概述
柳琴戲，又有拉呼腔、拉後腔等名稱，為柳琴戲。它形成於，主要分布在江蘇、山東、安徽、河南四省接壤地區。柳琴戲的來源有兩種說法，一說是以魯南民間小調為基礎，受當地柳子戲的影響發展起來的；一說是由江蘇海州傳播而來。
歷史溯源
因其曲調優美，演唱時尾音翻高或有幫和，故也叫“拉魂腔”。拉魂腔的來源有兩種說法。一說是由魯南民間小調為基礎，受當地柳子戲（即弦子戲）的影響發展起來的。其唱腔中的[娃子] 、[羊子] 和魯南俗曲及柳子戲唱腔曲牌[耍孩兒] 、[山坡羊] 有淵源關係。一說源於江蘇海州，是由當地秧歌、號子中的[太平歌] 、[獵戶腔] 經民間藝人丘、葛、張（一說“楊”）3人加工而成為拉魂腔。後來丘、葛分別去皖北、魯南傳藝，因此在當地流行。一說是由山東棗莊山裡的道士和尚，以安魂咒或肘鼓子等腔調演繹出的，棗莊山裡有個叫千山頭的地方，從唐朝到明朝之間，這裡曾是全國很大的道觀群落，道觀幾十座，清朝之後衰落了，道士和尚為了生計，下山化緣幫人除魔消災，演繹出拉魂腔這類唱腔。
1950年據丘門藝徒魏光才（當時80歲）推算，丘門於清乾隆年間已存在了。拉魂腔流布於魯南、皖北、蘇北相接壤的廣大地區以後，遂分為5路：中路以徐州為中心，北路以臨沂為中心，東路以新海連為中心，南路以宿縣為中心，西路則在渦陽、蒙城一帶。它們既有共同的淵源關係，又有各自的地方特色，都在當地逐步形成為戲曲劇種。其中流行於江蘇徐州和山東臨沂的中、北兩路，於1953年依據所用伴奏樂器柳葉琴（彈撥樂器）定名為柳琴戲。
其形成過程，最初只是由單人或雙人清唱的曲藝，藝人稱為“唱門子”或“跑坡”。他們手持竹板或梆子敲打節奏，用（八句子）（即，娃娃）唱“單篇子”，內容多為民間故事，篇幅可長可短。在老“篇子”中有“鹹豐三年糧食貴，…拜了師傅去學戲”的唱詞，可知至遲在鹹豐初年就已有職業藝人演出“兩小”和“三小”戲，如《打幹棒》、《小書房》、《喝面葉》、《王小二趕腳》之類。為表現更多的人物，又衍變出一種由一人趕扮幾個劇中人物的演出形式，稱“當場變”或“抹帽子戲”，如《夏三探親》，演夏三（醜扮）接四妹（旦扮）回娘家的故事，劇中有兄、妹、公、婆、母、嫂6人，均由醜、旦先後7次改扮表演， 故此劇也名《七妝》。經歷了“抹帽子戲”的過渡之後，組成了“七忙八不忙，九人看戲房”的戲班，先後進入臨沂、郯城、徐州等城市演出，這時已採用柳葉琴伴奏了。並且增加了行當，豐富了劇目，又吸收、借鑑京劇及梆子戲發展了自己的音樂伴奏和表演藝術。
柳琴戲，早期稱“肘鼓子”，也稱“小戲”，後因其唱腔獨具魅力而被人稱為“拉魂腔”，此外又有“拉後腔”、“拉花腔”、“控洪腔”等別稱。中華人民共和國成立後，曾一度改為“四平調”。1953年，徐州市委宣傳部會同市文教局，與藝人反覆磋商後，以主奏的柳葉琴為據，正式定命為柳琴戲。
柳琴戲起源於清乾隆年間，距今約二百多年。關於它的發展源頭，新出版柳琴戲劇照的《江蘇戲曲志·柳琴戲志》羅列了三種說法，其中一種認為它源於蘇北的太平歌與獵戶腔。"太平歌"是農民在收穫季節為抒發喜悅之情而創造的一種曲調；“獵戶腔”則是當地的獵戶在狩獵之餘，據當地流行的民歌、號子等，結合當地的山川景色和自然音響，形成的一種曲調。
柳琴戲的發展大體經過了四個時期。在最早的說唱時期，半農半藝的貧苦農民在農閒時，以一家一戶或一二人結伴，走鄉串里"唱門子"乞討。唱的節目被稱為"篇子"。篇子多反映農村生活。此時的沿門說唱，既無弦樂伴奏，也無服裝道具，只有演唱者以板或梆子自打節拍。大概是因為緣於上門乞討的唱腔，所以，原始的柳琴有快板的味道，是兩根弦的，簡單而直接，上門乞討者，要在對方認清自己，並關門之前，撥動對方心弦，獲得同情，並驅使對方身體下意識的施捨，這門技藝博大精深，甚至有刀法至高境界迎風一刀斬的意味，其內涵神髓就在於一口唱腔，也許這唱腔被精練到一個字，一個音，但是這一腔的內涵，由一個字發出來，卻包含著眾多情素，讓人神迷，讓人體悟不盡，大道至簡之理。
清鹹豐年間，柳琴戲有了專業藝人和班社雛形，演出小生、小旦的"二小戲"或外加小丑的"三小戲"。這種戲也叫"對子戲"。對子戲鼎盛時期，柳琴戲班社中出現了如"爛山芋"、"金不換"、"一千兩"等職業女藝人。她們出演的旦角兩腮抹淺紅，用黑色煙色描眉畫鬢，抹口紅。其所用的服裝道具也多有變換。在長時間的職業演藝中，形成了句尾委婉纏綿的拉腔。"拉魂腔"基本成熟。
