定義
它可存在腹瀉和/或便秘兩種情況，因此常按照糞便形式再分為：腹瀉為主型 IBS (IBSD)、便秘為主型 IBS (IBSC)、IBSM（腹瀉和便秘混合型）以及 IBSA（腹瀉和便秘交替型）。它是功能性胃腸病 (GI) 的一部分。
流行病學
IBS 在全球一般人群中的發病率為 9%－23%，並最多占得到胃腸病專家診斷的 40%
女性占多數，即在臨床環境中女性男性患者比例高達 4:1，而且女性的症狀也較為嚴重
年齡分布尚不清楚；一些研究報告發病率在青年人中較高，並隨年齡下降，但另外一些研究報告沒有年齡差別
IBS 對生活質量影響很大，其後果是高昂的直接和間接健康護理成本（在美國高達 300 億美元）
病理生理
IBS 的病理生理學仍不完全明確，但可能很複雜，由多種因素引發。
其中一個問題是疼痛是否是繼發於腸蠕動異常或感覺處理紊亂（內臟痛覺過敏）或者這兩者。
IBS 患者中存在多種異常小腸蠕動的模式，但沒有哪一種蠕動紊亂是此綜合症的明確症狀，或存在與疼痛感覺的可預測關係。
相比之下，腸道對疼痛刺激敏感性的增加很明顯是 IBS 的主要特徵之一，雖然對其解剖學部位、生理性紊亂、細胞介體和分子機制的理解並不徹底。目前仍有爭論的是痛覺過敏是主要來自中樞神經系統，還是（至少在一開始）由周邊（感染性）因素觸發 [首先是周邊神經系統敏感化，然後是中樞神經敏感化]。
遺傳傾向的作用仍有爭議。
IBS 疼痛發病機理可能涉及到的特定分子中，5羥色胺(5HT)得到的關注最多，因其是腸道正常蠕動反射中的重要因素，並可是內臟疼痛感受器敏感化並有助於瞬時受體電位家族 V 受體 1 (TRPV1) 發揮作用。
診斷標準
目前 IBS 的診斷是基於 Rome III 標準*執行的，即
反覆發作的腹部疼痛或不適，在最近 3 個月內至少每月有 3 天，並伴隨以下 2 種或更多症狀：
通便後改善，
發作時伴隨排便頻率變化，以及
發作時伴隨大便形式改變（糞便的外觀）
對於至少在診斷前 6 個月開始的症狀，按後 3 月執行標準
警報症狀（例如體重降低、發燒、直腸出血、皮脂溢、乳糖/麩質不耐受）表示可能發生結構疾病，例如結腸癌、腸道炎症、營養不良（例如口炎性腹瀉），但不一定排除 IBS 的診斷。
臨床特徵和儀器檢查：
IBS 的發作通常因感染、飲食、生活方式變化或心理壓力繼發的胃腸功能紊亂而突然發生 [與健康個體相比，IBS 患者中性、肉體和情感虐待的流行程度較高]。
· 自發疼痛被描述為絞痛、腹部疼痛感，其嚴重程度從輕度、間歇性到嚴重、持續性不等。它可因進食而突然發生並因通便而好轉。在女性患者中，此病症受月經周期影響，並在行經之前和之中加重。腹部疼痛區域一般隨著疾病的發展而增大。腹部疼痛也由小腸轉動（例如餐後結腸收縮，對照組注意不到）和內窺鏡操作誘發。
腹部疼痛伴隨的臨床症狀有：疲勞、肌肉和關節疼痛、盆腔疼痛、頭痛、睡眠和性生活紊亂、情感失調、尿急
與一般人群相比，IBS 患者更常見的臨床症狀（併發症）有：
精神失常（流行程度：IBS 患者中為 40%90%）
纖維肌痛綜合症（流行程度：IBS 女性患者中為 31.6%）
反覆發作/慢性盆腔疼痛（痛經的流行程度：IBS 女性患者中為 50%）
慢性疲勞綜合症、間質性膀胱炎、背部疼痛、顳下頜關節紊亂綜合症、頭痛
· IBS 患者的內臟和身體都會對有害刺激產生異常反應。
(1) 在大多數情況下低於腸道正常的機械和電刺激疼痛閾值 [內臟痛覺過敏]
(2) 在身體的腹部疼痛牽扯區，低於皮膚、皮下和肌肉組織的正常疼痛閾值；在疼痛牽扯區外的身體區域，
低於皮下和肌肉組織的正常疼痛閾值；皮膚的結果有爭議，可能正常、高於正常或低於正常疼痛閾值（熱、機械、電刺激）
腦神經成像。IBS 患者的大腦影像表明疼痛抑制迴路的激活受影響，包括皮膚
腦橋迴路，但肢體和邊緣系統迴路激活增強，可能與疼痛助長有關
預後和治療：
IBS 一般會持續終生，雖然可通過治療輕微控制症狀。
治療一般是混合的。其涉及到：飲食因素（認真分析可能的食物觸發物）；傳統的藥理治療（包括膨脹劑、鎮痙攣劑、三環抗抑鬱藥和其他精神藥物和輕瀉劑）、激活血清素的藥劑 [5HT3
受體拮抗劑、5HT4受體興奮劑、5HT4興奮劑和 5HT3拮抗劑的組合]；抗抑鬱劑；行為和心理治療。
