歷史沿革
南北朝時期十六國後趙置。漢代稱清泉縣。因臨清清河而得名，清河又稱衛河。
後趙建平元年（330年）析清淵縣置臨清縣，治所在今河北省臨西縣倉上村，舊稱倉集鎮，臨清之名始於此。
北魏太和二十一年（497）復置臨清縣，治所在河北省臨西縣倉上村，屬司州陽平郡。北齊廢。
隋開皇六年（586年）復置。屬清河郡，隋開大運河永濟渠穿縣西門而過（治今河北臨西倉上村）。
唐武德四年（621年）屬毛州，貞觀初毛州廢，改屬貝州，望縣，後為魏博節度使儲栗之地，天下北庫。
北宋年間，水患，入宗城縣為鎮，一年後復設。
金徙臨清縣治於曹仁鎮，割堂邑縣地曹仁鎮來屬（今臨清市南舊縣村），屬大名府路恩州。倉集鎮（倉上）古城遂廢，大運河改走今衛運河路線。
元臨清府縣分治，臨清萬戶府為樞密院直轄，治所在天津大直沽，臨清縣屬中書省濮州。漕運總司設在河西務，分司臨清。
明洪武二年（1369年）徙今治（今臨清市中洲紙馬巷）會通鎮紙馬巷，割堂邑縣會通鄉來屬。後在東北三里建磚城，搬入磚城辦公，共4個城門。
弘治二年（1489年）升為臨清州，尖冢為鎮，領丘縣、館陶2縣，屬東昌府。跨衛運河（跨臨西縣河西鎮轄區數里）建土城，總計20多個城門，圍住磚城。
清初沿明制，臨清州仍屬東昌府。
乾隆四十一年（1776年）升為臨清直隸州，轄邱、夏津、武城3縣，屬濟南府。
1913年廢州為縣，屬濟西道（1914年改稱東臨道）。
1925年屬德臨道。
1928年廢道制，直屬於省。
1937年1月屬山東省第四行政督察區，並為該區專員公署駐地。
1948年5月，升為專區級市，屬冀南行政區。
1949年3月復降為縣級市，屬冀南第一專區。
1949年8月改屬河北省邯鄲專區。
1949年11月，臨清市改為臨清鎮。
1952年10月24日，臨清、臨清鎮自河北省劃歸山東省，屬德州專區。
1952年12月19日改屬聊城專區。
1954年7月9日臨清鎮撤銷，復置臨清市 （省轄，由聊城專署督導）。
1958年，清平縣撤銷，除舊城區劃入高唐縣，設清平鎮，其餘地區全部併入臨清市。
1958年12月，臨清縣撤銷，劃歸臨清市。
1963年3月撤市復縣。
1964年，設臨西工委
1965年，將原臨清縣衛運河左岸城關區的米市、臨衛等眾多街巷、與尖冢、呂寨、老官寨、下堡寺、童村五個大區，劃歸河北省邢台專區、單獨成縣，因居於原臨清西部，故名臨西縣；同時將館陶縣的兩個大區（煙店、潘莊、八岔路、唐元大部）劃入臨清縣。
1970年臨西縣方面將縣城由河西鎮河西運河老街巷遷往童村。
1983年8月撤銷臨清縣，復置臨清市（省轄縣級市），由聊城地區代管。
1997年聊城地區撤銷，臨清市改由地級聊城市代管。
