簡介
胡敦復，中國數學會早期的組織者。1912年創辦私立大同大學，成效卓著。在教學上，他提倡並組織編寫適合中國教育實情的現代教材。
胡敦復生於一戶教育世家，是北宋著名教育家、安定學派的代表人物胡瑗的31代孫；其祖父胡和梅（1840-1912）是清代名教諭；父親胡壹修（1865-1931）和仲叔胡雨人（1867-1928）都是清末民初在無錫地區興辦新學有影響的教育家和水利事業家。胡敦復屬族中長子長孫，11歲以前主要在家接受胡雨人的教育。胡雨人是他最早的有影響的啟蒙老師。
胡氏三傑
胡敦復、胡明復、胡剛復同胞三兄弟，在我國現代教育與科學史上有著重要地位，他們不僅創建了辛亥革命後由中國人辦的第一所大學——大同大學，而且是中國科學社的主要發起人及重要成員，對現代科學的發展有著重要貢獻。本文介紹了他們艱苦辦學的故事，從中可見我國早期歸國留學生的志向和情懷。
經歷
胡敦覆幼年從叔父胡雨人讀書，12歲入上海南洋公學，後進震旦學院學拉丁文。1904年留學美國康奈爾大學哲學系，攻天文學、數學，3年後畢業獲博士學位。回國後受聘任清政府創設的游美肄業館（後改名清華學校）教務長，主持赴美留學生的考錄工作。後又邀清華學校同仁共創立達學社，專事研討學術、編譯書籍、興辦學校。
1912年5月5日在上海創辦大同學院，自任院長。1922年，該學院經北洋政府核准改為大同大學，是民國以來第一所私人創辦的大學。1926年，胡敦復去北京出任北京女子大學校長，同時主持大同校務。次年應聘任北洋大學理學院院長。不久辭職返滬繼任大同大學校長，同時兼任交通大學理學院數學系主任。3年後大同大學基地擴至100餘畝，先後落成大禮堂、圖書館、體育館、科學實驗室、學生宿舍等，教育事業大有發展。"八·一三"事變後又在新閘路購基地建校舍，增設附中一院和二院（國中部和高中部）。
上海解放前夕，胡敦復去台灣，想恢復大同大學未能如願。後應聘任美國華盛頓州立大學客座教授。1978年12月1日逝世，享年92歲。
憤然辭職南下辦學
原因
1912年3月19日，上海南市區肇周路南陽里掛出了“大同學院”的牌子。這天正是其首任校長鬍敦復先生26歲生日。而大同學院能在滬上問世，也直接源於胡敦復勇抗外侮的感召。
胡敦復回滬前，是清華學堂首任教務長，該學堂專門培訓在全國選拔的留美學生。學校里美國教員與中國教員待遇懸殊，不僅工資有近十倍之差，居住條件更有天壤之別。而且，美方一定要在清華開設美國史地、政治、公民等課程，並要學生將美國歷屆總統、歷史上的名人，以及所有的州、州府，每一條河流、每一座山川都一一背誦出來。這些，引起了中國教職員的強烈不滿。
為維護自身權益，身為教務長的胡敦復與同在清華任教的朱香晚、華綰言、顧養吾等11人，於1911年夏成立了立達學社。
暑期開學後，胡敦復即主張清華學生應多讀理工科課程，這與美籍教員要多念英文、美國文學和美國史地的意見發生分歧，於是，美國公使出面干涉。胡敦復遂以“不能遵辦”憤然辭職，隨即離開清華回到上海。緊接著，立達學社十餘名社員也集體辭職，於同年10月南下申城，與胡敦復聚會於滬埠，遂醞釀由立達學社出面，創辦一所不受外國人干涉的學校，定其名為“大同”，系取義於《禮記·禮運篇》中“天下為公，是為大同”之意。
當時的上海，新學雖比較發達，但除了南洋公學等少數官辦的帶有大學性質的學校外，絕大多數都是教會學校，而少數官辦學校請的也是洋教員，用的也是洋教材。因此，創辦一所不附庸于洋人，在學術上獨立，真正屬於中國人自己的大學，是胡敦復早已縈繞心頭的志向。
