簡介
肩突硬蜱（Ixodesscapularis），硬蜱屬。嗜吞噬細胞無形體的傳播媒介之一，亦可傳播巴貝斯蟲病等疾病
形態特徵
肩突硬蜱圖左顯示了一隻肩突硬蜱的成蟲，該成蟲還沒有達到吸血後的充盈狀態。這對於蜱蟲來說是很自然的狀態，如果它們在充盈的大體型狀態下叮咬動物時會很快被發現並消滅。當肩突硬蜱因吸飽血液而充盈時（圖右），它們的腹部會變得很大，因此它們和其他蜱蟲看起來會有很大的區別。
當肩突硬蜱吸飽血液時，腹腔顏色就會變成淺灰藍色，其餘部位主要還是黑色的。通過腿部和身體上半部分對識別吸過血的蜱蟲是很有幫助的。
習性
生活史肩突硬蜱的生命周期為兩年，在此期間，它經歷了三個階段：幼蟲，若蟲和成蟲。該蟲在每進入生活史的下一個階段前，必須吸取血液。雌性肩突硬蜱吸血時，會緊緊叮在宿主身上4—5天，吸取足夠血液令自身膨大後，它們離開宿主，在森林土壤中的枯枝落葉中越冬。翌年春天，雌性肩突硬蜱會產下幾百近千個卵，這些卵一般以成塊的方式存在。常見的是肩突硬蜱經齡期傳播致病菌，而通過母蜱至卵的傳播則較為少見。
與其他種類的蜱一樣，肩突硬蜱也是一種特別頑強的生物。即使是在中至重度的霜凍之後，它們仍然活躍，因為日間的溫度已經能為它們尋找宿主提供足夠的溫暖環境了。春天，它們可能是最先復甦的無脊椎動物之一。在發現肩突硬蜱的區域中，一般存在有相當數量的該種生物，並且多營群居生活。
疾病載體
肩突硬蜱肩突硬蜱是北美萊姆病的主要載體，它們同時可以傳播疏螺鏇體屬（Borrelia）的一些致病種，如Borreliamiyamotoi 。硬蜱屬蜱蟲還可以傳播埃利希體病病原（Ehrlichia），一種革蘭氏陰性的專性細胞內細菌。將伯氏疏螺鏇體（Borreliaburgdorferi）傳播給人類的蜱蟲同時也可傳播其他幾種寄生蟲，如Theileriamicroti和Anaplasmaphagocytophilum，它們分別為巴貝斯蟲病和人粒細胞無形體病的病原。在早期的萊姆病患者中，因生活區域不同，2%—12%同時並發人粒細胞無形體病，2%-40%並發巴貝斯蟲病。
合併感染使萊姆病的症狀更加複雜，這就加大了診斷和治療的難度。因為蜱蟲不僅僅只攜帶和傳播疏螺鏇體屬（Borrelia），其他導致合併感染的病原同樣也可以被它們攜帶並傳播，這就使診斷變得更加困難和不確定。疾病控制中心的新型傳染病部門對新澤西鄉村的蜱蟲進行了檢測，結果發現，55%的蜱蟲均被至少一種病原菌所感染。
