大眾服務。這種經營思想始終貫穿在松下經營的過程中。創業之初生產的電扇阻盤和配線器材就充分體現了這一宗旨，以後松下又先後設計生產了雙燈用的插頭、炮彈型電池式電燈、方形電燈、熨斗電爐、收音機、電唱機等生活用品，為人們提供了極大的方便，顧客爭相購買。
自來水理論的由來
二戰爆發前後，日本許多企業為了生存都和軍隊結成財團，生產軍需產品。松下公司卻以極大的勇氣甘願冒險，仍以民需為主要目標，以提高民眾生活的水平，改善人民生活質量，製造出質量更好、價格更便宜的商品為己任，堅持獨立經營，甚至在侵華戰爭全面爆發以後，戰爭管制氣氛越來越濃的情況下，松下也沒有放棄自己的經營思想。
松下特別注意開發新產品，力求比原來的同類產品更實用、更方便，並且把生產的質量作為企業信譽的根本。他專門組織質量管理小組，認真地檢測每一個產品的質量。很快松下電器就獲得了顧客的稱讚，不僅在日本國內深受歡迎，還打入了美國市場。松下一直採用低額利潤的經營方式，與消費者共享低成本所獲得的利益。堅定不移地持守為民眾服務的思想，使松下公司獲得了長足的發展。1930年，松下公司還是一家只有600多名工人的中型家用電器生產廠，到1935年便迅速發展為能生產各種電器的大型企業，1938年又研製出第一套電視模型，1941年便發展為擁有一萬多名員工的超大型企業。
松下幸之助的目標是謀求民眾的幸福，這也表現在他對公司員工的態度上。松下公司在物質方面給職工以優厚的待遇，在日本率先採取五天工作制，實行男女工資平等制，工人到35歲就有一套自己的住宅，使松下的職工真正感到幸福。
在松下的經營史上，曾有幾次危機，但松下幸之助在困難中依然堅守信念，不忘為民眾服務的經營思想，使公司的凝聚力和抵禦困難的能力大大增強，所以每次都能化險為夷。1990年初，日本一家發行量最大、影響最廣的報紙，舉辦對企業經營者評價的投票活動，松下幸之助名列"最受歡迎的經營者"榜首，被譽為"經營之神"。這是民眾對松下巨大認可的體現。
經典案例
麥可·戴爾則演繹了美國的自來水理論版本。麥可·戴爾這個年輕的電腦奇才從大學輟學，通過創立自己的技術公司賺了大錢。不過，麥可·戴爾真正有影響的見解並不在技術方面，而是在商業方面。早在20世紀80年代初他就開始關注個人電腦生產企業的工作模式，並且發現了一條更好的路子。這種方法可以免除許多不必要的成本，讓人們以更低的價格買到自己想要得到的電腦。
這條更好的路子就是向客戶直銷，繞過了分銷商這箇中間環節。戴爾電腦公司從消費者那裡直接拿到訂單，接下來自己購買配件組裝電腦。這就意味著戴爾電腦公司無需車間和設備生產配件，也無需在研發上投入資金。消費者得到了自己想要的電腦配置，戴爾公司也避免了中間商的漲價。戴爾電腦公司的直銷商業模式就是利用現有的價值鏈，並且除去了一個不必要的、成本昂貴的環節（在經濟學術語中，稱之為"非居間化"或"脫媒"）。從消費者的角度看，這種新價值鏈更有意義。正因為如此，戴爾電腦公司所採用的商業模式被認為是過去20年來世界上最好的商業模式之一。
管理啟示
松下和戴爾的故事，意義其實相當簡單：為客戶提供價廉物美的產品和服務的同時，自己的公司也會得到長足的發展和豐富的利潤回報。使顧客常受益，乃是企業獲益的最大源泉。