胡敦復的父親胡壹修和仲叔胡雨人都是清末民初時期無錫地區的教育家和水利事業家。1907年，兩江總督端方在江南學校挑選15名學生出國留學，這是繼留美幼童歸國後我國首次公派的留美學生，胡敦復與大妹胡彬夏皆通過考試被選中。9月，胡敦復入美國康奈爾大學學習數學，1909年畢業後，適逢清廷成立遊美學務處，即被招回國參加留美學生選派工作，後被任命為清華學堂教務長。像梅貽琦、金邦正、秉志、胡適、趙元任、竺可楨、張子高、周仁等著名學者，都是經他的手選送美國留學的。
胡敦復與十餘位立達社友創辦大同學院，可謂白手起家，開辦費就是他們自己的捐款，而所有的錢也就是228元。就靠這筆錢，他們租下了幾間民房做教室，開設了預科和普通科，首期招收的學生不過百人而已。
為了積累資金，擴大學校規模，社員們約定，在大同教書和辦公，不取分文報酬，大家的生計則靠在外面兼課來維持，不僅如此，他們還自願將在外面所得報酬的20%捐給大同，以補貼各種經費開支。這樣一來，這些本應生活得很好的優秀知識分子，不得不生活在困厄之中，一個個節衣縮食，住斗室，穿敝衣。一年之後，大同學院將所收學費和社員捐薪加在一起，有了一定數目的積蓄，便在肇周路附近的南車站路北首自建校舍。遷入新校址後，學校決定除擴大預科外，再增設英文、數理專修兩科及大學文、理、商科。這樣，學校開始向完全大學發展，對資金和師資的渴求則更顯得刻不容緩了。
兄弟加盟“奇童”助力 胡明復、胡剛復是胡敦復的胞弟，他們兄弟姐妹九人，後多有成就，明復排行老三，剛複次之。
兄弟加盟“奇童”助力
1901年，明復和剛復考入徐家匯南洋公學附小，第二年升入南洋公學中學，當時的代校長張元濟很喜愛這對兄弟，稱他們為“奇童”。1910年，胡明復順利通過了第二批庚款留學直送生的考試。赴美後，胡明復先在康奈爾大學讀文科；1914年畢業後轉入哈佛大學研究院專攻數學，並於1917年獲博士學位，為我國歷史上的第一位數學博士。他的博士論文“具有邊界條件的線性積分——微分方程”，在《美國數學會會刊》發表，也是中國學者在國外發表的首篇現代數學論文。
胡剛復則於1918年夏獲哈佛物理學博士學位，他的博士論文統稱為“X射線的研究”，在當時是世界科技前沿課題。後論文分為三篇在權威雜誌《物理評論》上發表。他是我國第一個從事X射線研究的科學家。
學成之後，等待他們的當然是錦繡前程。北京大學和南京高等師範都向他們發來了聘約；同時，他們的美國導師也希望他們留校工作，繼續他們的研究。可是，兄弟兩人卻責無旁貸地於1917年底和1918年秋先後回到上海，加入了大同學院的創建隊伍。他們在大同同樣不取薪水，同樣須將在外面代課收入的一部分交給學校做資金積累。胡剛復在寄給美國母校的信中說：“1918年夏我的研究工作暫告完成……我終於決定離開我愉快逗留過八年多的美國回到自己的祖國擔任教師一職了。我國十分貧困，物資缺乏，生產落後，急需振興實業。由於經費和物資短缺，致使教育事業也難以推動……今後我的一生將面臨艱苦的鬥爭了。”
胡明復到大同伊始，便全面挑起了校務和教學工作的重擔。胡敦復作為校長和立達學社社長，其主要精力放在儘可能多地為大同積累和募集資金上。除社會活動外，他還以身作則儘量在外多兼課兼職，不僅受馬相伯之邀，去主持復旦公學（後改大學）教務，還長期在南洋大學（後改上海交通大學）數學系任教。
為有更多的時間和精力辦好大同，胡明復住進了學校，從教學安排、人事調配，到學校的基建改造，他一一過問。那時，大同的基建任務十分繁重，有些新開設的系科就等著教室上課。為加快進度，節省資金，胡明復就自己動手設計，至今仍坐落在新閘路、西康路口的大同大學舊址校舍，就是胡明復親自繪製圖紙的。大同的經費一直入不敷出，為維持正常教學，胡明復不得不將自己的積蓄墊入。他們這些早期庚款生留學期間，每月生活費就有80美金，同學中有人因為善於攢錢甚至成了“小財主”。胡明復則早已將省下的一部分生活費用在了創辦《科學》雜誌上，現在他又將幾乎所有的積蓄都投進了學校。有人統計，他十年間墊費總數達二萬餘元，真可謂“毀家興學”了。
