CSHL的首席科學家David Mu表示：“成人體內的肺癌細胞能使通常只在早期肺部發育過程中活躍的基因恢復活性。我們找到了觸發這種異常的發育基因再活躍的變異，並發現如果關閉這些基因就能阻止癌症發展。”
CSHL的科學家發現這3個被稱為TTF1、NKX2-8和PAX9的基因能再激發一種早期的胎兒基因表達模式，這會導致腫瘤生長。CSHL科學家，文章合作者Scott Powers說：“3個基因的共同作用以及它們在染色體上如此接近的事實或許能解釋該變異為何在肺癌中如此普遍。”通過和Memorial Sloan Kettering腫瘤中心的William Gerald博士合作，研究小組發現這一變異在晚期肺癌中更常見，並有可能是癌症復發的危險因子。
CSHL領導進行的研究證明，該變異導致的癌症是可以逆轉的。未來這可能帶來新的治療手段。目前癌症研究只針對單個基因，而事實上癌症通常是由多個腫瘤基因聯合造成的。這些基因的變異決定了癌細胞的生長以及癌症治療的效果.
