本法為第四紀年代學提供了新的有效測年手段;又由於外消旋的反應速度常數(K)為溫度的函式，對於已知年齡的胺基酸可以從公式中求出K，因而可得到樣品經歷的溫度(古溫度)。深海環境的溫度較穩定，更適於利用胺基酸進行測年和測溫。本方法現正向減少樣品用量，提高分析精度方向發展。
胺基酸測年、測溫法是根據胺基酸旋光性的差異測定地質體生成年齡和形成溫度的方法。自然界已發現胺基酸200多種，其分子中含有氨基和羧基，是地質體中比較穩定的有機化合物，遍布於沉積物(岩)、海水和大氣中，生物胺基酸中不對稱碳原子在結構上分屬L型和D型，各具有左、右旋光性。生物產出的胺基酸皆具L型結構，但隨時間推移逐漸向D型轉化直至平衡，即形成等量的D，L型混合物，稱為外消旋作用。該過程服從質量作用定律，轉化率及轉化速度分別為時間、溫度的函式。當t(形成物的歷時)=0時，〔D〕/〔L〕=0，(〔D〕，〔L〕代表D，L型的濃度)，當t→∞時，〔D〕/〔L〕=1。通常將達到〔D〕/〔L〕=0.33所需要的時間稱半外消旋期。各種胺基酸的半外消旋期為4×105～5×106年。
本法為第四紀年代學提供了新的有效測年手段;又由於外消旋的反應速度常數(K)為溫度的函式，對於已知年齡的胺基酸可以從公式中求出K，因而可得到樣品經歷的溫度(古溫度)。深海環境的溫度較穩定，更適於利用胺基酸進行測年和測溫。本方法現正向減少樣品用量，提高分析精度方向發展。