清末民初，柳琴戲已經形成了七八個藝人，甚至十多個藝人組成的職業班社，俗稱"七忙八不忙，九人看戲房，十人成大班。"徐州地區的邳縣盧家班、睢寧吳克志班、銅山同義班、董四班等異常活躍。其演出形式也由原來單一的"唱對子"和打地攤演出的"跑坡"，發展成為為廟會會主唱的"會戲"、為富人家做壽或辦喜事的"堂戲"，以及請神敬鬼、燒香還願的"願戲"等多種形式。隨著班社人員的增多，一些大型劇班開始出現，腳色行當也逐步完善。柳琴戲開始進入舞台演出時期。
約在民國九年（1920年）前後，一些柳琴戲班社開始由農村進入集柳琴戲劇照鎮或城市演出。由於徐州交通便利，又是柳琴戲流行區最大的城市，因此，到解放初期，徐州市區就雲集了同義班、常勝班、義和班等多個較有影響的大班社。薈萃了厲仁清、王素秦、相瑞先、姚秀雲等著名藝人。當時徐州城內分布有同興戲院、群樂戲院、民眾戲院、和平戲院等十多家戲院，每日多達十台左右的戲競相上演。柳琴戲成為市民娛樂生活的主要內容。
1949年之後，在政府的扶植下，柳琴戲得到了迅速繁榮。原有的零散戲班被組成徐州市柳琴一團和二團，1958年又擴建為江蘇省柳琴劇團。從20世紀60年代起，柳琴劇團回響黨的號召，上山下鄉，為民眾送戲上門，每年在基層演出都在300場以上。"文革"時期，柳琴戲歷經磨難，各專業劇團被迫解散。
黨的十一屆三中全會後，柳琴戲迎來了第二個春天。被解散的劇團得以恢復，為培養柳琴戲新人的訓練班、戲劇學校相繼成立。
1978年，江蘇省柳琴劇團演出的《大燕和小燕》參加當年10月的省專業劇團創作劇目會演，反響強烈。此劇後被全國各劇種30多個戲曲專業團體移植。1979年元月，該劇被文化部選調赴京參加"慶祝中華人民共和國成立三十周年獻禮演出"。此後，劇組又隨中央慰問團赴邊防前線，慰問參加自衛反擊戰的前線戰士。1981年，江蘇電影製片廠又將該劇攝製成戲曲藝術片，在全國上演。一時間，柳琴戲的唱腔迴響在大江南北，作為土生土長的地方劇種，柳琴戲第一次被全國矚目。
藝術特色
柳琴戲的音樂唱腔非常別致，地方特色尤為鮮明，男唱腔粗獷、爽朗、嘹亮。女唱腔婉轉悠揚、豐富多彩、餘味無窮。演唱者可以隨心所欲的發揮、創造，自由地變化。"怡心調"是本劇種的最大特點。此外，在唱腔的落音處，女腔常用小噪子翻高八度，男腔加入襯詞拖後腔，也是其獨特風格。節奏大多是有板無眼的1/4擊拍，除了大部份是後半拍起唱處，還有連續切分的變節奏，給柳琴戲劇照人以歡快、活潑、跳躍之感。由於唱腔旋律與地方語言有著密切的關係，唱腔中的音程大跳經常出現，再加上頻繁的轉調，使人聽起來既新奇多彩、又自然和諧。
柳琴戲的唱腔以徵調式與宮調式為主，徵調式溫和纏綿，宮調式明快剛勁。柳琴戲唱腔曲調有：哈弦、起板、導板、連板起、拉腔、射腔、起腔、含腔、平腔、停腔、柔腔、葉里藏花、雷對調、一喲調、老公調、回龍調、垛板、調板、閘板、冒調花腔、四六長腔、男女拉拉腔等。此外還有從民間小調變化而來的過河調、趕腳調、送郎調、補缸調、疊斷橋、打牙牌、千金小組進花園調、小放牛、八段錦、調兵調、葉落金錢等。其板式大致可分為慢板、二行板、數板、緊板和五字緊板等。
柳琴戲板式大致可分為：慢板（又叫幽板、澄清板）、二行板（又叫流水板其中還有快慢之分）、數板、緊板和五字緊板等。
柳琴戲的音樂工作者創作和改編了很多伴奏曲，有的已形成了新的傳統曲牌。如：[苦中樂]、[繡花牌]、[水龍吟]、[什樣錦]、[朝天子]、[抱妝檯]、[雲燈]、[游場]、[建都]、[掃靈]、[哭靈堂]、[三清曲]、[走馬出兵]、[賞花]、[娃娃令]、[迎春曲]、[傳情曲]、[鴛鴦戲水]、[喜臨門]、[葉落金錢]、[進花園]、[會佳麗]等。
柳琴戲"文場"有土琵琶、笛子、嗩吶、笙、管、二胡、小三弦等，"武場"有"四柳琴戲劇照大件"。還運用了電聲樂器。伴奏音樂也運用了和聲、配器等技法。值得一提的是，柳琴戲的主弦樂器，從只有兩根絲弦的土琵琶，通過改革多次研製相繼製成了三、四、五、六弦的多種高中音柳琴。
柳琴戲的角色有自己特殊的名稱，在小頭、二頭、二腳梁子、老頭、老拐、大生、勾腳、毛腿子、奸白臉等行當中，小頭即閨門旦，二頭即青衣，二腳梁子即青衣兼花旦，老頭即老旦，老拐即彩旦，大生即老生，勾腳即醜，毛腿子即花臉，奸白臉即白面。柳琴戲的表演粗獷樸實，節奏明快，鄉土氣息濃厚，演員的身段、步法明顯帶有民間歌舞的特點。
