脂肪又稱脂質，是富含能量的物質，是機體代謝過程的主要燃料來源。脂肪從食物中獲得或在體內形成，大部分在肝內形成，並儲存在脂肪細胞中備用。脂肪細胞又有禦寒和保護身體防止損傷的功能。脂肪是細胞膜、神經細胞周圍的髓鞘以及膽汁的重要組分。
主要介紹
血中有兩種主要的脂質：膽固醇和甘油三酯。脂肪和某些蛋白結合形成脂蛋白在血循環中運轉。主要的脂蛋白有乳糜微粒（CM），極低密度脂蛋白（VLDL），低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。每種脂蛋白都有不同的用途，分解和排除的途徑也稍有不同。如乳糜微粒來源於腸並從腸道攜帶某些消化的脂肪進入血液。然後通過一系列酶的作用，乳糜微粒中的脂肪移出作為能量使用或儲存在脂肪細胞。最後，失去大部分脂肪（甘油三酯）的殘餘乳糜微粒通過肝從血液中清除。
身體有幾種調節脂蛋白水平的途徑。一是減少脂蛋白合成並讓它們進入血液循環。另一種是加快或減慢脂蛋白從血中移出的速度。
在血液中循環的脂肪，特別是膽固醇的水平異常，能導致長遠影響。隨著個體總膽固醇水平增高，動脈粥樣硬化及冠狀動脈或頸動脈疾患的危險性增高（因而，發生血管疾病或中風的危險性增加）。一般說來，膽固醇水平低比膽固醇水平高要好，但膽固醇水平太低也是不健康的表現。總膽固醇水平保持在140～200mg/dl或更少一點為宜。膽固醇水平高達300mg/dl時，突發心臟疾患的危險是正常人的兩倍。
不是所有的膽固醇都會增加心血管疾病的危險。低密度脂蛋白（LDL）攜帶的膽固醇（所謂壞膽固醇）升高可增加危險性；高密度脂蛋白（HDL）攜帶的膽固醇（所謂好膽固醇）很少有危險，常常是有益的。LDL膽固醇水平低於130mg/dl為宜，HDL膽固醇應高於40mg/dl，HDL膽固醇水平應占總膽固醇的25％以上。在心血管疾病和卒中的危險因素中，總膽固醇水平的重要性不如膽固醇水平與HDL膽固醇之比或LDL與HDL之比。
甘油三酯水平增高與心血管疾病和卒中的危險性之間的關係尚不明確。血中甘油三酯水平高於250mg/dl認為是不正常的，但並未發現水平增高時，動脈粥樣硬化或冠狀動脈疾病的危險性也同樣增高。然而，甘油三酯水平很高（超過800mg/dl）可導致胰腺炎
