人物生平
胡貫三是徽州黟縣西遞村人，出身重理學、懂禮教家庭，四五歲時就在家中開始學識字塊，對對子，寫紅描，六歲進本村的“燃黎館”讀書。背三字經，念千字文，讀四書五經，誦幼學瓊林、古文觀止，打算盤，臨字帖等。由於家長的嚴格要求，教學先生的認真教誨，天真純樸、聰穎過人的胡貫三學習更為上進，成為同窗學友中的佼佼者。有一次，老師望山觀景，得一上聯：“黟縣山多黑”，叫學生們對下聯。這則上聯字不多，是折字格。“多”、“黑”合為黟字，表示地名。幾十名娃娃們，你看看我，我望望你，絞盡腦汁，也未對出。只有小貫三眼珠溜轉，胸有成竹。老師下午回到學堂就一一查看學生對的下聯，多數文不對題，少數幾個對出的下聯，內容也平淡無味，惟獨胡貫三的“靛池水定青”對的下聯，非常恰切巧妙，受到了老師的稱讚。原來學堂的附近，有口方方的小水塘，名叫“靛池”，其水深且清，享有甜池的美譽。放學後，老師興致勃勃地對胡貫三的父母說“此子才思敏捷，日後必成大器也!”
“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟。”這是祖輩流傳下來的一句順口溜。剛跨入十四歲的胡貫三，也和許多徽州學子一樣，離開了學堂，由一位胡姓本家帶去休寧縣的萬安鎮當學徒。一晃三年過去了，學徒滿師後，胡貫三的經商觀念和理財經驗也日趨成熟和老練。
素有“八山半水半分田，一分道路與家園”的古徽州，山多田少，糧食一向緊張。“豐年只有半歲糧”，一旦遇上旱澇自然災害，就更要鬧糧荒了。乾隆三十六年暑夏(公元 1771年)，黟縣乃至整個皖南山區都出現了百年未遇的大旱，精明的胡貫三幾年前就想到了“黟縣缺米，皖南少糧”的問題，在鄱陽湖四周產糧地區，投資建起了一座座囤購大米的糧倉；在閶江流域，租下了一條條運糧船隊；在黟縣關麓的西武嶺古道上雇了上百人的騾馬大隊。為做好這個龐大的運輸隊伍服務的茶館飯店也相應發展起來，從江西販糧到祁門、黟縣、太平等地去出售，形成收購、運輸、服務、出售一條龍。這個不同尋常的場面，持續了兩年多時間，道經商觀念和理財經驗也日趨成熟和老練，這時，他通過他人的舉薦，翌年就離開了萬安鎮先去江西景德鎮，而後又到魚米之鄉的鄱陽湖去闖蕩天下。
路艱辛，寒暑無間，真是前所未有。“西武嶺頭新米到，擔夫羼土碓羼糠”，“山田力薄半無泥，養得爹來子又啼；此地年豐休歡喜，水旱還須問江西”。這些民諺，就是老百姓形容當時的情景。從此，“吃靠江西，燒靠梘溪”就成了黟縣民間的口頭禪。從江西販運大米來，又把皖南的土特產品運往江西出售，如此循環交流，薄利多銷，資金運轉快，效益也頗好。加上胡貫三一貫講究商德，“君子愛財，取之有道，仁，義至上。”居商無狡詐之心，秤平斗滿，價格公道。豐年不壓價傷農，災年也能平價出售，使他很快贏得了聲譽，為以後做更大的生意打下了基礎。
人物評價
胡貫三繼承父志，“賈而好儒”，“仁恤可風”，生意越做越大，門路越來越廣，利潤也越來越厚。上至武漢、九江，下至蕪湖、南京，中到蘇州、杭州都開設了當鋪、錢莊、布店、作坊、土特產貨店……經過數十年的辛苦經營，胡貫三的家當已擁有“七條半街”、“三十六典”，成為“江南六大首富之一”。
胡貫三經商數十年，畢生最講究的就是商德和修養。他主張“以誠待人”、“以信處事”、“以義取利”的商德；他遵守“以善為本”、“以和為貴”、“以德為基”的十二字箴言，繼承祖先遺訓，崇文尚義，恤災扶困，修橋補路，修建書院，造福桑梓。他曾捐重資修造黟、歙、休、祁四縣大路九處一百六十餘里，重建歙縣河西橋、休寧齊雲山登封橋和黟縣漁亭永濟橋；捐銀一萬五千兩興建碧陽書院。胡貫三的崇文尚義、樂善好施的故事流傳數百年，至今仍為人們所稱道。