不幸的是，1927年6月12日，平日無暇的胡明復抽身趕回無錫為嬸母送喪，因天氣炎熱在溪中游泳，居然溺水而亡，年僅36歲。
著書立說滿目桃李
胡敦復自主辦學的目的，就是要為中國爭獨立的學術地位。他曾在與吳在淵合著的《近世初等代數學》一書的序言中剖明心跡：“自立之道奈何？第一宜講演，第二宜翻譯，第三宜編纂，第四宜著述。”在大同學院成立不久，胡敦復便領銜成立了“大同學院叢書叢刊”編輯部，編輯成員有胡敦復、朱香晚、吳在淵、胡明復、胡剛復等14人，都是學貫中西的飽學之士，大同所用的教材和參考用書，大都由他們自己編寫。
胡敦復率先垂範，先與夫人華桂馨（早期留美生）最早合編了國中算術教科書，之後與吳在淵合編了《算術》一冊（1922年）、《幾何》二冊（1923年）、高中《幾何學》一冊（1925年），後均由中華書局出版。30年代，商務印書館又出版了他與榮方舟合編的《平面幾何學》、《立體幾何學》，以及他與范會國、顧澄合譯的大學叢書之一的《積分方程式之導引》。胡敦復還獨立編寫了《新中學幾何學》等。這些工作為我國早期的大學和中學的教材建設起了奠基作用。
胡剛復則著力創辦和主持大同物理系，當時，國內的物理學教授可謂鳳毛麟角。他通過南通實業家張謇父子的捐助，在大同創建了我國最早的近代物理實驗室，其中有用以測定光波和光的折射率的邁克耳孫干涉儀，有測量電子電荷的密立根油滴儀等，其設備之先進與豐富，在國內私立大學中是絕無僅有的。同時，胡剛復也是大同在外面兼課最多的教授，先後兼任南京高師、東南大學、上海交大、廈門大學、中央大學、浙江大學北洋大學，以及中央研究院和北平研究院的教學和研究工作。他長年累月地在滬寧和南北地域之間穿梭奔波，風塵僕僕，異常艱辛。
值得指出的是，胡剛復還創辦了南京高等師範學校物理系。1923年12月12日南京高師失火，物理實驗儀器全毀，為使實驗不致中斷，胡剛復曾將大同大學的實驗儀器和教具乘車帶往南京。因為他深知，要培養一名科學家，必須讓他在學習期間接受紮實的實驗訓練。1936年，胡剛復還應浙江大學竺可楨校長的邀請，出任浙大文理學院院長，抗戰中浙大文理學院在胡剛復主持下辦得興旺發達，1944年10月中英科學合作館館長李約瑟博士前來參觀，大為讚嘆，回國後在大學委員會演講中稱中國的西南聯大和“浙大”可與牛津、劍橋和哈佛相媲美。
作為開創中國物理學教育的一代宗師，胡剛復可謂桃李滿天下，早期學生有吳有訓、嚴濟慈等，稍晚有錢學森、吳健雄、盧嘉錫等，都是中國現當代科學界叱吒風雲的人物。
在1937年“八·一三”淞滬抗戰中，因連天炮火和飛機轟炸，大同學府被毀於一旦。大同師生沒有經濟實力轉移到後方，胡敦復只好率領部分師生留守孤島上海。同時，再次依靠立達學社社友和學校董事會的支持，作第二次艱苦創業。經過幾年努力，大同又逐漸恢復起來，堅持到抗戰勝利之後，又得到較大發展。據該校校史資料統計，至1948年，大同大學部學生人數已達2700人，中學部學生達2500人，在當時上海公立和私立學校中占第一位，是1912年初辦時學生人數的50倍。
1952年，國家進行院系調整，大同大學所屬各院系分別劃歸復旦、交大、同濟、財大等高校，而中學部則保留下來，即現在的大同中學。
已過花甲之年的胡敦復，應兒子之邀於1949年去台灣休養，後接受美國華盛頓州立大學之聘出任客座教授，1962年在該校退休，1978年12月1日
在西雅圖逝世，終年92歲，安葬在西雅圖華興利長青公墓。
胡剛復在新中國先後擔任北洋大學、天津大學、南開大學教授。1966年3月因闌尾炎開刀引起交叉感染，使病情惡化，於3月26日逝世，終年74歲。
中國物理學會為紀念他在發展我國物理科學、培養物理人才方面的重大貢獻，於1987年設立了“胡剛復物理學獎”，以獎勵有突出成就的物理學工作者。
