原理
胃腸道檢查所用的造影劑是醫用硫酸鋇，由於鋇的原子序數高，不易被X線穿透，在胃腸道內與周圍器官形成明顯對比。
定義
目前使用的鋇劑大多是複方硫酸鋇，根據不同檢查部位，使用前將硫酸鋇加溫開水調成不同濃度的混懸液。口服後檢查胃腸道稱為鋇餐檢查。根據病情要求可進行包括食管至結腸的檢查，觀察其形態和功能變化。
除觀察胃腸道功能情況外，現多進行分段檢查，如重點觀察食管時稱為食管鋇餐檢查；包括食管、胃、十二指腸至空腸上中段時稱為上胃腸道鋇餐檢查；須重點檢查胃腸道功能者，則須按時定期檢查胃、小腸與右半結腸，稱為胃腸道鋇餐檢查。
注意
此外，在臨床疑有胃腸道穿孔、腸梗阻等患者，須了解穿孔與梗阻的確切部位時， 應改用碘製劑造影，如碘油、泛影葡胺等，但對碘過敏者禁用。
無論透視或攝片，胃腸道造影要著重顯示胃腸道黏膜（又稱黏膜像），黏膜不僅是病變的好發部位，而且黏膜改變是早期病變的主要依據。充分觀察黏膜像後，再套用多量地鋇劑（約200－300ml）使被檢查部位充分擴張，繼續觀察胃腸道的位置、形狀與功能狀況，此充分擴張狀是為充盈像。若用手或壓迫器進行局部按壓，進一步觀察局部黏膜、管壁或病變與周圍的關係等，是為壓迫像；利用腔道內的原有氣體，或服用產生氣體的藥物，造成氣鋇雙重對比影像，是為氣鋇雙重造影像，能顯示黏膜的微細結構，如胃黏膜的胃小區，其顯示有利於發現表淺的細小病灶，對胃腸早期癌腫的發現有重要價值。上述四種影像在檢查中是必需的，是相輔相成而不能取而代之，這點應引起重視。
另外還有食管鋇餐檢查：一般採取立位多體位透視下觀察，先在右前斜位，然後轉為前後正位和左前斜位觀察。吞鋇後從不同角度觀察食管所顯示的輪廓和黏膜像，以及食管的蠕動、柔軟度和通暢與否等。必要時加以點片。在檢查過程中，應根據病變情況，使用一些特殊方法來提高病變的顯示率。如食管靜脈曲張的患者最好能取俯臥位，左側抬高，或做呃氣動作或服產氣藥物造成氣鋇雙重對比，均有利於顯示微細病變。食管鋇餐造影使用濃度80－100%（W/V）。
檢前注意
1、檢查前1－2天停服不透X線或影響胃腸功能的藥物，如次碳酸鉍、葡萄糖酸鈣。
2、檢查前1日吃少渣易消化的食物，晚飯後禁食。
3、胃瀦留的病人檢查前1晚洗胃，其目的是為了清除胃內容物，利於鋇餐檢查。
4、進行全消化道鋇餐檢查，於檢查日凌晨2時服硫酸鋇粉劑100g，用溫開水200－300ml調服。
5、向病人解釋吞食的鋇劑對身體沒有害處，它不會被吸收，服後隨大便排出體外。鋇餐檢查後1－2天會解白色烘便，不必緊張。
6、3個月以內的孕婦禁做此項檢查。
