今天，人們都知道積體電路技術和軟體技術是信息產業的核心技術，但在80年代的中國，人們對於積體電路技術還很不了解，很少有公司敢於去碰積體電路技術。
聯想發展ASIC（專用積體電路晶片）技術的可以追溯到1988年，當時5型聯想式漢卡已推出，倪光南看到計算機硬體向積體電路技術發展的趨勢，決定在聯想式漢卡中採用積體電路技術，即採用ASIC來做下一型漢卡，以提高性能價格比，延長聯想式漢卡的壽命，也通過它，在公司開發中引入新技術，倪光南的這種想法在當時中國的高技術企業中是比較超前的。
當時由孫祖希、秦梅芳、孔耕等同志組成了一個設計組，在新加坡合作者吳先生的幫助下，利用新加坡CharterTelmos的ASIC設計實驗室進行設計，化費不大。在這一工作進行中，倪光南得知，陳大有和曹之江兩位研究員也做出了一個漢卡改進方案，但他們仍採用常規的器件做。雖然採用ASIC技術是發展方向，但倪光南從尊重這二位同志出發，向柳傳志提出，可以二個方案並行做，將來根據市場的情況再決定採用哪一個。在這二位研究員中，陳大有和柳過去同在六室磁帶組，陳是磁帶組的業務專家，柳傳志有業務上的問題往往向他請教，在某種程度上他是柳傳志的業務導師。曹之江是柳在大學和農場時的親密戰友，兩人情同手足，所以倪光南把這一問題提給柳傳志解決是很自然的。由於曹之江和柳傳志的特殊關係，如果不是柳傳志自己作決定，倪光南不會主動去停止曹之江的方案。
雖然倪光南確信ASIC方案是優越的，但他寧可讓實踐來證明。柳傳志雖然對技術細節不了解，但他很明白倪光南說的有道理，他也知道與其二個方案都做，等做出來再停止一個，不如立即停止一個為好，於是柳傳志決定停止陳大有和曹之江的方案。顯然，柳傳志當時能作出這樣的決定，說明他在技術上對倪是很信任的，在二人合作期間，柳傳志並沒有提出任何與倪光南不同的“科技路線”，他總是支持倪光南的“科技路線”。
柳傳志的這個決策在當時曾傳為美談，說明柳傳志對倪光南的無條件支持。
ASIC的效益
實踐證明，1990年採用了ASIC晶片（DLX9000）的7型聯想式漢卡推出後大受用戶歡迎，成為聯想式漢卡中銷量最大的一個型號，它的性能價格比高，不但把原來5型的二片卡縮成一片，毛利率也高達98%左右，在總共16萬套，八個型號的整個聯想式漢卡系列產品中它占有突出地位。實踐證明，倪光南及時引入晶片技術對於提高聯想式漢卡的性能價格比和延長壽命都是必要的。
繼這一成功後，倪光南又和美國一家做計算機顯示晶片（VGA）的Trident公司合作，將聯想式漢卡的功能集成到一個VGA晶片上，為此派出了許志平、秦梅芳、李思東等到美國合作，並成功地開發出了TLX9200晶片，在這個晶片上集成了21000個門電路，這個集成度在90年時是比較高的，由此構成的是集成度更高的9型卡，也稱為CSVGA卡。聯想的手冊宣傳說，這是從漢卡時代發展到漢字晶片時代。儘管9型卡能賣到4000元，有較高的利潤，但倪光南也清楚地看到，與任何一個高技術產品一樣，從1985年開始的聯想式漢卡的壽命已經快要到了。
9型卡推出後，微軟公司的Windows正在逐漸替代DOS，另外，PC硬體發展非常快，1993年586已經出現，倪光南認為，486以上的微機採用Windows，漢字功能完全可以用純軟體實現，因此他決定不再繼續發展硬漢卡，而支持當時漢字事業部總經理皮卓丁發展中文套用軟體的計畫，即後來的LX-Office計畫，倪光南希望通過發展中文套用軟體繼續聯想漢字部的事業，隨著皮卓丁、樊毅等等的離開，聯想漢字部最後沒有進一步開展業務。
看到了TLX9200的成功，1993年美國的另一家著名的VGA公司來找倪光南，提出合作開發Windows下的漢字晶片。倪光南很明確地告訴他們，在Windows下，這樣做已沒有意義，這個公司不相信，後來又找了國內一家積體電路設計公司去開發，當然沒有收到成效。
ASIC技術的其他套用
ASIC技術在聯想式漢卡上的成功套用，促使倪光南決心擴大ASIC技術在聯想的其他產品中的套用。一是做聯想系列微機的配套元件，利用聯想微機的巨大銷量作為市場保證，這樣由香港聯想R&D的孫祖希、張岳松等開發了VL匯流排和PCI匯流排的IDE控制晶片，這種晶片總共銷了近百萬片，雖然由於競爭，利潤很小，但量很大，不失為一個成功的嘗試。
ASIC設計中心
實踐使倪光南愈來愈認識到，晶片是IT產業的核心技術，聯想又有強大的市場能力，可以使ASIC技術有用武之地。為了更好地發展ASIC的設計和套用，提高公司產品的競爭能力，93年他提出了建立ASIC設計中心的方案。從93年起，他多次出國調查和聯繫合作者，並多次在北京聯想和香港聯想的領導層會議上報告方案，取得了一致的贊同。94年1月20-21日，柳傳志本人也和呂譚平、倪光南一起和國外合作夥伴巫先生進行協商，出了會談紀要，表示“我公司有意通過與XXX等人的合作，發展晶片方面的能力”。
直到94年1月21日，即上市前夕，柳傳志不但支持ASIC設計中心計畫，還直接參予了該計畫。
在北京聯想和香港聯想領導班子的一致同意下，94年上半年公司領導人與上海復旦大學微電子中心、長江集團多次談判，籌建ASIC聯合設計中心。香港聯想總經理呂譚平、副總經理吳禮益，北京聯想的張祖祥、胡靖宇副總裁和倪光南（楊元慶也去了）共五位領導成員先後四次訪問上海。
當時的上海市委副書記、副市長陳志立同志十分重視，親自接見並宴請倪光南、復旦大學楊福家校長、長江集團陳震雷總裁等三方代表，表示大力支持他們的合作。94年4月26日，三方（胡靖宇副總裁代表聯想）簽署了合作意向書，表示“三方有意密切合作，進一步研究共同投資在上海復旦大學建立聯合專用晶片設計中心，以國內外市場需求為目標，引入國外最新技術，發揮復旦大學已有的技術和能力，設計各種晶片，通過聯想集團和長江集團的國內外銷售渠道，創造更大的效益”。香港聯想公關部94年5月為此專門出了一個“新聞剪影”，收集了十多家報紙的報導，它們都對這項合作給以很高的評價。由於該聯合設計中心可以依託復旦大學的ASIC國家實驗室（投資已達180萬美元），所以投資額相對較小，總股本金為1200萬人民幣，聯想預計占55%，合660萬人民幣。
不過，由於意外原因，這個項目最後沒有進行下去。
