簡介
1959年元月，在家鄉肖家佬國小讀書。
肖新年1967年，在漢川十六中讀書。“文化大革命”時，學校停課，回村務農，任生產隊隊長。
1969年11月，參軍入伍。
1970年，入黨，曾先後就讀於南京潛艇學院，青島、南京、湖南等軍事學院及國防大學，歷任艦長、潛艇部隊長、某部支隊長、海軍某基地參謀長。
2003年4月，海軍北海艦隊潛艇12支隊361號常規動力潛艇在內長山以東領海進行訓練時失事，艇上官兵副支隊長程福明以下70人不幸全部遇難。海軍司令員石雲生、政治委員楊懷慶，濟南軍區副司令員兼海軍北海艦隊司令員丁一平、海軍北海艦隊政治委員陳先鋒、北海艦隊參謀長肖新年（正軍）等被免職。後降任海軍南海艦隊副參謀長（副軍）。
2007年8月，任海軍南海艦隊副司令員。
2008年9月，任海軍副參謀長。
訪日
2007年11月28日，中國人民解放軍海軍軍艦出訪指揮員、南海艦隊副司令員肖新年少將在參觀日本海上自衛隊護衛艦“雷”號時，同該艦艦長宮崎守握手。當天，中國人民解放軍海軍“深圳”號飛彈驅逐艦(舷號167)抵達東京，開始對日本進行為期4天的友好訪問。“深圳”艦官兵登上“雷”號護衛艦參觀，與日艦官兵相互交流，增進了解。
訪日感受
肖新年與宮崎守對中日關係之間的歷史和現實的這種情結，這種特殊性，這次作為要訪問，要去執行中國的軍事外交活動，作為親自去執行者，的確要從心理上做好準備，就是要統一在國家的外交政策這個大政方針之下，特別是中日關係這個外交方針之下，總體來講，黨中央確定像以鄰為伴，以鄰為善這樣的外交方針，中日關係也應該是這樣，而且中日關係確定和平共處，世代友好，平等互利，共同發展，這樣一個大目標，在這個大目標之下來發展兩國的關係。而且中日友好是好事，是對兩國和兩國人民都有利，尊重歷史，面向未來。中國黨中央確定對日方針政策，從訪日這次實踐來看，都是完全正確的，而且是可行的，是務實的。組織學習了胡主席在紀念抗日戰爭勝利60周年大會上的講話，還有溫總理2007年4月份訪問日本，在國會上有一個講話，講得都非常好，還有一些其它的資料，經過這些學習，海軍的官兵們很快就能夠統一認識，堅決執行這次訪問日本的軍事外交任務，思想很快就統一了，而且行動上很自覺。
評論
中國海軍訪日從肖新年的簡歷和背景來看，可以說是苦盡甘來，終於一步一步走上海軍最高職位海軍副參謀長。由於今年肖新年少將率領“深圳號”國產飛彈驅逐艦南海艦隊成功拜訪日本自衛隊，並促使日本自衛隊回訪南海艦隊，歷史性實現中國艦隊第一次進入日本領土的中國將軍，可以說功高蓋世，也是肖少將晉升的原因之一。但是中央高層領導和軍委更看重肖新年是他在南海艦隊的第一線陣地的實戰經驗和了解南海的軍事戰局。以前在台灣李登輝、陳水扁執政期間，台海兩岸對立局勢一觸即發，中央高層和軍委重點最主要是在東海和黃海，特別是東海艦隊承擔起阻擊外敵干涉和介入台海，作為南海艦隊只是策應和配角，因此東海的戰艦武器裝備配備上都遠遠比南海艦隊先進，其中包括從俄羅斯購買的現代級飛彈驅逐艦，四艘就配備給東海，先進戰機J-10/J-11以及俄制S-27和S-30都優先給東海艦隊，包括當時目前中央軍委高層都是從東海或南京軍區晉身。
現在台海戰事由於馬英九的上台和中美關係的良好發展，兩岸的軍事對峙狀態可以說相比較過去已經大大緩解，這對中央高層和軍委來講，可以多騰出時間和空間，目標將會南下來解決中國南海領海主權與其他國家領海重疊和糾紛問題，例如越南、菲律賓、馬來西亞。最近越南、馬來西亞趁北京舉辦奧運會期間，不斷蠶食中國南海島嶼的主權，並宣誓擁有該海域的實體主權。
最近，解放軍計畫在西沙打造一個最大機場，並在該島嶼建立雷達系統。該舉動可以看做是中國南下的第一個大動作。
肖新年少將晉身中央軍委海軍副參謀長將會統籌來計畫中央高層和軍委的南海發展計畫，包括海南衛星基地的建設、三亞榆林軍事基地的擴建、未來南海、北海、黃海、東海四大艦隊的數據互動和聯合協同指揮系統互動建設、南海能源開採以及安全通道，未來中國航空母艦部署南海等事務。
因此對肖新年少將來講可以說任重而道遠，中國南海開發戰略計畫能否成功實施和實現就看這位實幹型的少壯派將軍！
