![聞人[威勢顯赫的頭面人物]](/img/3/e48/nBnauM3XwETN1UTM0cTN5ATO1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL3UzL4czLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "聞人[威勢顯赫的頭面人物]")
細究這些聞人大亨的底牌，卻都不是出自名門豪室，只不過上海這個“冒險家的樂園”為他們提供了向社會上層流動的機遇。販夫走卒之輩，頃刻間即可飛黃騰達，在上海絕非神話。自稱“蛐蟮（滬語蚯蚓）修成龍”和“強盜扮書生”的杜月笙，正是其中的典型。他原來出身社會底層，靠在十六鋪販賣水果為生，削得一手好生梨，人稱“水果月生”。後轉到法租界混跡於流氓中，也只是鄭家木橋小癟三隊伍中的一員，卻因憑著機靈得到黃金榮賞識，並脫穎於黃門，且後來居上，“杜先生”的影響甚至超過“黃老闆”。一時間，滬上流氓中講浦東腔的本地話（杜是浦東高橋人）和穿長衫者，替代了操蘇州口音（黃自幼在蘇州度過，講蘇州話）及歪戴帽子、手提鳥籠、著短打衫，成為新的時髦。在要求門徒改變形象和舊習之同時，杜月笙自己在個人形象的改善和想方設法躋身上流社會方面也動足腦筋：如和戴笠、楊虎等軍政界大人物的結成密友或把兄弟；與宋子文、孔祥熙等大財閥往來周旋；讓楊度、黃炎培、章士釗等民國大老及史量才、沙千里這樣的社會名流成為杜府的座上嘉賓等，這些均是帶有更多的流氓痞氣與習性的黃、張兩位所難仿效的。杜以“當代孟嘗君”的形象示人，使他最終得以坐上申城幫會的第一把交椅。
除了黑道三大亨外，昔日海上社會中還不乏在商場上長袖善舞的聞人，他們中有長期出任總商會會長的虞洽卿，還有在滬上宗教界也有較大影響力的聞人如佛教大居士聞蘭亭、有基督教背景的袁履登等人，聞、袁和滬上另一位名人林康侯三人還享有所謂“福祿壽”三星的美名（其中聞為福，袁為祿，林為壽），人稱“海上三老”。不過，與他們道貌岸然的外表相比，有名的“三老”在日偽統治時期，竟統統下水，暴露了其內心的醜惡。在1942年偽上海特別市商會成立時，袁任理事長，聞當監事長。以後更當了汪偽政權所謂“全國商業統制總會理事長”，由林做秘書長，袁為理事。當時為了給自己的漢奸投敵行為貼金，時任上海佛教淨業社董事長兼社長的聞蘭亭還在寓所客廳高掛字聯：我不入地獄，誰入地獄。其實，白道聞人“海上三老”的表現還真不如其貌不揚的黑道聞人杜月笙，後者在淪陷時期乾脆去了陪都重慶，以此保持了自己的名節。
抗戰勝利後，聞、袁、林相繼被捕，輿論界譏諷為“三星在戶”。三老同囚一獄，每餐俱享四菜一湯的特殊優待。也許為了取得內心的平衡，聞蘭亭在獄中常閉目靜坐，或口誦佛號，間或還升座說法，引得同獄一幫漢奸一本正經地跟他學佛；袁屐登因曾多次從汪偽手中營救過重慶人員，刑期後由無期徒刑改判為7年。在服刑期間，袁氏每天不是祈禱和懺悔，就是向其他同監犯傳教。聞、袁這對 “福祿”雙星，置身囹圄時，都以各自的宗教信仰來解脫煩惱和消磨時光，箇中的異曲同工之妙，兩個聞人最心領神會了。
過去人們還把長期擔任上海總商會會長的虞洽卿、甘當日本侵略者倀鬼的偽上海市市長傅曉庵、幫會人物王曉籟、杜月笙的大管家萬墨林、經營“大世界”的黃楚九，和上述聞、袁兩位聞人及黃、張、杜三位流氓大亨一起合稱為“海上十聞人”。事實上，權勢熏天的黑道人物或大亨還有很多，如以心狠手辣聞名滬上的“江北大亨”顧竹軒就是一個，其門徒多得連顧氏自己都搞不清楚。另如高鑫寶、金廷蓀、金九齡、程子卿、葉焯山等都是擁有自己勢力的強人。這些大大小小的牛鬼蛇神編織的一張社會黑網把舊上海罩得嚴嚴實實，連租界政權和國民黨官方也要藉助大亨、聞人及其徒子徒孫的力量來維持統治，而海上聞人之間的勾結、鬥法及彼此勢力的消長，演繹出一幕幕人間鬧劇，至今仍是許多影視創作的絕佳素材。
