壓力容器的用途十分廣泛。它是在石油化學工業、能源工業、科研和軍工等國民經濟的各個部門都起著重要作用的設備。壓力容器一般由筒體、封頭、法蘭、密封元件、開孔和接管、支座等六大部分構成容器本體。
容器的分類
按壓力容器的設計壓力（p）劃分為低壓、中壓、高壓和超高壓四個壓力等級：
(1)低壓(代號L) 0.1MPa≤p<1.6MPa
(2)中壓(代號M) 1.6MPa≤p<10.0MPa
(3)高壓(代號H) 10.0MPa≤p<100.0MPa
(4)超高壓(代號U) p≥100.0MPa。
按工藝過程中的作用不同分為：
（1）反應容器：用於完成介質的物理、化學反應的容器。
（2）換熱容器：用於完成介質的熱量交換的容器。
（3）分離容器：用於完成介質的質量交換、氣體淨化、固、液、氣分離的容器。
（4）貯運容器：用於盛裝液體或氣體物料、貯運介質或對壓力起平衡緩衝作用的容器。
壓力容器的結構特點
一般承受內壓的容器，除球形容器外，大多是由筒體和封頭組成。筒體是圓筒形殼體，封頭則有多種型式，高壓容器多採用平板封頭；中、低壓容器的封頭除平板和半球型外，還有半橢圓形封頭，蝶形封頭，錐形封頭等。
圓柱形容器是最常見的一種壓力容器結構形式，具有結構簡單、易於製造、便於在內部裝設附屬檔案等優點，被廣泛用作反應器、換熱器、分離器和中小容積儲存容器。圓筒形容器的容積主要由圓柱形筒體(以下簡稱圓筒)提供。
圓筒可分為單層式和組合式兩大類。單層式優點是結構簡單。但厚壁單層式圓筒也存在一些問題，主要表現在：
①除整體鍛造式厚壁圓筒外，還不能完全避免較薄弱的深環焊接和縱焊縫，焊接缺陷的檢測和消除均較困難；且結構本身缺乏阻止裂紋快速擴展的能力；
②大型鍛件及厚鋼板的性能不及薄鋼板，不同方向力學性能差異較大，韌脆轉變溫度較高，發生低應力脆性破壞的可能性也較大；
臥式圓筒形壓力容器③加工設備要求高；
